Февраль 1944 года. Белоруссия. Линия фронта неумолимо приближалась к местам, где два с половиной года хозяйничал враг. Партизанским отрядам был дан приказ: двигаться на запад, нанося максимальный урон отступающему противнику. 121-й партизанский полк переправился через реку Друть и углубился в тылы немецкой группы армий «Центр».
17 февраля колонна партизан попала под авианалёт. Командир полка майор Осман Касаев схватил ручной пулемёт и открыл огонь по пикирующему самолёту. В эту минуту рядом разорвалась бомба. Осколки настигли командира.
Через восемнадцать часов, 18 февраля 1944 года, Осман Касаев скончался. Ему было двадцать семь лет.
От Карачая до западной границы
Осман Касаев родился в горном ауле Хурзук в Карачаево-Черкесии в 1916 году. Окончил начальную школу, потом рабфак в Микоян-Шахаре. В 1937 году поступил в кавалерийское училище, но через год его перевели в Киевское артиллерийское. После выпуска командовал батареей противотанкового дивизиона.
В 1939-м участвовал в освободительном походе в Западную Белоруссию. К 1940 году стал начальником артиллерии 383-го стрелкового полка. Дивизия стояла недалеко от границы. Здесь Касаева и застала война.
Из окружения в партизаны
Первые дни войны оказались для дивизии смертельными. Часть попала в окружение. Немногим удалось пробиться к своим. Касаев оказался среди тех, кто не сдался, но и выйти к линии фронта не смог.
В конце августа 1941 года группа окруженцев достигла Белыничского района Могилёвской области. Дальше идти смысла не было — фронт откатился далеко на восток. Касаев и его товарищи приняли решение: остаться в тылу врага и начать партизанскую войну.
Сначала он был комиссаром небольшого отряда. В июле 1942 года отряд получил номер 121, а командиром стал Касаев.
Партизанская зона
К тому времени отряд уже успел проявить себя. Разгромили карательный эскадрон, который прибыл для ликвидации партизан. Уничтожили гарнизоны в нескольких деревнях. Взлетали на воздух комендатуры, автобазы, склады. Вокруг образовалась целая партизанская зона — территория, откуда оккупанты были выбиты полностью.
К концу 1943 года численность отряда перевалила за тысячу двести человек. Могилёвский подпольный обком принял решение: реорганизовать отряд в 121-й партизанский полк. Командиром остался Касаев.
На его счету к тому времени были десятки успешных операций. Главной угрозой для врага стали диверсии на железных дорогах. Полк Касаева пустил под откос 33 эшелона с техникой, боеприпасами и живой силой противника. Семьдесят боёв, более тысячи уничтоженных гитлеровцев.
Последний бой командира
В феврале 1944 года полк получил приказ: двигаться на запад, навстречу наступающей Красной Армии. Партизаны переправились через Друть и шли по вражеским тылам, уничтожая всё на своём пути.
17 февраля колонну накрыла немецкая авиация. Касаев схватил пулемёт и открыл огонь по самолёту. Он пытался прикрыть своих, дать им возможность рассредоточиться. В этот момент рядом упала бомба.
Осколки изрешетили командира. Восемнадцать часов врачи партизанского госпиталя боролись за его жизнь. 18 февраля Осман Касаев умер.
Похоронили его в деревне Хрипелёво. В 1948 году останки перенесли в Могилёв, на военное кладбище.
Память
В канун двадцатилетия Победы, 8 мая 1965 года, Указом Президиума Верховного Совета СССР майору Осману Мусаевичу Касаеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Посмертно.
Сегодня имя Османа Касаева носят улицы в Могилёве и Черкесске. Деревня Сермяженка Белыничского района переименована в Осман-Касаево. Школа в деревне Заполье носит его имя. Обелиск установлен в деревне Угольщина, бюст — в ауле Учкулан, на родине героя.
33 взорванных эшелона. Сотни уничтоженных оккупантов. Два с половиной года в тылу врага. И последний бой с пулемётом в руках против пикирующего бомбардировщика.
Осман Касаев не дожил до освобождения Белоруссии всего несколько месяцев. Но его полк продолжил дело командира. Потому что такие, как он, учат главному: когда Родина в опасности, отступать нельзя. Даже если ты в глубоком тылу врага. Даже если вокруг — смерть.