В 1977 году заводской команде Ford удалось прервать двухлетнюю серию побед General Motors в гонке на выносливость Bathurst 1000 в Австралии. Гонщики Аллан Моффат и Жаки Икс на Ford XC Falcon GS500 Hardtop под номером 25, а также Колин Бонд и Алан Гамильтон на аналогичном автомобиле под номером 2 финишировали первым и вторым. Это была четвертая победа Моффата в этой гонке и первая для Икса. Моффат впоследствии выиграл чемпионат Австралии по кузовным гонкам 1977 года. В такой ситуации решительно невозможно было отказаться от выпуска спецверсии, посвящённой знаковой для Ford победы!
Дело в том, что австралийское подразделение Ford переходило с производства модели Falcon XC на XD, и у них скопилось 400 старых кузовов XC Hardtop, которые было бы неплохо быстро продать. Эдсел Форд II (внук Генри Форда) занимавший должность заместителя управляющего директора Ford Australia, увидел возможность: использовать старые кузова, чтобы создать автомобиль ограниченной серии в честь дубля на Bathurst 1000. "Нарисуйте на нем большие синие гоночные полосы, - сказал он, - и назовите Cobra".
Никто не осмелился сказать боссу, что раскраска получится чересчур вызывающая, но план Форда сработал - машины продавались, а главное, люди заказывали их с дорогостоящими дополнительными опциями, такими как гидроусилитель руля и кондиционер (почему кондиционер не входит в стандартную комплектацию Ford Falcon в Австралии? - большая загадка).
400 автомобилей Cobra были разделены на две группы по типу двигателя. Первые 200 оснащены двигателем 351 Cleveland V8 (5,75 литра), а вторые 200 - двигателем 302 Cleveland V8 (4,9 литра). Из первой партии, автомобили № 2-31 были еще более специальными, отличавшимися усиленной подвеской и уникальным стекловолоконным спойлером гоночных автомобилей Ford Group C. Их неофициально называют "Кобрами Батерста", поскольку они наиболее близки к гоночным автомобилям. Только две Cobra из 400 построенных экземпляров нарушают эту закономерность: № 1 был построен с двигателем 302, а не 351, а № 351 был построен с… как вы уже догадались, 351, а не 302. Просто чтобы потомкам было сложнее разбираться...
На фото - экземпляр № 241 с двигателем 302 Cleveland V8. Это один из 100 автомобилей, оснащенных таким двигателем и четырехступенчатой механической коробкой передач. В описании указаны стандартные опции: передние и задние дисковые тормоза с усилителем, двойной выхлоп, дифференциал повышенного трения, лобовое стекло с тонированной полосой, легкосплавные диски Globe, но не указаны кондиционер, гидроусилитель руля и электрические стеклоподъемники, которые были доступны в качестве дополнительных опций.
Автомобиль в оригинальном состоянии, что очень ценится среди коллекционеров: сохранен "родной" двигатель с соответствующим номером, краска на кузове с трещинами - как говорится, благородная патина. По данным Collecting Cars, у автомобиля было всего два "владельца, использовавших его на дорогах общего пользования", т.е. не участвовавших в любительских гонках, а также "сообщается, что он хранился в гараже на протяжении всей жизни". Единственная неоригинальная деталь - это передний спойлер, который был заменен "в начале жизни автомобиля" на версию, соответствующую спецификациям гонки в Батерсте, "после повреждения первым владельцем".
Самая ценная для коллекционеров деталь автомобиля № 241 находится в моторным отсеке: на корпусе воздушного фильтра есть автограф Аллана Моффата, который финишировал первым на гонке Bathurst 1000 в 1977 году. Нам все это кажется не очень интересным, но у австралийцев своя гордость, поэтому данный автомобиль недавно был продан за 215 000 австралийских долларов (около 151 000 долларов США) - очень не дешево!
Глядя на шестизначную сумму, неосведомленный человек никогда не догадается, что Falcon XC Cobra появился в результате маркетинговой кампании по избавлению от лишних автомобилей, уходящего в историю поколения. А вот Эдсел Форд II явно поднял бокал за гонщиков, занявших первое и второе места в Батерсте в самый подходящий момент жизненного цикла модели Falcon XC...
Сергей Клюшниченко
Подписывайтесь на мой Телеграм, чтобы ничего не пропустить!
Фото Collecting Cars