Астероиды невидимые, но опасные, движутся по той же орбите, что и Венера.
И наши телескопы просто не могут их обнаружить. Угроза реальна. Если один из этих объектов направится к Земле, нам всем конец. Ну, возможно. В том не столь далеком, относительно, конечно, участке космоса, где вращается Венера, могут быть сотни астероидов, которые мы никогда не обнаруживали. Прямо сейчас они могут кружить вокруг Солнца, но остаются полностью скрыты от нас. Проблема в их расположении. Они ближе к Солнцу, чем Земля.
Поэтому искать их можно, лишь направив телескопы почти прямо на Солнце. Любой отраженный ими свет тонет в яркости Солнца, и они просто исчезают в его сиянии. Эти объекты не входят в главный пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Они гораздо ближе, во внутренней части Солнечной системы. Они движутся в так называемом резонансе один к одному с Венерой. Это значит, что они обращаются вокруг Солнца почти с тем же периодом, что и планета.
Это делает их коорбитальными астероидами Венеры — телами, которые обращаются вокруг Солнца в той же области вместо собственной отдельной орбиты. Сегодня ученые используют компьютерное моделирование и долгосрочные симуляции, чтобы понять поведение этих скрытых астероидов и могут ли они угрожать Земле. Результаты неутешительны, орбиты этих астероидов нестабильны, траектории меняются со временем.
И примерно каждые 12 тысяч лет вся их орбитальная конфигурация может измениться. Астероид, тысячи лет находившийся рядом с Венерой, может в итоге отдалиться от нее и приблизиться к орбите Земли. У Юпитера есть своя группа коорбитальных астероидов – троянцы. Но они гораздо стабильнее, и планета так далека от нас, что даже нестабильные не представляют угрозы. С коорбитальными астероидами Венеры все иначе.
Они близко, и их орбиты могут измениться настолько, что некоторые пересекут путь Земли.
Хотя эти астероиды сейчас невидимы, модель показывает, некоторые из них однажды могут приблизиться настолько, что создадут реальную угрозу для нашей планеты, пусть и через тысячи лет. Хуже того, ученые считают, что небольшое число уже открытых коорбитальных астероидов Венеры — лишь малая часть того, что там есть. Большинство до сих пор не обнаружено. Эти скрытые объекты могут достигать почти 300 метров в диаметре.
Такой астероид способен создать кратер шириной от 3 до 5 километров при падении на Землю. Удар такого масштаба высвободит энергию в сотни мегатонн, вызвав масштабные разрушения в густонаселенном районе. Астероид врежется в планету с огромной силой, превращая твердую породу в пар. Всё, и все, кто достаточно близко, чтобы увидеть удар, долго не проживут. Земля вокруг кратера покроется горячим пеплом, песком и обломками.
Трава, деревья и кустарники вокруг места падения вспыхнут. Но это не самое страшное. Удар вызовет череду стихийных бедствий, цунами и землетрясения в зависимости от региона. Небо станет почти черным из-за пепла в воздухе. Он заблокирует солнечный свет. Дождевая вода станет кислотной. Пожары продолжат бушевать, выделяя токсины и разрушая озоновый слой. Щит Земли от солнечной радиации ослабнет.
Люди, скорее всего, выживут, но качество жизни резко упадет, и никто не знает, как долго это продлится. Все найденные коорбитальные астероиды Венеры имеют одну общую черту – вытянутые орбиты. Их эксцентриситет выше 0,38. Эксцентриситет – это мера округлости орбиты. 0 - идеальный круг. У орбиты Земли он 0,17 – почти круг. Поскольку эти астероиды движутся по вытянутым траекториям, они могут удаляться от Венеры и приближаться к Земле.
Тогда мы иногда можем заметить их в сумерках.
Когда Солнце за горизонтом, но еще достаточно яркое, чтобы осветить небольшие близкие объекты. Ученые хотели понять астероиды, которых мы еще не видим, особенно те, что с более круговыми орбитами. Они провели симуляции, чтобы изучить движение астероидов с низким эксцентриситетом. Могут ли они угрожать Земле и сможет ли новая обсерватория Веры Рубин с крупнейшей астрономической камерой их обнаружить?
Результаты показали кое-что тревожное. Даже некоторые орбиты с низким эксцентриситетом могут нести долгосрочные риски для Земли. Хуже того, обсерватория Рубин сможет видеть эти объекты лишь в короткие промежутки в определенное время года. Многие из них могут остаться незамеченными. Это создает реальную проблему для планетарной обороны. Трудно готовиться к опасности, если не видишь ее приближения.
Один способ устранить слепое пятно — разместить космическую обсерваторию рядом с Венерой или на ее орбите, чтобы наблюдать этот регион напрямую. Предстоящая миссия НАСА «Neo Surveyor» тоже может помочь, изучая внутреннюю Солнечную систему, где прячутся эти объекты. В итоге ученые считают, что наземные обзоры вроде обсерватории Рубин обнаружат часть этих астероидов, но не все.
Факт, который заставляет задуматься. Что для вас стало самым удивительным в этом материале? Расскажите!
Читайте также: