Начало:
Пока Рита и Влад притаились неподалёку от зловещего амбара, в котором была заточена тьма, к лесу уже приближались несколько автомобилей.
В одном из них на заднем сиденье бессильно откинулась Лера, пытаясь совладать со своим сознанием. Оно усиленно пыталось отключиться, но девушка не поддавалась. Хотя, она старалась не показывать вида, что всё равно всё слышит и понимает. Пускай думают, что она в отключке... Что они ей дали, интересно?
Рядом тряслась от страха Полина, которая была под надёжным присмотром Сергея с ножом в руке, впереди ехал мэр на пассажирском сиденье, а за рулём - широкоплечий, высокий водитель.
- Тьма зовёт, - проговорил мэр, - она рвётся наружу.
- Иван Николаевич, а что если тьма не будет подчиняться, когда окажется на воле? Сейчас она даёт нам силы, здоровье и богатство, а потом захочет быть самостоятельной? - неожиданно спросил Сергей.
Мэр фыркнул в ответ и раздражённо ответил:
- Это наша тьма, её создали мои предки, и мы можем управлять ею. Будете верными, она и вам будет помогать.
Голоса звучали приглушённо, как будто издалека. В целом Лера ощущала себя, словно в состоянии сильного опьянения, но ещё могла думать и анализировать.
- А где будет сама девчонка? - спросил водитель.
- Умрёт. Её душу заменит тьма, - коротко ответил мэр.
- Сколько она проспит под действием зелья? - спросил Сергей.
- Успеет проснуться, - хмыкнул мэр, - Что-то оно слабо на неё подействовало, мне кажется.. И... Надо спешить. Чувствую, наши не справились с нифелимом, что вполне ожидаемо.
- Но ведь тогда он нас всех сожжёт! - испуганно воскликнул водитель.
Тёмный рассмеялся:
- Не-е-ет, не сунется. Ему нужна тьма и он будет ждать...
Умирать совершенно не хотелось. Лера очень сильно хотела прямо сейчас открыть дверь и выскочить из машины, убежать, спрятаться, но она не могла подвести Странника. Он поручил ей самую ответственную часть дела. Прикинувшись спящей и ничего не понимающей, Лера думала. Много и мучительно. Какую тьму она успела поселить в себе за свои неполные семнадцать лет? Боль. Смерть папы, смерть бабушки, бег от прошлого - всё это не её вина, но то, что царапало её сердце и точило обиды. Страхи быть непонятой. Слабость - она не умела лишний раз отказываться от своих способностей и считала себя уникальной, чуть выше других. Мама. Сколько раз Лера обижалась на маму? Да сотни раз! Обида была с ней постоянно. Не успели похоронить папу, а мама не стала сидеть дома и горевать, вышла на работу, захотела отвлечься и заглушить свою боль. Лере тогда казалось это предательством по отношению к папе. Девушка эгоистично хотела, чтобы мама сидела и плакала, страдала и кляла себя... Глупые желания глупого ребёнка...
"Лера... - голос мамы, - Лера, послушай, мы рядом. Мы с тобой. Ты очень сильная. Не поддавайся ей..."
Машину затрясло на неровностях, а потом она и вовсе остановилась. Дверь открылась, Леру кто-то легонько подхватил на руки и куда-то понёс. Она не открывала глаза, чтобы они думали, что она ничего не чувствует, но старалась быть бдительной.
Сзади послышался голос Полины. Вот зачем эта дурёха с ней попёрлась? Толку никакого, только проблем добавила!.. Злость - это хорошо. Это тёмная сторона...
Скрипнула какая-то старая, пахнущая влажным деревом дверь, и в следующий миг Леру швырнули на сырую землю. Дверь захлопнулась и наступила тишина.
Когда Лера поняла, что осталась в одиночестве, она наконец открыла глаза. Вокруг была непроглядная, густая мгла, которая обволакивала и хватала за ноги и руки, обвивая шею, норовя залезть в ноздри и даже в глазницы. Неимоверный холод сдавил тело, став осязаемым. Нужно как-то связаться с мамой и Странником.
"Всё под контролем..." - как можно громче и чётче подумала Лера, представляя, как её мысли уносятся далеко-далеко, за пределы тёмного амбара...
***
- Они кинули её туда... - Рита облизнула пересохшие губы и испуганно посмотрела на Странника.
Они притаились в густых зарослях папоротника и наблюдали за всем действием издалека.
Его глаза засветились белым, он чуть прикрыл их и сосредоточился.
- Она не в отключке. Она притворяется, - успокоил он Риту.
- Откуда ты знаешь?
- Она мне ответила. Сама попробуй с ней связаться. Ты это можешь.
"Всё под контролем" - в голове пронёсся очень тихий и слабый голос Леры, но уже это заставило Риту улыбнуться.
- Она живая, - Рита повернулась к Владу и с благодарностью посмотрела на него.
- Ну вот. А ты сомневалась.
Густой чёрный туман, что был рассеян по всему лесу, вдруг стал оседать на землю и пополз извивающимися чёрными змеями в сторону амбара, исчезая в щелях между старыми досками...
***
Снаружи слышались монотонные звуки подобия пения - видимо, мэр начал ритуал, готовясь встречать тьму в теле Леры. Девушка улыбнулась про себя и подумала: "Обойдётесь, сволочи..."
Но подумать и быть решительно настроенной - это одно. Этого мало. Совсем другое, когда тьма начинает проникать в сознание и влиять на него.
Поддерживающий шёпот матери, бабушки и Влада стали утихать и отдаляться, покидая её голову, а на их месте стал всё громче слышаться другой шёпот. Тихий, вкрадчивый, обволакивающий и многообещающий.
"Ты одна... На сырой земле... Одна... Тебя бросили..."
Все обиды, вся боль, весь страх и отчаяние нарастали, как снежный ком, накладываясь друг на друга, кирпичик к кирпичику, выстраивая в её голове огромный замок из обид, зависти и разочарований. Её крик эхом раздался по амбару, тело поднялось над землёй, неестественно выгнувшись, руки и ноги повисли, а чёрные змеи, сотканные из дымки, несущие в себе боль и отчаяние, вырывались из земли, проникая в рот, в нос, и даже в уши.
Наконец она перестала выгибаться и висеть над землёй. Тьма, которая теперь была в её теле и загнала остатки её души в укромный уголок, поставила своего носителя на ноги и повела наружу.
***
Дверь скрипнула. Громко, натужно, и этот скрип эхом разнёсся по лесу. Рита с замиранием сердца смотрела, как оттуда выходит её дочь, которая была сейчас совершенно другой. Рваные движения конечностей, растрёпанные, тусклые волосы и абсолютно чёрные глаза без белков - это была сама тьма в её обличии.
- Она в ней... - испуганно произнесла Рита.
Люди в чёрных плащах упали на колени и приклонились головами к земле, приветствуя тьму, которая медленно окинула всех взглядом и остановилась.
Мэр стоял на одном колене прямо перед ней, чуть приопустив голову. Выражал своё уважение и преклонение перед воплощённой тьмой... Чего он ждал от неё? Что она будет слушаться и служить ему, ублажая низменные хотелки?..
***
В маленьком укромном уголочке сознания, в сторонке, ещё теплилась вера, любовь, доброта и нежность. Обиды и страхи - они большие, жирные, бесформенные, занимающие много места, но такие неповоротливые... И слабые, если вера не одинока, а любовь - взаимна. А надежда подпитана чужой надеждой, да и доброта всегда была не только на словах, но и в поступках...
И всё это позволило голосам пробиться сквозь вязкую мглу жирной, тягучей тьмы.
"Лерочка, милая, очнись..." - молила мать.
"Давай, моя сильная, умная девочка..." - вторила ей умершая бабушка.
"Лера, твоя тьма - ничто, поверь мне. Давай, выпускай её!" - поддерживал Странник.
Стоящая в сторонке Полина сумела таки выудить из своего кармана маленький леденец, который сунула ей перед прогулкой Мария Львовна. Сунула со словами:
- Я его из особых травок сварила. С сахаром. Берегла их, эти травки, они редкие... Не знаю, отыщу ли ещё такие же. Но сейчас они тебе нужнее. Эти травки тебе помогут докричаться до неё, поддержать. Знаешь ли, Поля, человеку нужно чувствовать, что у него есть близкие, и не только родственники, но и друзья. Рассосешь леденец, и она тебя услышит. А уж что сказать, сама решай, это твоя подруга, а не моя...
"Лерка, если ты сейчас не очнёшься, то мы все умрём" - добил наконец голос Полины.
Лера во власти тьмы затряслась, её начало ломать и корчить, закричала и в тот же миг из неё вырвались чёрные, туманные змеи, завиваясь в спираль, формируя вне её тела обличье всех её страхов, обид и разочарований - огромное, жуткое чудовище, сотканное из мрака, с вытянутой клыкаткой пастью, горящими глазами, мощными руками до земли, которыми этот воплощённый страх взрывал и подкидывал иссохшиеся корни жухлой травы. Один из огромных комьев земли отлетел в сторону и угодил прямо в лоб Сергею, который уже отпустил Полину и намеревался сбежать. Парень рухнул на землю и затих навсегда.
Мэр в ужасе попятился, люди в плащах не шевелились, по прежнему сидя на коленях, а возле деревьев всё вокруг уже озарилось ярким светом. Буквально через пару секунд Странник вскинул крылья и взвился над тем, что смогла воплотить в физическую форму маленькая девушка.
Вредителя нужно было всего лишь выманить на видное место - так легче его уничтожить. Как насекомое. Свет окутал чудище, ставшее материальным, всё вокруг затрещало, с неба со всех сторон прямо в тело чудовища один за другим посыпались разряды молний...
***
Когда воплощение тёмного рассыпалось пеплом по окрестностям, обессиленный Странник рухнул вниз - крылья его больше не держали в полёте. Полина, которая тащила Леру за амбар, остановилась, сдула с лица прядь волос и с облегчением выдохнула. К этому времени Рита уже добежала до места, бросилась к дочери и стала судорожно ощупывать её, совершенно не обращая внимания на разбегающихся в ужасе из леса бывших сектантов.
- Я в порядке, мам, - улыбнулась Лера, с трудом поднимаясь на ноги, - Мы справились...
И только убедившись, что действительно всё в порядке, Рита повернулась туда, где лежал Влад, над которым уже занёс нож с зазубринами сошедший с ума от неудачи мэр.
Рита вскрикнула в тот момент, когда нож вонзился Страннику в грудь, и бросилась туда. Неизвестно, откуда взялись силы - она подхватила с земли первый попавшийся камень и когда добежала, с размаху впечатала этим камнем мэру по голове.
Нож отлетел в сторону, как и брызги крови из разожжённой головы мэра. Тот упал замертво, а Рита плюхнулась на колени перед Странником, который смотрел в небо пустым взглядом.
- Эй, ты чего, обалдел что ли?! - взвизгнула она, - Умирать вздумал?!
Занесла руки над раной и собрала все свои силы. Все, на которые она была способна. С такой скоростью из неё ещё не утекала энергия. Мало того, что рана была нанесена ножом, который специально был создан против полубогов и нифелимов, так ещё и сама сущность Странника поглощала энергию с невероятной скоростью. Мощный реактор требовал не менее мощной подзарядки.
Она остановилась только тогда, когда Влад сделал судорожный, глубокий вдох и зашевелился. А сама совершенно без сил упала на землю, чувствуя, как темнеет в глазах и сознание покидает её, успев только услышать треск электрических разрядов и голос Влада:
- Нет тела - нет дела.
Поняла, что он сжёг тело мэра и окончательно отключилась.
***
- Мааам? Может, проснёшься уже? - послышался весёлый голос Леры.
Рита открыла глаза. Проморгалась. Лицо Леры выглядело вполне нормально, даже с румянцем на щеках.
- Я дома?
Рита осмотрелась и поняла, что она дома.
- Где Странник? Он жив? - взволнованно спросила Рита.
- Я тут! - послышался знакомый бархатный голос, от которого стало тепло и спокойно.
Рита выдохнула и повернулась. Он сидел в кресле и с улыбкой смотрел на неё.
- Мам, ты как, нормально? - ещё раз спросила Лера.
- Нормально. Сколько я была в отключке?
- Чуть меньше суток, - ответил за девушку Влад, - Я же говорил, что не надо меня лечить. Я поглощаю огромное количество энергии.
Рита уселась в кровати и усмехнулась:
- Надо было дать тебе умереть? Ну уж нет...
Лера потихоньку попятилась назад, понимая, что надо оставить их наедине. Буквально перед выходом она бросила:
- Мам, я у Полины переночую!
Не дожидаясь ответа, хлопнула дверью и умчалась. Рита только покачала головой и мельком взглянула в окно. Сумерки. Значит, и вправду она проспала остаток ночи после схватки с тьмой, и целый день. На тумбочке предусмотрительно стоял стакан с водой. Рита схватила его, жадно выпила до дна, и только потом поднялась на ноги. Мельком отметила, что одета в ночнушку.
Странник тоже поднялся с кресла и подошёл к ней.
- Всё закончилось? - с глупой улыбкой спросила Рита.
- Да.
- Мэра ты спалил, а остальные?
- Они ничего не вспомнят, - уверенно ответил Влад, - А некоторые, к сожалению, тоже сгорели.
- А теперь? Ты останешься?
Он вздохнул, погладив Риту по щеке, и вполголоса сказал:
- Врать не буду, ты мне очень нравишься. Но... Нет, не останусь. Мне нужно уходить.
Мир в одночасье рухнул и разлетелся на осколки. Хотя, на что она надеялась? Умом понимала, что он не останется, но боль всё равно тисками сжимала грудь, как будто кто-то бросил на неё сверху бетонную плиту.
- Навсегда? - зачем-то спросила Рита.
Он кивнул, обнял её за талию, прижал к себе, а потом притянул её голову к своей груди. Рита с какой-то непонятной надеждой вслушивалась в биение его сердца, ловила дыхание.
- Но ты человек. Ты живой. Хоть и током бьёшься...
Влад засмеялся, погладил Риту по спине, а потом серьёзно ответил:
- Не могу, я обещал отцу вернуться. Таким как я не место среди людей. Тойота твоя, если что. И несколько банковских карт на моё имя. На них хорошие суммы, вам с Лерой надолго хватит.
- Да что мне твои карты?! - вскрикнула Рита, - Мне ТЫ нужен!
- Рит... Ну не мучай ни себя, ни меня, - проговорил Влад, - Мне и так хреново, поверь, я не думал, что вот так вот всё будет. Я не хочу уходить, но и остаться не могу. Я не из этого мира.
- Хотя бы ненадолго... - пробормотала Рита.
- На одну ночь? - шепнул Странник, отстраняясь. Вновь наклонился и припал лбом к её лбу.
- Да! - в отчаянии всхлипывая, ответила Рита.
- Ты уверена? - хрипло шепнул он, слегка отстраняясь, - Я ведь всё равно не смогу после этого остаться. Получится, что воспользовался и слился...
Рита засмеялась и кивнула:
- Абсолютно. Хочу в последний раз побыть с тобой. По-настоящему.
И потянулась к нему для поцелуя.
***
Три дня спустя.
Лера спешила домой. Она не задерживалась в школе в последние дни. Кажется, мама легче перенесла смерть отца, чем уход Странника. Девушка помнила то утро, когда вернулась от Полины. Мать в отчаянии рыдала, сидя на кровати, на измятых простынях, обнимала одеяло и изредка вдыхала запах, который ещё сохранился на нём. Лера была взрослая девочка и понимала, что ночь они провели вместе, но он всё же ушёл, скорее всего, ближе к утру. Перешёл границу миров и оставил свою женщину. И то, что остаться он не мог, тоже понимала. Тогда, по горячим следам, она думала, что это неизбежно.
И только сейчас сообразила, что всё не так просто.
Она зашла домой и обнаружила мать сидящей за столом. Рита пила кофе и задумчиво смотрела в окно.
- Мам, ну ты как?
Лера подошла к матери и обняла её. Крепко-крепко, что даже плечо Риты хрустнуло.
Рита натянуто улыбнулась, погладила дочь по руке и ответила:
- Получше. Начала осознавать, что напридумывала себе неземную любовь, и что пора заканчивать свой незапланированный кратковременный отпуск.
За окном ярко светило солнце. Ближе к маю совсем распогодилось, все соседние палисадники окрасились буйным разноцветием ранних цветов и кустарников, набухли бутоны на яблонях, весело щебетали птицы.
Только Ритина улыбка не соответствовала этой погоде.
- Главное, я знаю, что он жив, - сказала она, как бы успокаивая себя в очередной раз, - Что он где-то сейчас счастлив... Выполнил свою миссию и осуществил мечту вернуться...
Лера понимающе кивнула. В этот момент солнышко резко скрылось за тучкой и раздался раскат грома. Дождик сейчас очень кстати - пыль прибьёт.
- Мааам... Ты только не переживай. Я кое-что тебе скажу, и не знаю, откуда я знаю, но короче, я уверена. Его опять выгонят оттуда. Он больше человек, чем полубог.
Рита встрепенулась и с какой-то надеждой в глазах посмотрела на Леру.
Тьфу! Вот зачем она это говорит? Лера злилась на себя, но продолжала:
- Потому что он не сможет там находиться. И все вот эти вот... Му́ки, разлуки... Это слишком... Человеческое.
- Ты даёшь мне ложную надежду, доча, - строго буркнула Рита, при этом изредка поглядывая в окно.
Тучки стали ещё чернее. Окрестности оглушил такой раскат грома, что аж стекла задрожали. Того и гляди, окно рассыпется вдребезги... И в этот момент всё вокруг озарило яркой вспышкой, а серое небо во все стороны изломанными линиями расчертили многочисленные разряды молний...
Конец.
Привычно призываю вас писать комментарии с вашим мнением и впечатлениями! Активность под публикацией помогает увеличить количество просмотров) Спасибо ❤️
_________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд. К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575