Машины построены по новым правилам, - но будут ли новыми лидеры чемпионата?
На этой неделе прошла третья и последняя серия предсезонных тестов - в следующий раз болиды 11 команд дотронутся колесами до асфальта в Австралии на первом Гран При года. Теперь в течение почти двух недель фанаты Формулы 1 будут заниматься, по большому счету, двумя вещами - предвкушать начало нового сезона и прикидывать место той или иной команды в обновленном рейтинге.
Само собой, не стоят в стороне и авторитетные журналисты, пытаясь перевести на человеческий язык таблицы с временами круга, количеством кругов, шинными составами и так далее. В частности, своим мнением о раскладе сил на начало 2026 года с читателями издания Autosport поделился Джейк Босколл-Легг. С оригинальным текстом можно ознакомиться вот здесь, мы же пересказываем этот материал в сокращенном виде.
Ferrari быстра, но Mercedes может достать туз из рукава
За полчаса до окончания третьей серии предсезонных тестов в пресс-центре автодрома в Бахрейне прозвучало дружное и мощное «ого». Шарль Леклер, который до этого по ходу круга показывал лучшее время на одном секторе за другим, остановил секундомер на 1:31.992. Что стало лучшим временем тестов – причем оно оказалось разом на восемь десятых секунды быстрее предыдущего лучшего результата, показанного днем раньше Андреа Кими Антонелли. После этого пилот Ferrari попробовал выжать еще немного из установленных на его машине шин состава С4, но смог лишь обновить лучшее время на последнем секторе.
Можно было предположить, что за оставшиеся полчаса кто-то попытается тоже поставить мягкие шины и побить время Леклера. Однако никто таких попыток не предпринял. В том числе Mercedes, который сейчас считается главным соперником Ferrari. Команда из Брэкли в этот момент была занята выполнением собственного плана, который ранее был слегка скомкан из-за падения давления топлива. Инженеры Mercedes так и не дали команды поставить на болид W17 шины С4. Видимо, не посчитали нужным тратить время на мягкую резину там, где обычно используются наиболее жесткие составы - в последние годы на Гран При Бахрейна команды могут выбирать между С1, С2 и С3.
А вот на длинной дистанции Mercedes выглядел имеющим определенное преимущество над Скудерией. В четверг Антонелли на шинах С3 уверенно штамповал круги с временами в зоне между 1:36 и 1:37 - в то время как у Хэмилтона в схожих условиях на резине С2 времена были в районе 1:38. При этом серии кругов у Андреа Кими были покороче – и можно предположить, что в баке болида Mercedes было меньше топлива.
На первых, барселонских тестах серебристая машина выглядела супер-надежной, а вот о заездах в Бахрейне того же не скажешь. На этой неделе упоминавшееся выше падение давления топлива не помешала Mercedes стать лидером по километражу. А вот неделей раньше замена силовой установки и проблемы с подвеской не позволили тому же Антонелли проехать больше 94 кругов.
Механикам Ferrari тоже периодически приходилось браться за инструмент, но в их случае это были рабочие, не отнимавшие так уж много времени моменты. Болид SF-26 не подкидывал команде по-настоящему неприятных сюрпризов. И в частности, по ходу первой недели тестов в Бахрейне, он смог проехать 421 круг – всего на круг меньше, чем Williams и McLaren, ставшие лучшими по пройденной дистанции. Также представители Скудерии предпочитали не участвовать в обмене яркими мнениями в СМИ, предоставив право сыпать громкими репликами конкурентам из Mercedes и Red Bull. До «выстрела» Леклера итальянцы обращали на себя внимание главным образом техническими деталями: историей о помогающей лучше стартовать компактной турбине, мини-крылышком на траектории движения выхлопных газов и наделавшей шума «вертушкой» - экзотической реализацией режима низкой прижимной силы у заднего антикрыла.
Крайне важным было то, что в Бахрейне Ferrari добилась заметного прогресса по сравнению с тестами в Барселоне. Задние колеса SF-26 по-прежнему могут весьма резко сорваться в скольжение под газом - но на круге, с которого мы начали свой рассказ, Леклер наглядно продемонстрировал, что даже при езде на грани болид Скудерии поворачивает чрезвычайно охотно и стремительно. И он наверняка лучше подойдет Хэмилтону, который за четыре года так и не обрел полной гармонии в отношениях с машинами предыыдущего поколения. Mercedes W17 тоже выглядел на трассе надежным в плане управляемости, но по ходу тестов пилоты ни разу не пытались выжать из него абсолютный максимум с минимумом топлива в баке. Так что, квалификационный темп машин Расселла и Антонелли – одна из главных интриг Мельбурна.
McLaren и Red Bull будут играть вторую скрипку?
По ходу тестов не потребовалось много времени на понимание того, что группа лидеров Ф1 по-прежнему состоит из четырех команд. Но каков расклад сил в этой «большой четверке»? Большинство экспертов в паддоке сходятся на мнении, что за первые строчки протоколов будут сражаться Ferrari и Mercedes, - а McLaren и Red Bull поведут супер-плотное сражение за третью позицию.
По скорости на одном круге впереди вроде бы McLaren: как и Антонелли, Оскар Пиастри вечером в четверг проехал круг за 1:32. Ферстаппен на своем самом быстром круге был медленнее, но и проехал этот круг заметно раньше. Таким образом, при прочих равных голландец если и отстал бы от гонщика McLaren, то крайне незначительно.
Если же говорить о гоночном темпе, то вечером в четверг обе команды провели симуляцию гонки. Топлива в баках машин было примерно поровну, и схема заезда была одинаковой – три отрезка с двумя пит-стопами. При этом Ферстаппен на Red Bull начал с шин С3, после чего два отрезка проехал на С2. Пиастри на McLaren стартовал на С3, потом перешел на С2, а потом – и на С1.
Макс уверенно опережал Оскара на самом мягком из этих составов: в среднем 1:39.6 против 1:39.9 у австралийца. А вот на более жестких шинах Пиастри выглядел сильнее. Особенно когда оба одновременно ехали на С2. Среднее время круга у McLaren по ходу второго отрезка составило 1:38.4 против 1:38.7 у Red Bull. В конце серии результаты двух гонщиков были чрезвычайно близки – в районе 1:37.7, - однако не стоит забывать, что Пиастри (чье среднее время оказалось чуточку лучше) ехал на С1 против С2 у соперника.
Конечно, на основании одной симуляции сложно делать далеко идущие выводы, однако при равной топливной загрузке это сравнении было максимально показательным в условиях тестов. Не зря руководитель McLaren Андреа Стелла не стал делать секрета из того, что он и его подчиненные обратили на результаты этих сессий особое внимание. И жаль, что к этому сравнению нельзя добавить Ferrari и Mercedes: отрезки, которые в это же время проезжали пилоты на красном и серебристом болидах, были заметно короче…
Середняки от А до W
Между «большой четверкой» и середняками – зазор примерно в секунду с круга. И в теории мы можем рассчитывать, что сразу пять команд будут на равных сражаться за лидерство в этой группе. Вряд ли такое произойдет на первых этапах, но такая ситуация вполне возможна ближе к середине сезона – когда команды, потерявшие время зимой, будут догонять более успешных соперников.
Пока самыми сильными в пятерке выглядят Alpine и Haas. Показательным результатом для первой выглядят длинные серии Колапинто в четверг на жестких шинах, когда он стабильно показывал времена в промежутке между 1:40 и 1:39. Тем вечером он также попробовал выжать максимум из автомобиля с помощью шин С5, самых мягких из доступных в этом году (напомним, состав С6 использоваться не будет). Поведение болида А526 на быстром круге напоминало какой-то латиноамериканский танец с резким дерганьем бедрами, - но это больше говорит об особенностях трассы в Бахрейне с ее высокими нагрузками на шины (особенно задние), чем о характере машины.
В случае с Haas неплохой гоночный темп машины демонстрировал Эстебан Окон, который по ходу длинной серии на шинах С2 держал темп в пределах 1:39 и 1:38. Но ряд признаков указывает на то, что бензина на борту болида VF-26 в тот момент было сравнительно немного. В частности, команда тогда изучала работу новых (появившихся только на последней тестовой неделе) деталей, регулярно вносила изменения в настройки – а в таких условиях машину обычно не выпускают на трассу с полным баком.
По Racing Bulls и Williams сказать что-то определенное пока сложно. Арвид Линдблад по ходу своей длинной серии в среду на шинах С3 держал темп в пределах 1:40 и 1:39. В то время как у Лиама Лоусона в последующие дни время на круге из-за деградации резины весьма быстро падало до 1:41 – хотя новозеландец ехал на более жестких покрышках. Времена Алекса Элбона на длинной серии в четверг на составе С3 выглядели не слишком впечатляюще, регулярно оказываясь в промежутке между 1:43 и 1:42. Но тут надо вспомнить, что еще в последний день первой бахрейнской недели Williams удалось на длинной серии зафиксировать темп, сравнимый с более поздними результатами Racing Bulls.
Если говорить о поведении двух машин, то VCARB 03 неделю назад постоянно норовила заскользить кормой в медленных поворотах, а на этой неделе выглядела уже гораздо стабильнее. FW48 с самого начала выглядел весьма комфортным в управлении, но ему не хватает скорости.
Audi одно время казалась командой, которая будет находиться где-то между середняками и аутсайдерами, однако теперь ситуация явно поменялась к лучшему. В четверг по ходу длинной серии на С2 Нико Хюлкенберг на первом отрезке ехал в темпе между 1:41 и 1:40, на втором стабильно держался на уровне 1:39. Таким образом, в начале сезона у немецко-швейцарского коллектива есть вполне реальные шансы бросить вызов Williams.
Что американцу хорошо, то британцу провал
Зимних проблем Aston Martin хватило бы не то что на отдельную статью, а на пару-тройку обстоятельных материалов. И, пожалуй, именно на этой неделе случился самый впечатляющий провал. Проблема с батареей прервала работу Алонсо на длинной серии кругов – и в отсутствие у Honda запасных узлов свела пятничную дистанцию к 6-ти кругам.
Степень падения коллектива отражают времена круга. Лучший результат – 1:35.974, показанные Строллом в среду – был на 2,5 секунды хуже предпоследнего времени дня. Алонсо перед отказом батареи проезжал круги в среднем за 1:43.405 на первом отрезке и за 1:41.492 на втором. Это значит, что от команд-лидеров Aston Martin отстает на 4 секунды с круга.
Но, по крайней мере, гонщики на зеленых болидах не будут в низшей лиге одни. Поскольку схожий темп демонстрировал болид Cadillac. Валттери Боттас в четверг утром проехал на шинах С3 симуляцию гонки из трех сегментов. По ходу первого темп финна был в пределах 1:43 и 1:42, на втором оказался в зоне между 1:42 и 1:41, а в начале третьего отрезка временами поднимался выше 1:41. И за такие результаты, которые в случае с Aston Martin становятся объектом весьма жесткой критики, команда-дебютант заслуживает скорее комплиментов…