"История мира — это не что иное, как биография великих людей", — сказал Томас Карлайл. А где можно найти более великих людей, чем те, о которых рассказывается на страницах Библии?
Выбор самого выдающегося проповедника, миротворца, воина или друга вполне может быть субъективным, ибо трудно среди всех великих выделить самого великого. Однако в выборе самого благочестивого царя в Ветхом Завете мы имеем божественную помощь. О Езекии, царе Иудеи, мы читаем:
"На Господа, Бога Израилева уповал он; и такого, как он, не бывало между всеми царями иудейскими и после него, и прежде него. И прилепился он к Господу и не отступал от Него, и соблюдал заповеди Его, какие заповедал Господь Моисею. И был Господь с ним: везде, куда он ни ходил, поступал он благоразумно. И отложился он от царя ассирийского, и не стал служить ему" (4 Цар. 18:5-7).
Хотя Соломон превосходил его в интеллектуальном плане, а Давид, по всей видимости, был более талантливым военачальником, никто не следовал Господу так верно, как Езекия. Конечно, у него были недостатки, но если взять всю его жизнь с детских лет до зрелого возраста и двадцать девять лет на троне, то за все пятьсот лет существования Иудейского царства не найдется другого царя, который бы так чтил Божьи заповеди.
Езекия был яркой разносторонней личностью, ибо его величие проявлялось во многих областях. Он был воином, государственным деятелем, инженером и строителем. Его водопровод в Иерусалиме длиной 540 м, соединявший источник Геон с прудом Силоам, существует до сих пор, и по его глубокому узкому дну по-прежнему течет вода. Давайте взглянем на Езекию, иудейского царя 700 г. до н.э., в трех исторических ситуациях.
ТАЙНА БЕЗЗАКОНИЯ
Во-первых, отметим тайну беззакония. Он был сыном Ахаза и отцом Манассии. Это означает, что он был отцом самого худшего царя из всех когда-либо правивших Иудеей и сыном второго такого же царя. Примечательно, что хороший царь Езекия находится между двумя самыми отвратительными правителями всех времен и народов.
Научные изыскания вокруг роли наследственности, окружения и воспитания в становлении личности можно проводить до бесконечности. И все же для человека навсегда останется загадкой, как между Ахазом и Манассией мог оказаться Езекия.
Мы никогда не можем сказать наверняка, почему люди пошли в том или ином направлении, но в одном мы уверены: каждый отвечает за тот путь, который он избрал. Нам сказано: "Итак, каждый из нас за себя даст отчет Богу" (Рим. 14:12).
Из одного дома, от одного стола, с одних материнских колен вышли Каин и Авель. Из одной семьи вышли Жан Кальвин и его брат Шарль, вор и злодей.
Езекия, самый благочестивый из царей, напоминает нам, что, каким бы ни было на нас влияние семьи, мы не смеем поступать иначе, как только наилучшим образом. Соломон сказал: "Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом всё для человека" (Еккл. 12:13).
ЦЕННОСТЬ БЛАГОЧЕСТИВОЙ ЖИЗНИ
Царь Езекия занял престол Иудеи в 25 лет. И сразу решил, что будет поступать правильно:
"Двадцати пяти лет был он, когда воцарился, и двадцать девять лет царствовал в Иерусалиме; имя матери его Ави, дочь Захарии. И делал он угодное в очах Господних во всём так, как делал Давид, отец его... На Господа, Бога Израилева, уповал он; и такого, как он, не бывало между всеми царями иудейскими и после него, и прежде него. И прилепился он к Господу и не отступал от Него, и соблюдал заповеди Его, какие заповедал Господь Моисею" (4 Цар. 18:2, 3, 5, 6).
Ахаз, отец Езекии, завел народ далеко вниз, к краху и гибели. Он установил идола Молоха в долине Еннома и провел через огонь своего собственного сына. У истукана были вытянутые вперед руки, а внутри горел огонь. На его руки клали младенцев, и под барабанный бой, заглушавший крики, они скатывались в огонь. У входа во двор храма Ахаз поставил колесницы, посвященные солнцу. На крыше храма были установлены жертвенники для поклонения луне, звездам и солнцу. В самом храме был языческий жертвенник. Истинное поклонение при Ахазе было прекращено полностью; мы читаем, что он "запер двери дома Господнего". Огни были потушены, двери затворены, и казалось, что все великое и доброе было навсегда утрачено! "Так унизил Господь Иудею за Ахаза, царя иудейского, потому что он развратил Иудею и тяжко грешил пред Господом" (2 Пар. 28:19). После смерти Ахазу было отказано в погребении в царских усыпальницах.
После Ахаза воцарился Езекия. "В первый год царствования своего, в первый месяц, он отворил двери дома Господнего и обновил их" (2 Пар. 29:3). Территорию храма очистили от грязи и мусора, зажгли священный светильник, восстановили жертвенник, на надлежащие места поставили священников и с радостью и благодарением отпраздновали давно забытую Пасху.
"...И в то время, как началось всесожжение, началось пение Господу, при звуке труб... И всё собрание молилось, и певцы пели, и трубили трубы... царь и все находившиеся при нём преклонились и поклонились... И они славили с радостью, и преклонялись, и поклонялись... Так восстановлено служение в доме Господнем. И радовался Езекия и весь народ о том, что Бог так расположил народ, ибо это сделалось неожиданно" (2 Пар. 29:27-30, 35, 36).
Как может все изменить один человек, когда он искренне решает встать на сторону истины! Езекия совершенным образом и лично иллюстрирует ценность благочестивой жизни: "И было веселье великое в Иерусалиме, потому что со дней Соломона, сына Давида, царя Израилева, не бывало подобного этому в Иерусалиме" (2 Пар. 30:26).
СИЛА МОЛИТВЫ
Езекия правил южным царством Иудеей в период возвышения Ассирии. Ассирийцы контролировали большую часть Ближнего Востока, включая северное царство Израиль и сорок шесть укрепленных городов Палестины.
И вот неизбежно настал день, когда ассирийский царь Сеннахирим захотел испытать храбрость молодого царя Езекии. Библия говорит: "Езекия увидел, что пришёл Сеннахирим с намерением воевать против Иерусалима" (2 Пар. 32:2). Езекия немедленно провел совещание со своими князьями, укрепил город, восстановил и поднял стену, приготовил много дротиков и щитов и засыпал все колодцы и источники вне города. Помимо этого, он вышел к городским воротам и обратился к своим военачальникам: "Будьте тверды и мужественны, не бойтесь и не страшитесь царя ассирийского и всего множества, которое с ним, потому что с нами более, нежели с ним; с ним мышца плотская, а с нами Господь, Бог наш, чтобы помогать нам и сражаться на бранях наших" (2 Пар. 32:7, 8).
Вскоре у стен Иерусалима появилась огромная ассирийская армия с угрожающими письмами, в которых содержалось требование сдаться, заверение, что спастись невозможно, и обещание, что израильтянам будет позволено собрать свой урожай перед взятием их в плен ассирийцами.
Узнав об этих угрозах, Езекия разодрал свою одежду, оделся в рубище и пошел в дом Бога. Там он позвал пророка Исаию, развернул перед Яхве богохульное письмо ассирийцев и стал молиться: "Господи, Боже Израилев, сидящий на херувимах! Ты один Бог всех царств земли, Ты сотворил небо и землю. Приклони, Господи, ухо Твоё и услышь; открой, Господи, очи Твои и воззри, и услышь слова Сеннахирима, который послал поносить Бога живого... И ныне, Господи, Боже наш, спаси нас от руки его, и узнают все царства земли, что Ты, Господи, Бог один" (4 Цар. 19:15, 16, 19).
Небесный ответ пришел незамедлительно через вдохновенного Исаию: "Поэтому так говорит Господь о царе ассирийском: "Не войдёт он в этот город, и не бросит туда стрелы, и не приступит к нему со щитом, и не насыплет против него вала. Той же дорогой, которой пришёл, возвратится, и в город этот не войдёт, — говорит Господь. — Я буду охранять город этот, чтобы спасти его ради Себя и ради Давида, раба Моего" (4 Цар. 19:32-34).
За всю историю Иерусалим завоевывали не менее сорока семи раз, но Сеннахириму, царю ассирийскому, не суждено было покорить его! Той ночью ангел Господень поразил в ассирийском стане 185 000 воинов. "И отправился, и пошел, и возвратился Сеннахирим, царь ассирийский, и жил в Ниневии" (4 Цар. 19:36).
Ученые тщетно пытаются объяснить события той ночи. Была ли то гроза или внезапная эпидемия? Мы знаем лишь то, что сказано в тексте. Интересно, что царские архивы древней Ассирии не содержат сведений о захвате Иерусалима.
Какое благоговение и какой трепет вызывает сила молитвы и провидения! Эта сила еще раз была продемонстрирована в жизни Езекии, который в самом плодотворном возрасте, в тридцать девять лет, смертельно заболел. Исаия пришел к нему и печально сказал: "Сделай завещание для дома твоего, ибо умрешь ты и не выздоровеешь" (4 Цар. 20:1). Этот приговор не минует никого, ибо все мы в конечном итоге умрем. День рождения — это также и день возвещения смерти.
Езекия, по своему обыкновению, стал молиться, отвернувшись лицом к стене, возможно, чтобы скрыть слезы, прося у Бога милости и помощи. Его молитва была чудесным образом услышана. Исаия вернулся с такими словами от Бога: "Я услышал молитву твою, увидел слезы твои. Вот, Я исцелю тебя; на третий день пойдешь в дом Господень; и прибавлю ко дням твоим пятнадцать лет..." (4 Цар. 20:5, 6). В качестве знамения, что царь проживет ещё пятнадцать лет, тень на солнечных часах Ахаза вернулась назад на десять делений.
К сожалению, в этот дополнительный отрезок времени Езекия опрометчиво принял в своем доме вавилонского посла и провел его по сокровищницам и кладовым Иудеи. За это Езекии был передан упрек и предупреждение, что в будущем Вавилон уведет Божий народ в плен.
За малым исключением, вся жизнь царя Езекии была обращена к Богу и к небесам. "Такого, как он, не бывало между всеми царями иудейскими и после него, и прежде него". Что можно лучше сказать о каком-либо человеке?
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Езекия был в более выгодном положении по сравнению с нами, хотя некоторые могут посчитать его невыгодным. Он знал год своей смерти. В тридцать девять лет он знал, что умрет в пятьдесят четыре года. Он мог приготовиться к своему концу. Мы же не знаем ни часа, ни года своей смерти и должны каждый день жить так, будто это наш последний день. Каждое решение должно приниматься с оглядкой на вечность, ибо "один только шаг между мной и смертью".