первая часть
— Может, зайдёшь ко мне, выпьешь кофе? — спросил Макс. — А то я переживаю, как ты доберёшься домой.
— Хорошо, — кивнула Олеся.
Она уже тёрла глаза изо всех сил.
— У тебя милая квартира, — сказала она, присаживаясь на диван.
«Видела бы ты мою настоящую», — подумал Макс, но вслух ничего не сказал.
— Через пять минут будет готово, — сказал он и пошёл на кухню.
Там стояла простенькая кофеварка. Никита был против неё, говоря, что это слишком дорого и подозрительно, но Максим ответил, что без хорошего кофе он не сможет прожить. Когда всё было готово, Макс вернулся в комнату, чтобы позвать Олесю. Она уже спала, свернувшись калачиком. Он осторожно накрыл её пледом, а сам кое‑как устроился в кресле.
Он проснулся, потому что почувствовал, как затекла спина. Открыл глаза и увидел, что на диване никого нет. Прислушавшись, понял, что из кухни доносятся какие‑то звуки. Максим встал, потёр спину и пошёл на кухню.
— Доброе утро, — сказала Олеся. — Завтрак скоро будет готов.
Он потёр глаза.
— Из чего ты это приготовила?
— В магазин сходила. У тебя вообще ничего нет. Чем ты питаешься?
Мысленно Макс похвалил себя за то, что вчера перед работой вынес мусор. А то Олеся бы увидела кучу упаковок из‑под готовой еды и точно бы заподозрила. Откуда у бывшего офисного работника, ныне официанта, который работает только вторую неделю, деньги на доставку?
— Да как‑то забегался, как раз сегодня хотел сходить, — ответил он. — В выходной. А так на работе ем. Сколько я тебе должен?
Олеся махнула рукой.
— Нисколько. Я только омлет сделала и овсянку, и кофе.
Они сели завтракать.
— М‑м‑м, очень вкусно, — сказал Макс. — Если не захочешь работать администратором, устраивайся поваром, я дам тебе рекомендации.
Олеся рассмеялась.
— Спасибо за такое щедрое предложение, буду знать.
После завтрака Олеся уехала домой. Макс предложил ей остаться, посмотреть фильм или, может, просто погулять, но она отказалась.
— Мы очень интересно провели время, — сказала Олеся. — Но, извини, у меня дела. До завтра.
— До завтра.
На следующий день Максу предстояло разобраться с двумя девушками сразу. Он решил с этим не затягивать и начал с Вики.
— Привет, — поздоровался он с ней. — Как себя чувствуешь?
— Привет, отлично. Ждёшь, что начну извиняться за своё поведение? — усмехнулась она.
— Нет, — ответил Макс. — Просто хочу узнать, как у тебя дела.
— Нормально. С парнем помирилась вчера.
— Здорово. Рад за вас, — сказал Макс. — Ну, я пойду?
— Ага, — равнодушно ответила Вика и отвернулась, чтобы взять что‑то с полки.
Макс хотел подойти к Олесе, но увидел, что за его столик уже сели гости. Натянув на лицо улыбку, он поспешил туда. И с ужасом увидел, что там сидят его приятели из университета — Денис и Антон.
— Ого, Максимка! — удивлённо выдохнул Антон. — А ты чего здесь делаешь?
Макс оглянулся: к счастью, никого из персонала рядом с ними не было, соседние столики ещё пустовали.
— Тихо вы, — сказал он приятелям, — я тут под прикрытием, никто из персонала не должен знать, кто я такой на самом деле. А вы сейчас своими криками меня раскроете.
Парни переглянулись, а потом Денис восхищённо присвистнул.
— Ну, Алексей Константинович даёт, — хохотнул он. — Вечно он что‑то интересное придумает. Но отправить родного сына работать официантом, чтобы проверить работу ресторана?
— Да тихо ты! — зашипел на него Антон. — Макс же сказал, никто не должен знать.
Денис кивнул и понизил голос.
— Максимка, как тут кормят‑то, нормально?
— Будьте спокойны, всё на высшем уровне, — уверил их Макс. — Что заказывать будете, как обычно?
Антон с подозрением взглянул на него.
— А ты что, прямо как настоящий официант, брат, будешь заказ у нас принимать?
— Конечно, буду. Я и есть настоящий официант.
— Ладно, брат, как скажешь. Тогда записывай.
Максим боялся, что восторг старых приятелей по поводу необычных обстоятельств их внезапной встречи привлечёт ненужное внимание. Но, к его счастью, никто из персонала ничего подозрительного не заметил.
Когда Денис с Антоном ушли, и он обслужил ещё пару столиков, наконец‑то нашлась минутка подойти к Олесе.
— Привет, — сказал Макс.
— Как дела?
Она улыбнулась.
— Хорошо. Купил продукты или по‑прежнему на рабочую кухню только и надеешься?
— Купил. Можешь даже сама проверить.
— Это ты так меня к себе приглашаешь? Смело. Но не забывай, что я всё ещё твой начальник.
— Я и не забываю, — тут же присмирел Макс. — Можем для начала просто погулять, погода хорошая.
Он тут же подумал, что не помнит, когда в последний раз приглашал какую‑то девушку просто погулять. Не в дорогой ресторан или какое‑нибудь необычное свидание вроде прогулки на лошадях, полёта на воздушном шаре, а просто ходить ногами по городу.
— Отличная идея, — внезапно сказала Олеся. — Я с удовольствием.
Идея на самом деле была замечательной. Макс не думал, что может быть так хорошо — просто идти с девушкой по ночному городу и разговаривать обо всём на свете.
— Расскажи о своей семье, — попросил он. — А то ты вся такая загадочная и таинственная, и я не знаю, с чего начать.
Олеся засмеялась.
— Мне даже жаль разрушать эту ауру таинственности, которой ты меня по неведомой причине окружил. Но придётся. Итак, моя семья. Я родилась и выросла в маленьком городке. Отсюда ехать до него на автобусе около часа. Моя мама работает учительницей начальных классов, а папа кладовщиком.
— О, здорово, — ответил Макс. — Становится понятно, почему ты так хорошо умеешь организовать людей и грамотно вести учёт. И ещё почему ты такая ответственная.
Вместо ответа Олеся только закатила глаза.
— Я старшая дочь в семье, — продолжила она. — Моя младшая сестра Ксюша в этом году пойдёт в одиннадцатый класс, а брат Саша перейдёт в пятый.
— Так ты из многодетной семьи?
Она кивнула.
— А ты?
— Нет, я единственный ребёнок в семье, — ответил он.
— Кем работают твоя мама и папа? — спросила Олеся.
Макс к этому вопросу готовился.
— Мама у меня занимается домашним хозяйством, а у папы своё маленькое кафе далеко, почти за городом.
— О, — засмеялась Олеся, — так ты из богатой семьи?
Макс засмеялся.
— Я бы так не сказал, из обычной.
— Как и я. Ты говорила, что работаешь здесь с шестнадцати лет. Как так получилось?
— Я тогда только школу закончила, и как раз отец сильно заболел. Нам срочно потребовались деньги. Я поехала в город. Раньше мы планировали, что я поступлю в университет, а по итогу решила устроиться на работу.
Только вот в шестнадцать лет никуда не брали. И лишь в этом месте прежний администратор сжалился над ней и взял уборщицей.
— А остальной мой карьерный путь ты знаешь.
— И ты не думала о том, чтобы позже поступить в университет? — спросил Макс.
Олеся улыбнулась.
— Периодически я думаю об этом, но пока не могу себе этого позволить. Конечно, сейчас отец поправился, и моя помощь уже не так нужна. Но всё же я понимаю, что пока я здесь работаю, родителям будет легче. Кроме того, сестра скоро поступает в университет. Скорее всего, она будет жить у меня.
— Ты всегда думаешь о других в первую очередь? — спросил он. — А о себе когда подумаешь?
Олеся засмеялась.
— А кто сказал, что я о себе не думаю? Во‑первых, я счастлива, когда счастливы мои близкие. Во‑вторых, мне двадцать три года, а я уже администратор крупнейшей в городе сети ресторанов. Может, дальше стану управляющей, разве это плохо?
Макс усмехнулся, перспектива была заманчивой.
— А что, если я к тому времени всё ещё останусь простым официантом, ты продолжишь со мной встречаться?
— Встречаться? — переспросила она. — Мы с тобой просто гуляем после работы.
— Но это ведь свидание, — упрямо возразил Макс. — С этим‑то ты спорить не будешь?
— Ладно, — вздохнула Олеся, — пусть будет свидание.
— Вот, — уже уверенно сказал Макс. — А на свидания люди ходят, чтобы потом начать встречаться.
— С тобой невозможно спорить, — сказала она. — Оказывается, ты ужасно упрямый.
— А то, — ответил он. — Ты только начинаешь меня узнавать.
Хотя Олеся и утверждала, что ещё рано делать выводы по одному свиданию, Макс был уверен, что у них всё складывается очень хорошо. Как здорово было просто гулять и не думать о том, чтобы произвести впечатление, волноваться, хороший ли ресторан, достаточно ли большой букет цветов он купил и прочее.
А самое главное, можно было не беспокоиться, искренние ли чувства у девушки к нему или она просто ждёт удобного момента, чтобы попросить денег. С Олесей всё было по‑настоящему, он это чувствовал.
На работе они старались никак не показывать свои чувства. Но всё равно Макс будто ощущал, что воздух между ними пронзают тысячи невидимых нитей, связывающих их друг с другом. Иногда ему даже казалось, что он спиной чувствует, как она смотрит на него.
После первого свидания они пошли на второе, потом на третье, потом на четвёртое. Когда Олеся готовила завтрак в квартире Макса — в этот раз он подготовился и купил продукты — он спросил:
— Ну что, теперь‑то можно считать, что мы встречаемся, или ты всё ещё упрямишься?
Она засмеялась и шлёпнула его по плечу кухонным полотенцем.
— Шутник, — сердито буркнула Олеся. — Хорошо, если тебе это так важно, можешь считать, что мы встречаемся.
— Мне это важно, — серьёзно произнёс Макс, обнял её за талию и поцеловал в висок. И тут же шутливо спросил:
— Так ты станешь встречаться со мной, если станешь управляющей рестораном, а я останусь простым официантом?
Олеся вздохнула.
— Ну конечно, глупый, — ответила она. — Конечно, я буду с тобой встречаться. Мне всё равно, кем и где ты будешь работать.
На выходных он встретился с Никитой. В последнее время они с лучшим другом почти не виделись, только иногда обменивались сообщениями. А тут Макс сам позвонил и предложил посидеть, как в старые добрые времена. Друг с радостью согласился.
— Ну, — спросил он после того, как они с Максом обнялись и сели за свой обычный столик, — мы с тобой уже столько времени не виделись. Наверняка у тебя были серьёзные причины так поступить со своим лучшим другом.
Максим засмеялся.
— Прости, я очень рад тебя видеть. И ты прав, как всегда, причины были. Ты влюбился, — даже не спросил, а просто констатировал факт Никита.
— Верно, — ответил Макс. — Ты снова прав.
— Кто она? Твоя начальница?
— Да. Её зовут Олеся, и она просто потрясающая.
В следующий час Максим рассказывал Никите обо всём, что происходило между ним и Олесей в последние месяцы.
— Я рад за тебя, — ответил Никита. — Не хочу торопить события, но, кажется, в этот раз ты действительно встретил ту самую. И каким же будет твой следующий шаг?
— Я сделаю ей предложение, — без сомнения ответил Макс.
— Уже? Не слишком ли ты торопишь события?
— Нет, я уверен.
— Хм, ладно, отговаривать не буду. И как ты планируешь его сделать? Снимешь весь ресторан? Позовёшь её на Мальдивы или купишь ей тысячу роз?
Макс улыбнулся.
— Ничего подобного. Я куплю маленькое симпатичное колечко и сделаю ей предложение на кухне своей квартиры.
— Звучит не очень романтично, ты уверен?
— Полностью.
— Хм. А когда ты будешь раскрывать перед ней все карты?
— Это я ещё не решил.
— Может, не будешь затягивать?
— Так ты сам придумал весь этот маскарад с переодеванием, а теперь сам торопишь меня во всём признаться?
— Ладно, ладно, — вздохнул он, — делай, как знаешь, я больше вообще слова не скажу.
— Твои сырники самые вкусные, — сказал Макс.
— Вообще‑то нормальные люди едят их на завтрак, — заметила она, — а ты попросил сделать их на ужин.
— Мне хотелось чего‑то необычного, потому что сегодня необычный ужин.
— И что же в нём такого? — спросила Олеся.
Макс сунул руку в карман и одним ловким движением быстро достал оттуда маленькую коробочку и надел Олесе на безымянный палец кольцо.
— Ты будешь моей женой? — спросил он.
Олеся изумлённо моргнула.
— А ты не слишком торопишься? — спросила она.
— Нет, — уверенно ответил Макс.
— Возможно, я поступаю слишком глупо и неосмотрительно, — сказала она. — Но я согласна.
— Правда? — Макс не мог поверить своему счастью.
— Я запомнила твои слова о том, что надо иногда жить для себя, а я хочу быть твоей женой.
Через полчаса они уже начали обсуждать новую тему.
— Надо познакомить тебя с моими родителями, — твёрдо сказала Олеся.
— Конечно, я только за.
Она задумалась.
— Через три дня у нас обоих выходной. Я приеду домой вечером и подготовлю их. А ты приедешь на следующий день утром.
— Хорошо, милая, как скажешь.
Максим заранее по карте посмотрел, как добраться до городка, в котором жили родители Олеси. Однако его планы нарушила машина: она наотрез отказалась заводиться.
— Эх ты! — вздохнул он. — А тот мужик обещал нам, что полгода прослужишь.
Сначала он хотел вызвать такси или арендовать другую машину.
заключительная