Рассказ "На распутье"
Глава 1
Глава 12
Павел пришел к дому в назначенное время. Постучал, к нему вышла Вера Ивановна. Она поздоровалась и спросила, что ему нужно.
- Лиду позовите, тётя Вера, — улыбался парень, спрятав руки за спиной.
— А нету её, ушла куда-то, — выдала женщина. — Ты это… сюда не ходи. Помощь мне пока никакая не нужна, Лёня сам всё сделает, а тебе лучше забыть сюда дорогу.
— Что-то не так? — заподозрил Паша. — Я вас чем-то обидел?
— Не до тебя мне, Пашенька. Иди, иди родимый. Время позднее, спать пора ложиться. Прощай и будь здоров.
Она закрыла перед его носом дверь. Паша поморщился, отошёл к забору и обернулся, взглянув на окна. В одном из них дёрнулась шторка. Паша, прищурившись, понял, Вера Ивановна соврала, Лида дома, но её почему-то не выпускают.
— Ладно, — кивнул он, открывая калитку, - в другой раз зайду.
В комнате сидела Лида и плакала. Бабушка наказала её, запретив встречаться с Пашей.
— Если хочешь остаться здесь, то будешь жить по моим правилам, — сказала она внучке.
Лида чувствовала себя не в своей тарелке. Почему ей никто не верит? Злого умысла Лида не держала, ничего плохого никому не делала.
— Реви-реви, — вошла в комнату Вера. — Молодая, а ушлая. И как это я тебя раньше не раскусила?
Катя, подоив корову, принесла молоко, процедила и убрала банки в холодильник. Услышав, как Лида всхлипывает, подозвала её.
— Чего там у вас стряслось? — спросила шёпотом. — Опять она на тебя всех собак спустила?
Лида села за стол.
— Бабушка считает меня гулящей, запретила дружить с Пашей, — также шёпотом ответила она.
— А-а-а-а, по себе судит, — усмехнулась Катя. — Пойдем, кое-что тебе расскажу.
Они вышли на улицу, Катя приобняла Лиду за плечо и начала свой рассказ. Но Лида уже знала о том, что ей рассказывала Катя. И про немца, и про ребенка.
— В магазине женщины обсуждали бабушку, — ответила Лида, шмыгнув носом. — Даже не верится, что это правда.
— А ты, когда она в следующий раз тебя шпынять начнёт, ткни в неё этой правдой. Пусть себя вспомнит, а то ишь, чего вздумала. Себя, значит, забыла, а тебя, как кота помойного, поливает грязью.
Калитки скрипнула и женщины подняли головы.
— А где машина? — спросила Катя, увидев Леонида в компании какого-то мужчины.
— В мастерскую отогнал. Замучила она меня, завтра ремонтом займусь.
— А почему так поздно приехал? — подошла она к нему, чтобы поприветствовать поцелуем.
— Я ж говорю: с машиной намаялся. На трассе около часа простояли, пока понял, что к чему. Знакомьтесь, наш новый агроном Виталий Васильевич.
Катя посмотрела на гостя и в один голос с Лидой поздоровалась с ним.
— Добрый вечер, — мужчина улыбался широко. Его пушистые усы смешно обрамляли тонкие губы, растянувшиеся на всё лицо. Невысокого роста, широкоплечий, одет в чёрный костюм и лаковые ботинки. На голове серая кепка. На вид ему было около пятидесяти лет.
Катя пожала Виталию руку и пригласила войти в дом.
— Завтра вместе пойдем к председателю, чтобы помог с жильем. А пока, Василич, переночуешь у нас. Правда… на печке спать придётся.
— Ничего страшного, я привыкший, — глаза Виталия сияли усталостью.
— Ну, в дом, в дом, нечего тут стоять, — Лёня показал рукой на дверь…
***
Виталий проснулся, учуяв аппетитные запахи. Выглянув из-за шторки, он облизнулся. Красивая, статная Катерина пекла блины, намазывая каждый сливочным кусочком масла. Очутившийся перед ней Виталий потирал руки, предвкушая плотный завтрак.
— Так и бы остался у вас насовсем, — усмехнулся мужчина, вымыв руки под рукомойником. — Так у вас уютно, так тепло и приятно, что уходить не хочется.
— Сами видите, места у нас нет, — уточнила Катя, снимая со сковороды румяный блин вилочкой. — Не переживайте, мы гостям всегда рады.
— Рады они, — вошла в дом ворчливая Вера Ивановна, занося куриные яйца. — А меня кто-нибудь спросил, чему я рада?
— Доброго утречка, — Виталий выпрямился, как солдат на параде.
— И вам не хворать, — Вера сложила яйца в миску и спрятала её под лавкой. — И надолго вы к нам?
Она не стала вчера наседать на незваного гостя, молча проглотила тот факт, что он будет ночевать в её доме, и ушла к себе. Но сегодня решила высказать своё недовольство:
– Лёня совсем от рук отбился, — взяла блин с тарелки, сложила его треугольником, откусила приличный кусок, — тащит в дом кого попало, а у матери разрешения забыл спросить.
Катя решила сгладить напряжённую обстановку:
— Это наш новый агроном, а не простой рабочий.
— И что? — чуть не подавилась Вера. — Какая разница? Хоть царь Горох!
Фыркнув, она спряталась за дверью своей комнаты. Катя, виновато улыбаясь, предложила к блинам сметанки, Виталий согласился и начал уплетать завтрак за обе щеки.
Чуть позже вернулся Лёня. Его руки были измазаны мазутом, рубашка висела на плече, волосы, покрытые капельками пота, слиплись. Лёня, как всегда, умылся в бочке во дворе и вошёл в дом.
— Поговорил с председателем, ждёт тебя, Василич, через двадцать минут в конторе.
— Благодарствую, — вздохнул Виталий, не спуская с Катерины пристального взгляда.
Она заметила, как он смотрит на неё, но старалась не обращать внимания. Позавтракав и подняв свой чемоданчик, Виталий пожал руку сначала Лёне, потом Кате, громко попрощался с хозяйкой. Та не ответила, пробурчала что-то невнятное себе под нос и даже не вышла.
— Ну что ж, — вновь вздохнул Виталий, — через неделю ко мне родственник приедет, посмотреть, как я тут обжился. Тоже думает в деревню переехать. Тянет его в деревенские просторы, хотя и прожил всю жизнь в городе. Посмотрит на ваши края и, может быть, здесь и останется.
— Добро, — кивнул Лёня, — у нас тут спокойно, тихо. Авось придётся ему наша деревенька по душе.
***
Прошла неделя. Виталия поселили в старом доме, который пустует вот уже несколько лет. Катя и некоторые женщины помогли ему с постельным бельем, дали кое-что из посуды. Вера была очень недовольна тем, что Катя, не будучи хозяйкой в её доме, распоряжается чужим имуществом по своему усмотрению.
— Слишком уж часто она заглядывает к приезжему, — бубнила Вера, провожая сердитым взглядом Катю из окна. — Небось, глаз положила.
Вечером, когда Вера была занята вязанием, она услышала, как хлопнула входная дверь.
— Ну что вы! — послышался голос веселой Катерины. — Какие неудобства! Проходите, сейчас я вас чаем угощу.
Вера решила, что с неё хватит. С какого перепугу девка гостей в дом приводит?
— Надоела хуже горькой редьки, зараза, — ворчала женщина, выходя к гостям. Но, увидев незнакомую семью, вдруг замолкла.
— Вера Ивановна, встречайте брата Виталия Васильевича! - Катя стояла у плиты, зажигая конфорку.
Вера слегка прищурилась. Перед ней стояли молодой мужчина, девушка и женщина. Вера, попятившись назад, не поверила своим глазам. Это был не просто мужчина, а копия Петра, молодого, красивого…