оглавление канала, часть 1-я
Чтобы, как говорится, не тратить времени зря, я решила немножко пораскинуть мозгами. Правда, раскидывать там уже, кажется, было нечем. От всех загадок у меня уже голова шла кругом, и логическая, точно выверенная цепочка событий никак не хотела выстраиваться. В голове было какое-то ровное гудение, будто мои тараканы превратились в пчёл и решили покинуть улей. Голове срочно нужен был отдых. Поэтому, решила на сложное не замахиваться, а начать с простенького. Например, почему Каису «охрана» пропустила, а Вагни — нет? Оба были цхалами. И я не думала, что Каиса прошмыгнула только благодаря своему упорству. Нет. Этого качества у девочки было хоть лопатой кидай. Но всё же… Тут было что-то совсем другое. Скорее всего, это было как-то связано с серебристым стержнем. После того как я полечила девочку с его помощью, Вагни сказал, что кровь у Каисы стала другой, как-то изменилась. Вот «охрана», хоть и не сразу, с большим трудом, но распознала в ней «своего». Ну или очень близкого к «своему».
Эта версия мне казалась весьма логичной и убедительной. Так… Едем дальше. Кто такие «они» и что это за странное место? Касаемо первого вопроса, тут тоже всё было более или менее объяснимо. Не факт, что мои рассуждения на эту тему верны, но… В общем, я думала, что пресловутые «они» — это стражи этого места, которых не рекомендовал будить Вагни. А вот что есть на самом деле эти самые стражи — вопрос отдельный, и вдаваться глубоко в детали я не буду, так как очень мало знаю об этом.
Я кинула взгляд на спящую Каису и невольно позавидовала её крепкому сну. Мне бы так. Но ощущение утекающего сухим песком времени, подгоняло меня, заставляя отодвинуть усталость в дальний угол сознания. Если до прихода Иршада не разберусь со всеми этими проблемами и вопросами, будет… Ладно. Не будем бояться раньше времени. Продолжаем рассуждать. Что там у нас на очереди? Ах, да… Теперь что касалось этого места, которое цхалы называли «Звёздные холмы». Скорее всего, это было какое-то сооружение. По крайней мере, на природные образования эти «холмы» мало походили. К тому же они очень сильно отличались по цвету и текстуре от всего, что я видела на этой земле. Как там Вагни сказал? «Это место звёздных людей». Какой-то комплекс, построенный теми, кто пришёл сюда вместе с Иларой, которую цхалы называли «Великой Матерью»? Логично. Но неправдоподобно. Из своих видений, посланных мне источником памяти, я знала, что с Иларой сюда прошёл только один «звёздный человек». Да и цхалы говорили о нём в единственном числе.
Тут мои мысли стали куда-то «углубляться» или, точнее, усложняться. Если это место способно открыть путь в другой мир для здешних изгоев, то почему тогда Илара сама не сделала этого? Её духовные силы и знания были не чета моим скудным способностям и возможностям. Что я могу? Почувствовать энергию окружающего мира да видеть в темноте — и только. Обрывки каких-то видений и собственных ощущений, основанных на интуиции, — это весь мой «багаж» знаний. Негусто. Каждый раз меня из какой-нибудь острой ситуации спасало, скорее всего, собственное упрямство, а ещё случай. Но опираться на такой куцый запас возможностей было нельзя. Уж если Илара не смогла с её силой, то мне, вроде бы, и дёргаться даже нечего.
Я вздохнула. Да… Как говаривала моя любимая подруга Танька: «Подруга, ты встряла». Мысль о подруге заставила меня тяжело вздохнуть. Юрик, Татьяна и… Марат. Как он там? Я была готова отгрызть себе собственное ухо, если ребята изо всех сил не пытаются найти способ, чтобы вытащить меня отсюда. А получится? Я грустно усмехнулась. Не я одна такая. И им не занимать упрямства. Только в подобной ситуации одного упрямства, пожалуй, будет маловато. Мне стало грустно. Увижу ли я их ещё когда-нибудь? Горячая капля прокатилась по моей щеке. На губах почувствовала солоноватую горечь. Этого мне только и не хватало! Слёзы точно мне не помогут, вот и нечего распускать нюни. Думать надо! Исследовать, вникать, собирать факты по крупице, нанизывая их один за другим, словно бусины на нитку. Тогда что-нибудь и получится. Угу… Исследовать, когда на «хвосте» сидит Иршад со своей компанией. Но я обещала цхалам вывести их отсюда! Да, обещала. Ещё бы знать как!
Совершенно бездумно я вытащила из кармана серебристый стержень и стала на него смотреть, будто ожидая, что он мне укажет правильный путь. Но стержень молчал. Я горько усмехнулась. А чего я ожидала? Что он сейчас выпрыгнет у меня из рук и покатится, как волшебный клубочек Бабы-Яги, показывая дорогу? На меня вдруг навалилась такая усталость, что я не могла пошевелить и пальцем. Веки отяжелели, я закрыла глаза, тихонько пробормотав:
— Полчасика — и встаём…
Опять туман… Я пыталась через него пробиться, но ноги были словно приклеены к полу. Каждый шаг давался с огромным трудом. Голос внутри меня насмешливо проронил: «Если приклеили, значит, тебе не стоит никуда идти…» Мне не понравился этот голос. Это не было моё второе «я». И даже третье не было. Это был не мой голос, чужой. Он не желал мне зла. Просто констатировал реальность. Реальность? А что такое «реальность»? Вот в данном конкретном случае что означало это понятие? То, что я не могу себя осознать как часть этого тумана? Но желтоватая дымка стала рассеиваться, будто её сдувал незаметный слабый ветерок. И я оказалась… Золотистый мерцающий свет маленьких огоньков, лёгкая, едва заметная прозрачная кисея, идущая от воды из бассейна. Журчание маленького потока успокаивало, словно тихая колыбельная. Пещера Великой Матери! Но как… Я не успела додумать свою мысль, потому что увидела…
Возле воды, на плоском камне, которого я не помнила, лежала женщина. Одно крыло, какое-то потрёпанное и, кажется, изувеченное, торчало из-под её хрупкого тела. Лицо Илары было измождено. Скорбные складки залегли возле плотно сжатых губ. Коричневая длинная туника с большими разрезами по бокам была надета поверх кожаных коричневых штанов и такой же рубашки. Она изменилась, очень сильно изменилась и не в лучшую сторону с тех пор, как я видела её во сне в последний раз. Чувствовалось, что жизнь её в изгнании не была ни легка, ни проста. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять — она умирала.
Подле неё на коленях стоял мужчина. Длинные тёмные волосы лежали на плечах, голова чуть опущена. Я не видела его лица, но почему-то была уверена, что это тот самый из звёздных людей, который ушёл с Иларой в изгнание добровольно. Вся его поза выражала крайнюю степень печали. Ресницы Илары чуть дрогнули, она приоткрыла глаза и глянула на склонённого подле неё мужчину. Бескровные губы чуть изогнулись в лёгкой усмешке. Шелестящим, едва слышным шёпотом она проговорила:
— Напрасно ты изводишь себя, Рагнир… Я ни о чём не жалею. Путь мой был долог, а теперь я подошла к порогу. Скоро я перешагну его и предстану перед своими предками. Уверена, они не будут ко мне столь суровы, как мои родичи. Так что печалиться не стоит. Смерть — это не конец, но начало чего-то нового. Возможно, мы с тобой ещё встретимся. Может, мы и не узнаем друг друга, но…
Речь её прервалась. Чувствовалось, что говорить ей было трудно. Она задышала тяжело, прикрыв глаза.
Мужчина поднял голову и положил левую руку на ладонь умирающей женщины. Заговорил горячо и тихо:
— Не говори ничего! Молчи! С каждым словом ты теряешь силы. Я останусь с тобой, куда бы ты ни пошла. Мне нечего делать ни в этом мире, ни в каком другом без тебя. Мы вместе с тобой ступим на звёздный мост, и крылатый волк Симаргл проводит нас на суд Предков…
Женщина открыла глаза, и брови её сошлись на переносице, образовывая глубокую гневную складку на лбу. Преодолевая слабость, она жёстко проговорила:
— Ты не смеешь… Кто-то должен завершить начатое дело. Мы слишком многое принесли в жертву ради этого, а теперь ты хочешь отступить, сбежать, не пройдя весь путь до конца?! Не разочаровывай меня, Рагнир…
Свободная правая рука мужчины с силой сомкнулась на рукояти кинжала, заткнутого за пояс. Он гневно тряхнул головой.
— Ты слишком много требуешь от меня, Илара!
Она слабо улыбнулась и с нежностью посмотрела на своего друга.
— Не больше, чем от себя… Мы с тобой проделали титанический труд, создав на этой проклятой земле механизм, который позволит когда-нибудь избавить народ Руана от незаслуженного наказания. — Она усмехнулась. — Звёздные холмы… Так народ цхалов назвал это место. Пускай пройдёт много времени, но рано или поздно явится тот, в ком будет течь твоя кровь. И только он сумеет понять, как открыть эту дверь. Ключ кузнецов-летхаров поможет ему в этом. И ты должен завершить эту работу. Иначе всё было напрасно. — Она с трудом приподнялась на локтях и заглянула ему в глаза. Хриплым шёпотом потребовала: — Поклянись, что исполнишь это!
Глаза её лихорадочно блестели. Она напряжённо смотрела на мужчину, ожидая от него ответа. Он надтреснутым голосом проговорил:
— Клянусь, Илара! Я выполню обещанное…
Чувствовалось, что каждое его слово было пропитано горечью предстоящей утраты.
Она со вздохом облегчения откинулась назад, устало прикрыла глаза, и на бледных губах появилась удовлетворённая слабая улыбка. В следующее мгновение рука её вдруг сжала кисть мужчины, глаза широко распахнулись, и она выгнулась дугой. Женщина сделала глубокий вдох, а затем выдох. А в следующую минуту её тело расслабленно опало на камень, и грудь перестала вздыматься.
Мужчина опустил голову, плечи его дрогнули. Протяжный стон прокатился по пещере. Он крепко сжал безжизненные руки женщины. Тяжёлая волна всепоглощающей скорби заполнила это место, и даже мерцающие огоньки на стенах на несколько мгновений погасли.
Мне вдруг до щемящей боли захотелось утешить мужчину. Я попыталась сделать шаг к нему, но ноги по-прежнему были будто приклеены к полу. Не знаю, что случилось. Возможно, я издала какой-то звук, или он сам как-то почувствовал моё присутствие, а может, просто мою энергию? Но Рагнир вдруг поднялся на ноги и резко обернулся. Длинные волнистые волосы взметнулись вокруг его головы, а взгляд зелёных глаз остановился на мне. В них было столько боли, столько невысказанной горечи, что я тихонько охнула, по-бабьи прикрыв ладошкой рот. Он сделал несколько быстрых шагов ко мне, а я замерла, словно кролик перед удавом. Я поняла, кого он мне напоминал. Марат!!
Я проснулась от собственного крика:
— Марат!!
Звук голоса глухо заметался под сводами круглой пещеры. Каиса что-то недовольно заурчала во сне и перевернулась на другой бок.
Несколько мгновений я сидела неподвижно, даже боясь выдохнуть. Конечно, я уже почти привыкла к своим видениям, но это… Мне захотелось немедленно выйти наружу. Сонное состояние с меня сдуло словно ветром. Ноги слегка затекли от неподвижности, и мне пришлось потратить немного времени, чтобы подняться во весь рост. Я вышла из «пещеры» и встала на её пороге. Передо мной высилась странная полусфера на бордовом полированном «подносе» странного пола. Вдохнула всей грудью, точно выбивая из сжатых лёгких пробку.
Рагнир был предком Марата! В этом у меня уже не было сомнений. Только что это даёт? Связь крови? И в чём это выражается? Я протёрла ладонью лицо, отгоняя призраков из моего видения. Нужно вернуться к реальности.
Итак… Что мы имеем? Это место создали Илара вместе с Рагниром именно для того, чтобы, когда придёт время, потомок звёздных людей сумел открыть цхалам дорогу на их родину. Чудненько… Вместо собственных переживаний могли бы мне показать, как это сделать. А что теперь? Я знаю, что нахожусь в нужном месте, но не имею понятия, как это место работает.
Ну что ж… Пойдём методом тыка. Будем дёргать за все условные «рычажки» и давить все «кнопочки», пока не нащупаем нужную. А уповать остаётся только на серебристый стержень — ключ, выкованный кузнецами-летхарами тысячи лет назад в неизвестном мире. Ох и «весело» же будет!