Вчера моя знакомая вернулась из Хургады и с гордостью показала покупки. Магнитик в виде пирамиды. Маленького верблюда из гипса. Папирус, который на поверку оказался печатью на банановой бумаге. И футболку с иероглифами, которая после первой стирки стала размером с детскую распашонку.
Знакомая картина, правда? Наверное восемь из десяти туристов везут из Египта именно этот джентльменский набор, который потом годами пылится где-то на полках и вызывает лишь одно желание - поскорее выкинуть или переподарить кому-нибудь на Новый год.
А ведь Египет может дать гораздо больше. Настоящие сокровища, которые не стыдно привезти домой, которые будут использоваться, съедаться с удовольствием и вызывать у гостей вопрос: «Ого, где такое взял?» Но чтобы их найти, нужно на время забыть про сувенирные ряды у входа в отель и отправиться туда, где торгуют для тех, кто знает. Например, в Старый город Шарм-эль-Шейха, где мы совсем недавно устроили себе настоящий гастрономический и вещевой рейд.
Первое, на что мы обратили внимание - сладости.
Вы когда-нибудь пробовали настоящие финики в шоколаде? Не те резиновые шарики, которые продают в российских супермаркетах с надписью «восточные сладости», а именно здесь сделанные, с правильной консистенцией, где финик тает во рту, а шоколад не похож на мыло.
На наш вопрос «Сколько стоит, можно посмотреть?» немолодой уже продавец достал с полки коробку, открыл, протянул нам. «Пробуй, только лучшее». Вкус был настолько насыщенным, что мы тут же забыли про все планы обойти ещё двадцать магазинов.
Вообще, финики в Египте - это отдельная вселенная. Их здесь сотни сортов. Есть мягкие, почти как пастила, есть плотные, ореховые на вкус, есть с добавлением миндаля, кунжута, апельсиновой цедры. И главное - это идеальный подарок. Почему? Потому что съедобный сувенир никогда не станет мусором. Даже если человек не фанат сладкого, он все равно попробует, угостит коллег, и в итоге коробка опустеет с благодарностью. А не будет стоять на полке десять лет рядом с засохшим кактусом из Африки.
Мы «насмотрели» себе две упаковки фиников в кунжуте, коробку с миндалём внутри и ещё одну, экспериментальную, с каким-то новым для нас наполнителем. Цены, кстати, оказались смешными. Маленькая коробка самых простых, но невероятно вкусных фиников стоила два доллара. Средняя, красивая подарочная - три-четыре. Если брать что-то с шоколадом ручной работы, попросят пять-шесть, но это всё равно копейки по сравнению с тем, сколько радости они приносят!
Рядом на полке обнаружилась халва. Но не та рассыпчатая серая масса, к которой мы привыкли в магазинах у дома. Египетская халва - это нечто. Она тает во рту, но не приторная, с ярким ореховым вкусом, иногда с добавлением какао, фисташек, арахиса.
Продавец ловко отрезал нам по кусочку от разных брусков. «Это самая лучшая, - показывал он на белую с фисташками. - Только здесь, только с утра привезли».
Трёхсотграммовый брусок стоил три доллара. Мы, конечно, взяли. И ещё один, с шоколадом. И ещё один, просто классический. Дома это разошлось за неделю. Гости, заходя на чай, сначала с недоверием косились на «халву из Египта», а потом просили завернуть с собой.
Но сладости это только начало. Дальше на пути у нас оказалась лавка с чаем, кофе и какими-то диковинными местными травами-приправами. И вот тут я понял, что всё предыдущее время пил какое-то сено.
Бедуинский чай - это отдельный вид удовольствия. Он пахнет пустыней, костром, солнцем и чем-то неуловимо восточным. В его состав входят травы, которые египтяне собирают в горах Синая, и этот напиток не сравнить с пакетированным Липтоном.
Мы взяли сто грамм бедуинского чая за два доллара. Потом добавили ещё сто грамм чая с манго. И ещё сто грамм с гранатом. Продавец, видя наш азарт, начал подкладывать маленькие пакетики «просто попробовать, подарок от меня».
Кстати, про подарки от продавцов. Это отдельная египетская магия.
Мы минут пять торговались в одной лавке из-за одного доллара. Спорили, улыбались, разводили руками, продавец говорил «это невозможно», мы делали вид, что уходим. В итоге сошлись на цене, которая нас устроила. И в этот момент продавец протянул нам две шоколадки: «Это подарок моим гостям».
Понимаете? Мы целый час спорили из-за одного доллара, а в итоге получили подарков на три. Вот именно в этот момент до тебя и доходит простая истина: торг в Египте - это не борьба за выгоду, это ритуал, игра, способ познакомиться и пообщаться. Относиться к этому серьёзно нельзя. Можно только получать удовольствие.
Но вернёмся к реально стоящим вещам.
Напротив прилавка с чаем стояли бутылки с маслами. Оливковое масло extra virgin. Один литр. Цена - пять долларов. У нас такой объём и такое качество стоит минимум раза в два дороже, и неизвестно, насколько оно свежее. Здесь же можно попробовать, понять, нравится ли тебе вкус, выбрать из нескольких сортов. Мы купили литр домой для салатов и ещё один - в подарок маме. Она до сих пор звонит и спрашивает: «Когда опять поедешь? У меня масло заканчивается».
Ещё одна неочевидная, но гениальная вещь - египетская зубная паста. Звучит странно, согласен. Зачем везти пасту из Египта, когда в любом супермаркете дома её полно? Но секрет в том, что египетская паста часто делается на натуральной основе, без кучи химии, с добавлением масел и трав, которые здесь растут. Цена - меньше доллара за тюбик.
Мы взяли несколько штук просто попробовать. И знаете, ощущения действительно другие. Чистота во рту сохраняется дольше, и нет ощущения, что тебе выжгли всю слизистую мятной отдушкой. Теперь друзья просят привезти именно «ту самую пасту».
Отдельная тема - кальяны. Если вы курите или хотите сделать эффектный подарок другу, Египет - лучшее место для покупки. Здесь их делают веками, и качество совсем не то, что в московских кальянных лавках с наценкой 500 процентов. Цены стартуют от восьми долларов за небольшой дорожный вариант и доходят до двухсот-трёхсот за серьёзные, тяжёлые, богато украшенные экземпляры.
Но есть одно железное правило, которое нам вбил в голову продавец: никогда не берите кальян со стеклянной колбой. Только металл. Как бы вам ни обещали, что его «супер-пупер упакуют в пять слоёв пупырки», стекло в чемодане имеет привычку разбиваться. Красное море, перелёт, багажные грузчики - слишком много факторов. А металлическая колба переживёт хоть десять перелётов.
Мы ходили по старому городу и удивлялись разнообразию. Тут можно купить всё: от шлёпок за доллар до вьетнамских кроссовок за двадцать пять, от национальных бедуинских платьев до папируса, который светится в темноте. Но чем больше смотришь, тем сильнее укрепляешься в мысли, что лучший сувенир - съедобный или полезный.
Футболка через год растянется и потеряет цвет. Магнитик будет висеть на холодильнике и мозолить глаза. А коробка фиников или бутылка оливкового масла закончатся, оставив после себя только приятные воспоминания и желание вернуться.
Кстати, про магнитики.
Мы уже под конец прогулки наткнулись на лоток с объявлением: «18 магнитов за один доллар». Я переспросил, думал, ослышался. Продавец повторил: восемнадцать штук, один доллар. Просто пиар-ход, способ заманить туриста и потом продать ему что-то ещё. И это лишний раз доказывает, насколько условна цена на сувенирную мишуру. В аэропорту такой же магнитик будет стоить три доллара за штуку. А здесь - восемнадцать штук за доллар. Чувствуете разницу?
Но если серьёзно, возьмите за правило: в последний день перед вылетом, когда все экскурсии уже позади, а чемодан ещё не забит до отказа, выделите пару часов и съездите в Старый город. Не в сувенирную лавку при отеле, где цены в три раза выше, а именно туда, где шумно, пахнет специями, где продавцы протягивают тебе пробники чая и халвы. Зайдите в любой магазин, где торгуют для своих. Попробуйте всё, что дают. Поторгуйтесь в свое удовольствие. И везите домой не бесполезный пластик, а настоящие египетские сладости, масла, чаи. Увидите, как изменится отношение к вашим подаркам.
А у вас какой опыт? Что самое необычное и вкусное вы привозили из Египта? Или, может, попадали впросак с бесполезными сувенирами? Делитесь в комментариях - лучшие идеи мы соберём в отдельный материал и опубликуем с указанием авторства. Ваш личный опыт может стать для кого-то настоящим спасением.