Глава пятая. Среди "серых камней"
Вася шёл неторопливо: Валек пообещал догнать его чуть позже, поскольку ему нужно было зайти в другое место. Однако, добравшись до часовни, Вася обнаружил, что товарища всё ещё нет. Оказавшись в растерянности перед пустынным и безмолвным кладбищем, он огляделся, не зная, куда направиться дальше. Решив дождаться Валека, мальчик принялся бродить между могилами, вглядываясь в полустёртые надписи на старых надгробиях.
Переходя от одной могилы к другой, Вася наткнулся на полуразрушенный склеп внушительных размеров. Крыша сооружения лежала неподалёку, а дверь была наглухо заколочена. Любопытство подтолкнуло мальчика приставить к стене ветхий крест, взобраться по нему и заглянуть внутрь. Внутри гробницы не оказалось ничего примечательного — лишь в центре пола виднелось тёмное отверстие, ведущее в подземелье.
В тот момент, когда Вася внимательно осматривал склеп, на гору взбежал запыхавшийся Валек. В руках он держал крупную еврейскую булку, а из‑за пазухи что‑то заметно выпирало. Заметив Васю, он с облегчением произнёс, что Тыбурций был бы крайне недоволен, если бы увидел его здесь. Попросив сохранить всё в тайне, Валек пригласил товарища следовать за ним.
Пробравшись сквозь заросли жимолости и сирени, Валек исчез в густой зелени у стены часовни. Вася последовал за ним и оказался на небольшой, тщательно утрамбованной площадке, скрытой среди листвы. Между стволами черёмухи зияло отверстие с земляными ступенями, уводящими вниз. Валек спустился первым, приглашая Васю за собой, и вскоре оба оказались в кромешной темноте. Валек взял Васю за руку и повёл по узкому, влажному коридору.
После резкого поворота вправо ребята вышли в обширное подземелье. Вася замер, поражённый открывшимся зрелищем. Свет проникал через два окна, отражаясь от стен древних гробниц и создавая причудливую игру теней. Каменные стены поддерживали массивные колонны, которые величественно вздымались вверх, смыкаясь в сводчатом потолке.
На полу сидели двое. Старый «профессор» тихо бормотал что‑то себе под нос, даже не подняв головы при появлении ребят. Рядом расположилась Маруся, перебирающая небольшую кучку цветов. Луч света, падавший на её белокурую головку, окутывал девочку мягким сиянием. В памяти Васи всплыли слова Валека о «сером камне», высасывающем из Маруси радость, и тревожное чувство сжало его сердце.
При виде брата Маруся едва заметно оживилась, а при взгляде на Васю в её глазах промелькнула искра интереса. Вася протянул ей яблоки, а Валек разломил булку и разделил её между Марусей и «профессором». Вася ощущал себя скованно под гнетущей атмосферой этого места и попросил Валека вывести Марусю наружу.
Выбравшись из подземелья, ребята не избавились от ощущения неловкости, повисшего в воздухе. Валек казался ещё более задумчивым и молчаливым, чем обычно. Когда Вася поинтересовался, откуда у Валека булка, тот удивился вопросу — денег у него не было. Вася предположил, что булку, вероятно, удалось выпросить.
Валек спокойно объяснил, что попросту стащил её с лотка еврейки Суры на базаре, и та даже не заметила пропажи. Его невозмутимый тон заставил Васю удивлённо переспросить, действительно ли он украл булку. Валек подтвердил это. После минутного молчания Вася заметил, что воровать — плохо. Валек объяснил, что все ушли, а Маруся плакала от голода. Девочка простодушно подтвердила его слова.
Вася, никогда не испытывавший голода, почувствовал, как что‑то сжалось у него в груди при этих словах. Он посмотрел на друзей так, словно видел их впервые. Валек, лёжа на траве, задумчиво следил за парящим в небе ястребом. Теперь он уже не казался Васе столь авторитетным. Маруся обеими руками держала кусок булки, и это зрелище заставило сердце Васи сжаться.
Он спросил Валека, почему тот не сказал ему о голоде. Валек признался, что хотел, но потом подумал: у Васи ведь нет собственных денег. Вася возразил, что мог бы незаметно взять булку дома. Валек ответил, что тогда Вася украл бы у собственного отца, а это ещё хуже. Вася предложил просто попросить. Валек возразил: дали бы один раз, но как обеспечить всех нуждающихся?
С упавшим сердцем Вася спросил, действительно ли они нищие. Валек утвердительно кивнул. Вася замолчал, а спустя несколько минут начал прощаться. Валек поинтересовался, идёт ли он домой. Вася подтвердил.
Он уходил, потому что уже не мог в этот день беззаботно играть с друзьями. Прежняя чистая детская привязанность Васи словно затуманилась. Любовь к Валеку и Марусе осталась прежней, но к ней примешалось острое чувство сожаления, граничащее с сердечной болью.
Вернувшись домой, Вася рано отправился спать — душу переполняло новое, мучительное чувство. Уткнувшись в подушку, он долго плакал, пока глубокий сон наконец не принёс облегчение. А пока не забываем подписаться на наш канал. Ставим лайк! Спасибо!
Прочитать четвертую главу можно тут: https://dzen.ru/a/aZvtwBl1_wGeO-tV
Посмотреть шестую главу можно здесь: https://dzen.ru/a/aZv-zcaWPkqXR5cs