Здравствуйте, друзья.
Символы в искусстве — вещь коварная. Мы смотрим на старинную картину, видим там сову и думаем: "Ага, это значит, что персонаж умный". А художник, живший 500 лет назад, закладывал туда смысл "этот персонаж — идиот, который не видит света истины".
Сегодня мы разберем один из самых противоречивых образов в мировой культуре. Как получилось, что одна и та же птица успела побывать и лучшим другом олимпийских богов, и вестником Сатаны?
Античность: Свет во тьме
Начнем с хорошего. В Древней Греции сова (точнее, домовый сыч — Athene noctua) была священной птицей. Она сидела на плече у Афины, богини мудрости, стратегии и ремесел.
Логика греков была железной и красивой:
Сова видит ночью. Ночь — это время тайн и загадок. Тот, кто может видеть во тьме, способен разглядеть скрытую истину.
Поэтому сова стала символом просвещения. Греки её обожали. На афинских монетах (тетрадрахмах) чеканили профиль Афины с одной стороны и сову с другой. Эти монеты так и называли — "совы". Иметь много "сов" означало быть богатым и успешным.
В Риме эту традицию переняла Минерва. Но уже тогда появились первые тревожные звоночки. Римский фольклор знал "стриг" (strix) — жутких ночных птиц, которые пили кровь младенцев. И иногда их путали с совами.
Средневековье: Агент Дьявола
С приходом христианства для совы наступили темные времена.
Средневековое мышление было бинарным:
День = Христос, Добро, Жизнь.
Ночь = Сатана, Зло, Смерть.
Сова — птица ночная. Она спит днем (отвергает свет Божий) и охотится ночью. Вывод богословов: это "нечистая" птица.
В бестиариях (средневековых энциклопедиях о животных) сову описывали как символ грешника, который предпочитает тьму греха свету праведности. Часто её ассоциировали с иудеями, которые "отвергли свет Христа", оставаясь в "ночи" Ветхого Завета.
Но еще страшнее была народная молва.
Крик совы считался прямым предсказанием скорой смерти. Если сова села на крышу дома — жди покойника.
В эпоху охоты на ведьм сова стала официальным "фамильяром" (спутником) колдуньи, наравне с черным котом и жабой. Считалось, что Дьявол посылает сов шпионить за праведниками.
Поэтому, если вы видите сову на гравюре XVI века, скорее всего, рядом происходит что-то нехорошее: шабаш, предательство или колдовство.
Иеронимус Босх: Свидетель глупости
Отдельно стоит сказать про великого и ужасного Босха. Он обожал сов. На его картинах их десятки. Но они там не для мудрости.
У Босха сова — это коварство. Она часто сидит в дупле или в темном углу и наблюдает. Она смотрит, как люди пьют, развратничают и губят свои души. Сова Босха — это молчаливое Зло, которое не вмешивается, потому что знает: люди сами себя уничтожат.
Иногда сова у него — символ обмана. Она притворяется спящей, чтобы усыпить бдительность жертвы, а потом наносит удар.
Франсиско Гойя: Сон разума
В конце XVIII века испанский художник Франсиско Гойя создает свой знаменитый офорт "Сон разума рождает чудовищ". Спящего человека атакуют летучие мыши и совы.
Здесь совы — это уже не ведьмы, но и не мудрость. Это навязчивые мысли, кошмары, иррациональные страхи, которые нападают на человека, когда его разум (контроль, логика) засыпает. Это совы безумия.
Возвращение мудрости
Реабилитация произошла только в XIX веке. Романтики полюбили ночь, руины и тайны. Сова идеально вписалась в этот пейзаж. Она перестала быть злой, она стала загадочной.
А потом наука и образование сделали свое дело. Очки, книги, университетские мантии — сова вернулась на свое законное место символа знаний, которое ей дала Афина.
Сегодня, когда мы ставим эмодзи совы в чате, мы даже не подозреваем, какой сложный путь прошла эта птица: от Олимпа до костра инквизиции и обратно в наши учебники.
Кстати, история совы очень напоминает историю зеленого цвета. Он тоже прошел путь от символа надежды и весны до "цвета дьявола" и ядовитых платьев ведьм, прежде чем стать символом экологии. О том, как цвет может убивать и менять репутацию, читайте в моей статье:
Цвет-убийца: Почему зеленый считался цветом дьявола и как он травил людей в XIX веке