Этот атмосферный снимок был сделан вечером 11 марта 1928 года. На нем гоночный гидросамолет Supermarine S.5 с серийным номером N221 проходит финальные испытания двигателя. На следующий день лейтенант авиации Сэмюэл Маркус Кинкед совершил на этом S.5 попытку установить очередной мировой рекорд скорости в ходе которой погибли и пилот, и самолёт.
Утром 12 марта разразилась внезапная снежная буря, которая продолжалась до обеда. Воспользоваться кратковременным прояснением не удалось - механики обнаружили утечку моторного масла. Затем снова пошел снег и только около шестнадцати часов установился штиль, что позволило совершить до заката еще одну попытку. Кроме официальных хронометристов, за стартом наблюдало лишь небольшое число зрителей среди которых были несколько иностранных военно-воздушных атташе и конструктор машины Р. Дж. Митчелл. В условиях слабого ветра, если таковой вообще был, лейтенант авиации Кинкед столкнулся с некоторыми трудностями при отрыве от воды, но, поднявшись в воздух, машина летела хорошо и с высокой скоростью. После короткого круга Кинкед посадил самолет, тем самым выполнив правила соревнований, которые требовали, чтобы машина, претендующая на рекорд, совершила две посадки на воду для подтверждения своей мореходности. Первая посадка была совершена накануне во время испытательного полета двигателя (тогда то и был сделан этот снимок).
Хотя к тому времени из-за резкой смены температуры над водой образовался сильный туман, лейтенант Кинкед немедленно взлетел снова (и снова с некоторыми трудностями), на этот раз с явным намерением попытаться установить мировой рекорд. S.5 вскоре скрылся из виду в направлении острова Уайт. Спустя несколько минут наблюдатели заметили, как крошечная точка быстро приближается к базе ВВС Калшот. Рев двигателя становился всё громче и громче. Примерно в двух милях от аэродрома, недалеко от плавучего маяка Калшот, отмечавшего начало рекордного трехкилометровго отрезка дистанции, зрители с ужасом увидели, как S.5 внезапно, с высоты около тридцати метров нырнул носом в море подняв в воздух огромный столб воды. Когда брызги рассеялись, от S.5 не осталось никакого следа. В довершение всего, эффект от катастрофы усилил рев двигателя, эхом разносившийся по воде ещё довольно долго после того, как машина скрылась под водой.
Спасательному судну потребовалось два дня, чтобы найти и поднять самолет, развалившийся на две части. Обломки были доставлены в Калшот, где были обследованы на наличие технических неисправностей. Комиссия, расследовавшая обстоятельства гибели пилота, первоначально предполагала, что лейтенант Кинкед вылетел из машины во время крушения, но его тело, без половины головы, обнаружили вдавленным в хвостовую часть. Было совершенно очевидно, что Сэм Кинкед умер мгновенно. Хотя ни следователи Королевских ВВС, ни коронер так и не смогли установить окончательную причину катастрофы, у Д’Арси Грига (пилота, сменившего Кинкида) была своя версия произошедшего. Он исключил механическую неисправность, поскольку S.5 находился в отличном состоянии, но заявил, что Кинкед погиб из-за сочетания множества факторов, включая приступ малярии, из-за которого тот чувствовал себя "немного хуже нормы". Море было совершенно спокойным, поэтому точно определить высоту оказалось невозможно, а из-за тумана не было видно горизонта. Григ также считал, что в кабину могли попасть выхлопные газы от двигателя и жар масляных радиаторов.
Автор: Олег Энгель