Лера, не оглядываясь, прошмыгнула в класс и уселась за последнюю парту. Она старалась не обращать внимания на внимательные взгляды новых одноклассников, но их мысли сами собой звучали в её голове:
- Секондхенд... - подумала ярко накрашенная, светловолосая девушка, с ехидной улыбкой глядя на Леру.
- А ничего так девчонка, симпатичная, - пронеслось в голове тёмненького, худощавого парня. Весьма симпатичного, между прочим.
- Милая блондиночка, - вторили ему мысли ещё одного парня - неприятного, прыщавого толстяка.
Лера опустила взгляд и постаралась абстрагироваться от чужих мыслей, которые зазвучали в голове, будто шальная какофония. Нельзя... Нельзя, чтобы они знали, что она слышит чужие мысли. А ещё нельзя применять способности, чтобы никто о них не узнал. Из-за них погиб её отец. Да и мать тщательно скрывает своё умение лечить наложением рук и слышать голоса из других миров.
Голоса чужих мыслей и способность управлять людьми не спасли отца от смерти. В прошлом году он попытался предотвратить теракт в школе, но ему не поверили. Мужчина оказался в психиатрической больнице, к тому же ему пытались предъявить подготовку теракта, когда тот всё же случился. Мужчину посадили на препараты, отключив тем самым его умения и сведя с ума окончательно. Он не справился и в один хмурый осенний день отца нашли под окном больницы. При этом решётка была цела.
После его смерти Рита, мать Леры, молодая и красивая женщина, осталась одна. Хотя, не совсем одна - с дочерью, в которой, начиная с подросткового возраста, стали проявляться куда более сильные способности. И опасные. Ещё хуже было то, что несла тогда умирающая от рака бабушка Леры, лёжа на больничной койке:
- Тьма... Тьма почти завладела им... Она его убила...
- Мама, что ты такое говоришь? - Рита держала мать за исхудавшую руку и непонимающе всматривалась в родное лицо.
Ещё не отошедшая от шока Лера просто молчала и слушала, стоя в стороне. Девочке было всего пятнадцать, и то, что сначала на неё свалился непонятный и неуправляемый дар, потом смерть отца, а сейчас болезнь бабушки, почти сломило хрупкую подростковую психику. К тому же в школе стали её травить, называя дочерью психа.
- Тьму вижу. Она будет рядом... - продолжала бормотать женщина, прерывисто дыша, - Она позовёт. Но придёт Странник, которого вы не сможете читать, которого вы не сможете видеть... Он поможет.
- Что ты видишь, мама? Я не понимаю... - прошептала Рита, поднимая, что у матери видения, - Что за Странник? Какая тьма?..
- Не человек... Деревянный амбар, тьма там...
Слова беспорядочно лились, пока женщина не захрипела. А потом она затихла, и Рите стало не до расшифровки видений матери. Она завыла, сжимая её руку, и уткнулась лицом в иссохшуюся от болезни грудь, которая больше не вздымалась от прерывистого дыхания.
Бабушка умерла, унеся с собой все видения, которые так и не были поняты...
- Никифорова! - вывел из задумчивости девушку визгливый женский голос, - В первый же день считаешь ворон?
Лера повернула голову и отчётливо услышала мысли учительницы.
- Принесла нелёгкая ещё одну тупицу...
Женщина средних лет, невысокая, дородная, как бочонок, прищурившись, внимательно смотрела на Леру.
- Я не тупица, - буркнула девушка и тут же осеклась. Она не должна была этого говорить.
Блёклые глаза Елены Тимофеевны округлились, она открыла рот, потом закрыла, потом опять открыла... Ей-богу, как рыба.
- Я этого не говорила, - пробормотала учительница. Лера вжалась в стул и отчаянно думала, что ответить.
- Так, выходи к доске, представься, - неуверенно сказала учительница. Девушка внезапно поняла, что вместо следующих мыслей она слышит только невнятный шум, будто Елена Тимофеевна специально закрылась от Леры.
Лера вышла к доске и окинула взглядом класс. Обычные подростки. Такие же, как и в предыдущей школе - парни и девушки, красивые и средней внешности, худые и полные, хорошо одетые и не очень.
- Меня зовут Никифорова Валерия, мне шестнадцать лет. Я училась в школе номер семнадцать города Екатеринбурга, но к сожалению, нам с мамой пришлось уехать оттуда по независящим от нас обстоятельствам. Я хорошистка, особенно люблю русский язык и литературу, также неплохо понимаю биологию, химию и историю. Увлекаюсь психологией и мифологией. Надеюсь, что найду среди вас друзей...
- Что ж, спасибо, Валерия. Меня зовут Елена Тимофеевна, я учитель русского языка и литературы. Садись на своё место, начинаем урок...
***
После окончания уроков Лера, так и не познакомившись толком ни с кем, поспешила к выходу. За ней должна была приехать мама.
Отчего девушку так привлекли несколько её одноклассников, которые шушукались у окна? Девушка не знала ответа на свой вопрос. Видимо, интуиция становилась с каждым разом всё сильнее. Лера замедлила шаг, при этом не приближаясь к компании, и сосредоточилась. Обострённый слух складывался из умения слушать мысли и усиленной интуиции, которую она обнаружила у себя совсем недавно и пока ещё мало пользовалась этой способностью. Лера не всегда могла осознанно и по своей воле вызывать свои навыки, когда это требуется.
- Думаешь, она мысли читает? - шепнул тот самый прыщавый толстяк, который обозвал Леру "милой блондиночкой".
- Ты сам видел, как Тимофеевна растерялась и испугалась, - ответила ему рыжая высокая девушка по имени Соня.
- Получается, её будет достаточно в этом году? И больше долго не придётся никого отдавать? - подал голос нескладный парень по имени Сергей.
Рыжая с улыбкой кивнула. Лера уже приблизилась к ним и всем видом старалась показать, что не обращает на них внимания. Она прошла мимо, не оборачиваясь, но чётко ощутила на себе провожающие взгляды. Её будет достаточно. Для чего?..
Подумать об этом, правда, особо не удалось, ведь прямо перед воротами уже стояла мамина Нива.
***
Рита заулыбалась, заметив дочь, но как только увидела её хмурое выражение лица, тут же погрустнела. Видимо, день прошёл не особенно хорошо.
Лера устало плюхнулась на сиденье и шумно вздохнула:
- Мам. Кажется, я прокололась. Я дура, мам.
В чём, интересно? Рита вопросительно посмотрела на свою красавицу Леру. Девушка ещё раз вздохнула и рассказала матери, что произошло в классе.
- Ну подожди, - поспешила успокоить её Рита, - Может, никто ничего и не понял.
- Мои одноклассники, - повернула голову Лера. Выражение лица дочери было встревоженным и напуганным, - Они шептались у окна, и я их слушала.
- Ты применила внутренний слух? - уточнила Рита, заводя мотор. Машина натужно фыркнула, но завелась - старенькая Нива ещё ни разу не подвела женщину, будто понимала, что нельзя ставить хозяйку в тяжёлое положение. И так жизнь не сахар.
- Да, мам, мне стало любопытно, что они обсуждают. И они обсуждали меня.
Рита тяжело вздохнула, не зная, что ответить. Мать и дочь вырулили на дорогу и поехали прямиком к сетевому магазину. Нужно было закупиться продуктами к ужину и приобрести кое-что из бытовой химии.
- Мам? - с улыбкой посмотрела на мать Лера, - Ну что молчишь? Что делать-то? Те трое говорили какие-то странные вещи. Мол, меня будет достаточно в этом году, и больше не надо никого отдавать.
Рита вклинилась между двумя автомобилями прямо перед магазином и заглушила мотор. Из большого чёрного внедорожника, что стоял слева, вышел высокий, заметный мужчина лет тридцати с небольшим, мельком посмотрел на Ритину Ниву, отчего-то напугав её своими пронзительными серыми глазами, и направился в магазин. Только Рите было не до созерцания интересного мужчины. Она была напряжена и встревожена. Врождённая интуиция буквально кричала о том, что странный разговор одноклассников Леры и её сны, которые повторялись в последнее время с завидной регулярностью, как-то связаны между собой. И с тем, от чего они сбежали из города...
- Я не знаю, Лера. Ничего пока не знаю, но чувствую, что мы с тобой бежали, бежали, но в итоге убежали куда-то не туда.
Раздвижные двери впустили их внутрь магазина и они немного отвлеклись от тяжёлых разговоров, лавируя между стеллажами. Медленно, но верно тележка наполнилась хлебом, молоком, парой пачек печеньев, коробкой сока и тушкой курицы. Немного подумав, Рита взяла с полки гречку и собралась уже было бросить её к остальным продуктам, как Лера с отвращением воскликнула:
- Фу, мам! Ты же знаешь, что я её терпеть не могу!
Девушка развернулась вместе с тележкой и хотела было смыться, пока мать не кинула туда ненавистную гречку, но внезапно налетела на препятствие.
- Ой! - вскрикнула Лера, наблюдая, как падает пачка макарон, которую буквально секунду назад держал в руках тот самый мужчина, который выходил из внедорожника.
- Извините... - вновь пробормотала девушка.
Рита подбежала к месту столкновения и так вышло, что наклонилась за макаронами одновременно с мужчиной. Она совершенно случайно коснулась его руки и внезапно её ослепила яркая, как атомный взрыв, вспышка, и пронзил разряд электричества. Настоящий. Не метафорический.
Риту отшвырнуло в сторону и она с криком приземлилась на пол, завывая от боли. Всё тело буквально горело огнём. В этот момент Лера не могла ей помочь, так как стояла в ступоре, зажав уши ладонями, потому что голову пронзил невероятно громкий звук, похожий на визг сирены.
Мужчина был ошарашен не меньше. Он застыл на месте, непонимающе глядя то на мать, которая корчилась на полу, то на дочь, которая мучилась от шума в голове, но потом собрался, выпрямился и тряхнул головой. В тот же момент всё прекратилось. Звон исчез, Рита очухалась и поднялась на ноги. Все трое смотрели друг на друга, собрав вокруг себя толпу зевак из числа посетителей.
- Ну что вылупились? - внезапно рявкнул незнакомец, обращаясь к любопытствующим, - Статическое электричество, бывает. Идите куда шли!
- Это не статическое электричество, - с трудом поднимаясь на ноги, пробормотала Рита, - Мужчина... Извините, я не знаю вашего имени... Вы что сделали?!
- Не важно, - процедил мужчина, поднял пачку макарон, развернулся и зашагал прочь. Внезапно он развернулся и добавил, - У меня нет имени и никогда не было. Можете называть меня Странник.
Он поспешно скрылся за стеллажом, оставив ошарашенных мать и дочь отходить от произошедшего. Рита пригладила руками растрёпанные волосы, схватила дочку за руку и потянула за собой со словами:
- Поехали домой... Бред какой-то...
Только дома обе смогли выдохнуть. Рита скипятила чайник, они с Лерой уселись за стол и какое-то время молча смотрели друг на друга.
- Тебя ударило током, когда ты прикоснулась к этому... Страннику, - резюмировала Лера, - А я вместо его мыслей услышала жуткий вой тысячи сирен. Что это?
- На такое люди не способны, - качнула головой Рита и уставилась в окно.
Наверняка уже по всему городку поползли слухи о странном происшествии в магазине. Только всеобщей известности сейчас не хватает! Им вообще желательно сидеть тише воды, ниже травы, и не привлекать к себе никакого внимания, а тут такая внезапная и непрошенная минута славы.
Оконное стекло нагрелось от тёплого весеннего солнца и на какое-то время Рита даже успокоилась. Весна, пробуждение природы и всеобщее оживление располагали к хорошему настроению, к надежде, к вере в то, что всё наладится. Именно для этого она и увезла Леру подальше от прошлой жизни. Оттуда, где многие были наслышаны про их способности. С самого раннего детства Рита жила со своим даром и когда-то думала, что сможет применить его во благо, что будет помогать людям, лечить нуждающихся, помогать им поддерживать связь с ушедшими. Но дар приносил лишь несчастья и боль, а не помогал. Каков же был ужас Риты, когда в Лере, начиная с подросткового возраста, тоже начали проявляться способности. Хотя чему удивляться? И Рита, и её муж Роман были Ведающими. Но они были одиночками, не принадлежащими ни к какому ковену, и это было их уязвимостью. Всё было хорошо, пока вновь не начались пропажи Ведающих одиночек, преимущественно женщин. По слухам, глава ковена использовал их для кормления того, кто давал ему силы, но никто толком ничего не знал. Люди просто исчезали. Кто начал всё это, где находится тот, кому приносят жертвы и как уберечься, Рита и Рома не знали. Они выбрали путь сокрытия дара, но однажды случилась беда - Рома услышал мысли одного из учеников старшего класса, тот хотел принести оружие и устроить в школе теракт. Мужчине не поверили, его задержали, потом была психушка и самоубийство. Рита испугалась. Не столько за себя, сколько за дочь. Она спешно продала квартиру и уехала в другой конец страны, в Черноземье, в унылый маленький городок в Тамбовской области. Купила домик, оформила Леру в школу, сама же устроилась медсестрой в районной больнице. По специальности. Но другую свою специальность старалась не показывать, хотя очень хотелось помочь пациентам по-своему...
- И ты хочешь сказать, что Странник - не человек?
Рита промолчала. Звонок в дверь раздался очень кстати, освободив Риту от необходимости что-нибудь ответить на вопрос дочери.
Пока мать пошла открывать дверь, Лера посмотрела в окно и вспомнила слова бабушки:
"Придёт Странник. Он поможет... Не человек..."
А кто он? Кто способен бить током при прикосновении и закрывать свои мысли, заменяя их воем сирен?
Тем временем Рита отпрянула от неожиданности, увидев на пороге не кого-нибудь, а самого мэра этого убогого городка. Лысоватый, небольшого роста, с пронзительными чёрными глазами, он сверлил взглядом Риту и ехидно улыбался. Точнее, он пытался нацепить на себя приветливую улыбку, но признаться, получалось это не особенно хорошо.
- Здравствуйте, Маргарита Алексеевна! Я Иван Николаевич Петров, глава городской администрации. Вот, пришёл познакомиться с новыми жителями города...
Рита ошалело округлила глаза:
- Впервые вижу, чтобы мэр лично ходил по домам и знакомился с жителями.
- У нас город небольшой, здесь все друг друга знают, - пояснил Иван Николаевич, заглядывая за плечо Риты, - У нас так принято. Пустите?
Внезапно в голове вновь мельком пронёсся сон. Пустая, выжженная поляна, окружённая лесом, залитая голубоватым светом луны. Посреди поляны - тёмный, полуразрушенный деревянный амбар, с запертыми дверьми и заколоченными окнами. И Лера, одиноко бредущая в сторону этого амбара.
Рита проморгалась, отгоняя видение, и улыбнулась:
- Ну, раз так, проходите. Мы с дочкой как раз чаёвничаем. Составите нам компанию...
Продолжение:
__________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд. К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575