Свёкла — культура, которая кажется неприхотливой только на первый взгляд. Многие огородники жалуются, что корнеплоды вырастают мелкими, волокнистыми или вовсе без характерной сладости. Причина часто кроется в неправильном питании. Чтобы свёкла радовала размером и вкусом, ей нужно помочь, и делать это следует по определенной схеме. Бессистемные подкормки не дадут результата, а избыток удобрений способен навредить.
Основной элемент, который требуется свёкле на протяжении всего периода вегетации, — это калий. Именно он отвечает за накопление сахаров, лежкость корнеплодов и устойчивость растений к засухе и болезням. Однако на разных этапах роста свёкле нужны разные комбинации питательных веществ.
В самом начале пути, когда ботва только набирает силу, необходим азот. Он помогает сформировать мощный листовой аппарат. Ведь от состояния листьев напрямую зависит фотосинтез и, как следствие, питание подземной части. Но здесь важно не переборщить. Если перекормить свёклу азотом в середине или конце лета, все силы уйдут в ботву, а корнеплоды останутся мелкими и будут накапливать нитраты. Поэтому азотные подкормки актуальны только в июне.
Когда свёкла выпускает 4-6 настоящих листьев и начинает завязывать корнеплод, приходит время фосфора и калия. Фосфор помогает корневой системе хорошо развиваться и усваивать другие элементы. Калий в этот период начинает свою главную работу по формированию качества урожая.
Один из самых популярных и доступных способов подкормить свёклу — использование обычной поваренной соли. Этот метод передается из поколения в поколение, и у него есть научное обоснование. Свёкла очень отзывчива на натрий. В регионах с нечерноземными почвами этого элемента часто не хватает. Внесение натрия делает свёклу более сладкой и сочной. Раствор готовится просто: одна столовая ложка каменной соли (не йодированной!) на десять литров воды. Этим составом проливают грядки из расчета примерно полведра на квадратный метр. Проводят такую процедуру в начале лета, когда корнеплод только начинает формироваться, и повторяют через пару недель. Важно лить раствор не под самый корень, а в бороздки между рядками.
Другое незаменимое средство для крупной и здоровой свёклы — бор. При недостатке бора сердцевина корнеплода чернеет, становится жесткой и невкусной. Листья мельчают и краснеют. Борная подкормка особенно важна на песчаных почвах и в засушливое лето. Используют борную кислоту. Половину чайной ложки порошка сначала растворяют в стакане горячей воды, а затем выливают в ведро с водой. Полученным раствором можно опрыскивать листья (внекорневая подкормка) или поливать под корень. Внекорневые обработки действуют быстрее, поэтому их часто применяют, если видны явные признаки голодания. Опрыскивать свёклу лучше вечером в пасмурную, но не дождливую погоду.
Не стоит забывать и про органику. Свёкла хорошо отзывается на настой травы или крапивы. Такое удобрение содержит азот, калий и множество микроэлементов в легкоусвояемой форме. Готовят его, заполняя бочку сорняками, заливая водой и настаивая неделю-полторы. Полученный настой разбавляют водой в пропорции 1:10 и поливают грядки. Но здесь снова нужно помнить об азоте: использовать травяной настой можно только в первой половине лета.
Древесная зола — идеальное удобрение для второго периода вегетации свёклы. В ней нет азота, зато много калия, кальция, фосфора и целый букет микроэлементов. Золу можно просто рассыпать по влажной грядке и слегка заделать в почву рыхлением. А можно приготовить зольный настой: стакан золы на ведро воды, настоять сутки. Полив золой в июле-августе делает мякоть свёклы плотной и сахаристой.
Для тех, кто предпочитает готовые минеральные комплексы, стоит выбирать удобрения с пометкой «для корнеплодов» или «для свеклы». В них уже подобран оптимальный состав. Например, в середине лета хорошо использовать монофосфат калия. Он быстро усваивается и значительно улучшает вкусовые качества урожая.
Важно следить за состоянием почвы. Свёкла не любит плотных грунтов. Корке на поверхности нужно не давать образовываться. Рыхление после каждого полива или дождя обеспечивает доступ кислорода к корням, без которого подкормки усваиваются хуже. Мульчирование скошенной травой или перегноем помогает сохранить влагу и поддерживает почву в рыхлом состоянии.
Иногда огородники замечают, что ботва свёклы приобретает красноватый оттенок. Это может быть признаком не только недостатка натрия, но и фосфора, а также слишком кислой почвы. Свёкла любит нейтральную среду. Если почва кислая, никакие подкормки не помогут раскрыться потенциалу сорта. В этом случае требуется известкование или внесение доломитовой муки еще на этапе подготовки грядки.
За пару недель до уборки урожая все подкормки прекращают. Это позволяет корнеплодам набрать нужную кондицию, снизить содержание влаги и подготовиться к длительному хранению.
Соблюдая несложный график питания, легко превратить обычную грядку свёклы в источник крупных, темно-бордовых и очень сладких корнеплодов, которые будут отлично храниться всю зиму. Главное — давать растению то, что ему нужно, и именно тогда, когда оно больше всего в этом нуждается.