В конце 1950-х годов всё больше гоночных автомобилей строилось по среднемоторной схеме, но итальянский конструктор Джулио Альфьери, связанный по рукам и ногам ограниченным бюджетом компании Maserati, создал один из последних великих болидов с передним расположением двигателя, считающийся сегодня шедевром промышленного дизайна - Maserati Tipo 61 Birdcage. Имя автомобилю дала конструкция пространственной рамы из тонких трубок: Birdcage переводится как "Птичья клетка".
Гениальность конструкции Альфьери заключалась в сложной пространственной раме шасси - настоящем инженерном шедевре, созданном из примерно 200 трубок хромомолибденовой стали малого диаметра, сваренных в треугольные секции и усиленных в зонах высоких нагрузок. Вес рамы составлял менее 35 килограмм, но она была чрезвычайно жесткой на кручение.
Шасси было весьма прогрессивным, но поскольку речь идет о компании Maserati, балансирующей на грани разорения, в остальном использовались проверенные временем, а главное, уже освоенные технические решения. Независимая передняя подвеска и задний мост были заимствованы у успешного болида Формулы-1 250F, как и расположенная сзади пятиступенчатая коробка передач. Дисковые тормоза по кругу, реечное рулевое управление и амортизаторы Koni, обеспечили легкому Birdcage отличную управляемость и надежную тормозную динамику.
Механические компоненты были облечен в смелый кузов Allegretti, характеризуемый выступающими колесными арками, аэродинамически эффективной задней частью Kamm tail и наклоненным лобовым стеклом, позволявшим заглянуть в сложную внутреннюю структуру Birdcage.
Birdcage предназначался, в первую очередь, частным клиентам, поэтому Альфьери решил использовать проверенный двухлитровый четырехцилиндровый двигатель от более ранней модели 200S. Для улучшения развесовки двигатель был установлен позади передней оси, переоборудован под систему смазки с сухим картером и наклонен более чем на 45º вправо. После того, как первые испытания показали, что шасси способно выдерживать значительно большую мощность, Альфьери решил выпустить 2,9-литровую версию Birdcage (мощностью 250 лошадиных сил) под индексом Tipo 61.
Поскольку компания Maserati закрыла свою заводскую гоночную программу после сезона 1957 года, судьба Birdcage оказалась в руках состоятельных частников, таких как Бриггс Каннингем и команда Camoradi Racing Team Ллойда «Лаки» Каснера.
Несмотря на отсутствие заводской поддержки, Birdcage доказал свою состоятельность на высшем уровне гонок спортивных автомобилей, доминируя в чемпионате Италии по подъему на холм, выиграв гонку «1000 км Нюрбургринга» в 1960 и 1961 годах и национальный чемпионат SCCA D-Modified в 1960 году.
Всего Maserati выпустили 17 единиц Tipo 61 Birdcage и сегодня уцелевшие экземпляры могут стоить 5 - 6 миллионов долларов. Эта птичья клетка, действительно, золотая!
Сергей Клюшниченко
Подписывайтесь на мой Телеграм, чтобы ничего не пропустить!
Фото из запрещенной социальной сети с картинками