Во Франции проходит настоящая спецоперация против ордена тамплиеров, организованная королем Филиппом Красивым: в один день, пятницу 13 октября, почти все члены ордена на территории Франции арестованы. Значительные богатства тамплиеров, накопленные в основном благодаря финансовым операциям (они кредитовали многих европейских аристократов и купцов), конфискованы. Рыцарей обвиняют в ереси и подвергают пыткам. Последний великий магистр ордена Жак де Моле будет сожжен на костре в 1314 году.
В начале XIV века по Франции поползли слухи о том, что тамплиеры, члены одного из крупнейших и богатейших военно-монашеских орденов, во время обряда инициации вынуждают новых членов плевать на распятие и поклоняться идолу, поощряют «похоть, противную природе» и совершают прочие непристойности и богохульства. Жак де Моле, двадцать третий и последний великий магистр ордена, обратился сначала к королю Филиппу Красивому, а затем к папе Клименту V с просьбой разобраться с порочащими орден разговорами. Оба пообещали выполнить просьбу, но вместо этого король разослал своим чиновникам тайное указание начать массовые аресты тамплиеров. В том числе был арестован и де Моле. Имущество ордена конфисковали и добавили к королевской казне. Кроме того, Филипп разослал письма другим европейским монархам, требуя выдать рыцарей, находившихся за границами Франции. Те сначала не послушались, но после того как папа, пытавшийся возглавить преследование тамплиеров, издал буллу, по сути требующую выполнить просьбу короля, все-таки выдали несколько человек.
За этим последовал многолетний процесс, в ходе которого список обвинений, изначально состоящий из пяти пунктов, вырос до небывалых размеров.
В ходе следствия к подсудимым применялись жесточайшие пытки, которые объясняют, почему Моле несколько раз менял свои показания. В октябре 1307 года он признал, что в ордене действительно существовал обычай отрекаться от Христа и плевать на распятие. Он написал членам ордена послание, в котором призывал последовать его примеру и сознаться в своих проступках, которые были описаны в письме, и его совету последовали многие рыцари. Но на первом же слушании, которое провела папская комиссия, Моле отрекся от своих показаний, и Климент V приостановил расследование дела тамплиеров.
Вскоре Филипп заставил папу снова открыть слушания. Теперь процесс был разделен на две части: папский суд занялся разбирательством дел отдельных лиц, а будущее ордена в целом должен был определить специально созывавшийся Вьеннский собор. В августе 1308 года Моле снова подвергся допросу, на сей раз в присутствии королевских агентов, и вернулся к признательным показаниям, а в 1309 году перед папской комиссией заявил, что отрицает обвинения в адрес ордена. К нему один за другим начали присоединяться другие члены ордена, утверждавшие, что их показания были вырваны под пытками. Ответным ходом Филиппа IV стала казнь 54 рыцарей ордена, которых сожгли на костре как повторно впавших в ересь. В 1312 году папа окончательно расформировал орден.
Слушания продолжались еще два года. В конце концов Моле и его ближайших соратников приговорили к пожизненному заключению. Большинство тамплиеров выслушали приговор молча, но Моле и член ордена Жоффруа де Шарне заявили, что виновны не в том, в чем их обвиняют, а в том, что отреклись от ордена, пытаясь спасти себе жизнь. Магистр заявил, что орден свят и невиновен. Это вызвало ярость Филиппа. Моле был стремительно осужден и без дальнейших разбирательств сожжен на костре как еретик. Перед казнью магистру предложили более быструю смерть за признание вины, но он ответил отказом.