Глыба камня из звездной системы мчится к Земле со скоростью в тысячу раз быстрее болида Формулы-1.
И это не сюжет фантастического фильма. Недавние исследования показывают, что наша милая Земля может быть более уязвима для галактических пришельцев, чем мы думаем. Их называют межзвездными объектами или сокращенно МЗО, и есть определенная часть Земли с повышенным риском столкновения. Мы вернемся к этому через минуту, но сначала разберемся, что такое эти МЗО. Пока мы обнаружили лишь несколько.
Например, 1I/Оумуамуа в 2017 году, 2I/Borisov в 2019, а в этом году третий подтвержденный межзвездный гость, 3I/ATLAS, прошел через нашу Солнечную систему. Межзвездные объекты, вроде 3I/ATLAS и Оумуамуа, не привязаны гравитации ни к Солнцу, ни к другим звездам. Поэтому они сверхбыстрые и свободно дрейфуют по галактике, пока случайно не пересекут наш путь. Но что, если один из них не просто пролетит мимо, а врежется в нас?
Ученые провели масштабное компьютерное моделирование с миллиардами виртуальных межзвездных объектов, а затем отобрали те, что могли бы столкнуться с Землей. Оказалось, что эти объекты падают не случайно. Зоны низких широт у экватора подвержены большему риску. Области у тропиков в наибольшей опасности. И прежде чем вздохнуть с облегчением, что вы там не живете, риск выше и для северного полушария, где живет почти 90% населения.
Скорее всего, это происходит закономерно, а не как случайная лотерея, потому что МЗО – нетипичные объекты на орбите вроде астероидов или комет, привязанных к Солнцу. Они летят по гиперболическим траекториям. Проще говоря, они свободны, просто пролетают мимо. А значит, важны направления прибытия, скорость и относительное движение. Моделирование показало, что многие МЗО летят примерно с той стороны, куда движется Солнце в галактике.
Похоже, риск столкновения меняется от сезона к сезону.
Самые быстрые потенциальные удары приходятся на весну, когда Земля движется к солнечному апексу. Но в целом, даже более спокойные медленные столкновения с МЗО чуть вероятнее зимой, когда Земля отвернута от этого движения. Это не значит, что нужно паниковать. Такие события крайне редки, но это меняет наше представление. Астрономический гость из звезд уже не фантазия. Это реальный риск с собственной картой. И это не просто теория.
Земля постоянно сталкивается с объектами изнутри Солнечной системы. Космические камни, кометы, астероиды. Они пересекают нашу орбиту. Поэтому ученые следят за околоземными объектами. Астероиды и кометы в пределах 50 миллионов километров от орбиты Земли попадают в список ОЗО. Для слежения используется сеть телескопов на горах, в пустынях и в космосе. PennStars NASA на Гавайях сканирует небо каждую ночь как гигантский радар.
Если что-то сдвинулось между кадрами, это потенциальный астероид. Каталинский обзор неба в Аризоне делает то же самое и обнаружил более половины всех известных околоземных астероидов. Есть еще NEOWISE – космический телескоп, способный засечь темные холодные астероиды, которые наземные телескопы могут пропустить. А еще есть DART – первое реальное испытание НАСА по отклонению астероида.
В 2022 году НАСА намеренно врезалось в астероид, чтобы слегка изменить его орбиту. Астероид не был опасен. Но тест сработал, и эта миссия доказала — человечество может изменить траекторию космического камня, если понадобится. И если этого мало, НАСА создает нового супергероя для защиты Земли — NEO Surveyor. Это будет первый телескоп, созданный специально для обнаружения огромного числа астероидов и комет, опасных для Земли.
Вот почему это так важно.
Солнечная система переполнена, хаотична и полна объектов, невидимых в обычные телескопы. Многие астероиды темные, как уголь, и почти не отражают свет. Обычные оптические телескопы их просто не замечают. Но даже самый черный астероид нагревается под солнечными лучами, а теплые тела светятся в инфракрасном диапазоне. Тут NEO Surveyor и показывает свою силу. Его сверхчувствительные инфракрасные детекторы игнорируют темноту астероида.
Если он нагрет солнцем, аппарат его засечет, как космический детектив с тепловизором. И самое главное, NEO Surveyor, наконец, увидит астероиды, летящие к нам со стороны Солнца. Наземные телескопы не могут смотреть на Солнце, иначе ослепнут. Все, что летит оттуда, по сути, подкрадывается к Земле в космическом камуфляже. NEO Surveyor это исправит. Он также засечет скрытные объекты впереди Земли или позади нас на орбите.
Это реальные угрозы, и большие наземные телескопы часто их упускают. Но когда новый объект все же замечен, его отслеживают дни или недели, чтобы вычислить орбиту, путь вокруг Солнца. Нужно знать, пересечет ли он орбиту Земли, приблизится ли и насколько. Если он не выглядит безобидным, его внесут в таблицу риска СЕНТРИ, космический черный список Земли.
На этом пока всё, но впереди ещё много интересного. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующую часть. Обещаю, будет полезно! ❤︎
Читайте также: