Нынешний регион Лацио - прибрежная низменность между рекой Тибром и горами Альбан. В X–VIII вв. до н. э. здесь селились крестье скотоводы, строившие хижины на холмах-туфовых выступах (лучшая защита от наводнений и врагов). Их культура носит литературное название «латийская» (Latium Vetus), а язык - «пра-италийский» диалект индоевропейской семьи. Латины (лат. Latini) - объединение племён, державших святилище Юпитера Латиария на Альбанской горе. Именно им принадлежали первые поселения Палатина и Квиринала (заложены ≈ 900–800 г. до н. э.). Они говорили на латинском языке, от которого позже образуются романские языки, существовал в устной форме задолго до первой письменной надписи (VI в. до н. э.). С VIII в. до н.э. к северу от Тибра расцветает цивилизация этрусков (самоназвание - Rasenna). Их язык носит, вероятно, доктайский (доиндоевропейский) характер; возможны генетические следы мигрантов с Эгейского побережья, но масштаб смешения ограничен. Римляне заимствовали от этруссков архитектур