Начало:
Рита решительно поднялась с кровати, схватила одежду с кресла, оделась, и под недоумённый взгляд дочери зашагала в коридор.
Лера непонимающе семенила за матерью:
- А ты уверена, что он всё знает? Мам, как ты думаешь, кто он такой?
- У меня пока только одно предположение, - Рита обернулась и посмотрела на Леру, - Или полубог, или что-то вроде того.
Так они и вышли на улицу: Рита быстрым и решительным шагом, Лера с удивлением едва поспевала за ней.
Скрипнула калитка, хлопнула дверь Нивы, закряхтел мотор. Ура, завелась!
Лера пристегнулась, всё ещё с улыбкой глядя на маму.
- Ты как на свидание, - усмехнулась девушка.
Уже через несколько минут они были возле гостиницы. Рита припарковалась и задумалась. Интересно, а на какое имя он оформил номер? По паспорту, или представился Странником, показал пару фокусов и его без вопросов пустили в лучший номер? Бесплатно к тому же, наверное...
И действительно, на ресепшене Рите подтвердили, что мужчина никак не представился, сказал, что у него нет имени, назвался Странником и хорошо заплатил.
- Он уехал полчаса назад, - сообщила милая девушка, - Ему что-то передать?
- Нет, не нужно, - расстроенно произнесла Рита.
Тупик. К кому дальше идти?
Мать и дочь вышли из здания гостиницы и сели в машину.
- Вот что делать? - растерянно пробормотала Рита, нервно кусая губы. Тревога сжала грудь тисками. В висках противно пульсировало.
- Мам, может, Мария Львовна, бабушка Полины, знает чуть больше, чем мне сообщила? Она вообще велела уезжать, - неуверенно сказала Лера.
- Дочь, и долго мы будем бегать? Что-то сдаётся мне, что эта тьма - рукотворная. Наши с тобой сны не случайны, шёпот в лесу, который ты слышала, тоже не случайный.
Рита пыталась сопоставить в голове всё, что они узнали за эти два дня. Итак, имеется заброшенная деревня, от которой остался лишь амбар, в котором, предположительно, находится эта тьма. Дальше. Имеется некая община в городе, которую возглавляет аж целый мэр, в которой состоит часть города и они, вероятно, как-то связаны с тьмой. Рита и Лера видят одинаковые сны, в которых тьма связывается с ними. Она зовёт Леру и относительно влияет на неё. Ну и наконец, некто неизвестный, который может управлять электричеством, приехал из ниоткуда в поисках этой тьмы, позиционирует себя как друга, и вроде как хочет помочь. Но весьма странным образом - через Леру...
- Мам? - Лера вывела Риту из задумчивости, - Ты о чём задумалась?
- Пытаюсь сопоставить всё происходящее в голове. И придумать, что делать.
- Поедем к Марии Львовне, - предложила Лера, - Она хорошая. Я хоть и не смогла её мысли прочитать, но я уверена, что она на светлой стороне.
- Уговорила. Поехали, - вздохнула Рита. Отчего-то она сильно расстроилась, что не смогла застать Странника на месте. Хотелось его увидеть. Неужели и вправду понравился?
Мария Львовна увлечённо пересаживала цветы в палисаднике, когда к её дому подъехала машина Риты. Дело близилось к вечеру, приятная апрельская прохлада накрыла город и озарила окрестности багрянцем заката. Женщина, увидев подъехавшую Ниву, распрямилась и вначале всмотрелась в окно автомобиля, а когда Рита и Лера вышли из салона, широко заулыбалась.
- А, наши новые соседи! Приветствую, девочки! Проходите, я как раз собиралась отдохнуть и чайку попить. Будете?
- Здравствуйте, Мария Львовна, - учтиво кивнула Рита, - Не откажемся.
Женщина усадила гостей за стол и засуетилась, подавая чай и сладости. На столешнице мгновенно очутились сыр, колбаса, печенье, масло в маслёнке и сдобные булочки.
Лера непроизвольно вдохнула аромат закусок и почувствовала, как заурчало в животе. Что она, что мама в пылу всех приключений совершенно забыли перекусить.
- Вы простите, что мы вот так, без приглашения, - замялась Рита, изредка поглядывая на дочь. Лера была спокойна и расслаблена. Она явно чувствовала отсутствие угрозы от Марии Львовны. Да и Ритино внутреннее чутьё говорило, что этому человеку можно доверять. Почему так долго молчат те, кто обычно даёт ей подсказки?
- Да ну что вы, девочки, - улыбнулась Мария Львовна, - Я вас даже, наверное, ждала. Вам ведь совсем не на кого опереться. Чужой, странный город, загадки, тайны. Я понимаю.
- Да уж, загадки... - пробормотала Лера и взяла булочку. Откусила кусочек и выжидающе уставилась на бабушку своей новой подруги.
- История эта тянется довольно давно, ещё с начала прошлого века. Была здесь, за лесом, деревня Дубовая, и жили в ней два рода Ведающих. Один род - тёмные, другой - светлые. Главе тёмного рода в один момент стало мало управления деревней, ему захотелось большего. Большей власти, большей силы и большего богатства. За этим он и обратился к тьме. Однажды ночью, при полной луне, в старом амбаре он совершил ритуал, который создал тьму, которая является воплощением тёмных сущностей и сил, является первозданным, рукотворным злом и может принимать любые формы. Тьма должна была дать ему силу и во стократ усилить все его тёмные способности, чтобы он мог использовать их для получения того, чего желает. И у него почти получилось. Он нашёл сосуд, который будет носить в себе тьму, он договорился, что будет приносить ей жертвы, но об этом узнала Анастасия, Ведающая из светлого рода. Она решила разрушить тьму, да вот удалось только запереть её и не позволять выходить ей. Для этого Анастасии пришлось пожертвовать собой, своей земной жизнью, и она надолго стала замком, который запирает обитель тьмы от глаз людских. Там, на месте амбара, долгое время была лишь выжженная пустошь. Там не росла трава, там не летали птицы, а люди не видели обитель тьмы - она была надёжно сокрыта. Так, чтобы туда никто не попадал.
- То есть, это не демон, не тёмный дух? - уточнила Рита, с интересом слушая Марию Львовну.
Женщина отрицательно покачала головой:
- Нет. Это всё вместе. Тьма. Бестелесное воплощение всего тёмного, что есть в любом человеке. Оно может быть уничтожено только тем, кто может управлять светом. Кто носит в себе свет, кто является порождением света.
- Ведающие? Это Лера? Поэтому и ей, и мне, снятся сны, где тьма зовёт её? - затараторила Рита.
Мария Львовна вновь отрицательно покачала головой:
- Вы можете только повторить то, что сделала Анастасия. Но не уничтожить тьму. Но да, Рита, Лера ещё только набирает силу и сможет гораздо больше, чем сейчас.
- Как со всем этим связан мэр и секта в городе? - спросила Лера.
- Мэр - потомок главы тёмного рода. Он знает ритуал, нужный для использования силы тьмы. Он долгое время пытался разрушить оковы Анастасии, и в начале двухтысячных ему это отчасти удалось. Тьма хочет жертв. И каждые пять лет забирает их, с помощью сектантов. Так он может её контролировать и использовать с помощью ритуала.
- А Ведающие? Ведь пропадали Ведающие, а не только простые люди.
- О-о-о-о-о, Ведающие - особенный деликатес для тьмы. Скармливая тьме Ведающих, мэр, можно сказать, убивал двух зайцев одним ударом: и давал ей деликатес, чтобы не отдавать троих простых людей, так как согласитесь, пропажа девушек и женщин в небольшом городе могла вызвать подозрения. А заодно искал сосуд для тьмы.
- То есть, Лера - подходящий сосуд для тьмы? - с ужасом спросила Рита.
Мария Львовна кивнула и отхлебнула глоток чая. Лера, которая до этого жевала сыр, замерла и испуганно посмотрела сначала на бабушку подруги, затем на мать.
- Да. Поэтому я и сказала вчера Лере, что вам нужно бежать. Без оглядки, подальше отсюда. Сменить документы, спрятаться и исчезнуть. И сделать это необходимо как можно быстрее. Какова бы не была ваша сила - у того, кто контролирует тьму, она больше. Потому что в его руках тьма.
Рита шумно вздохнула. Кажется, она уже согласна снова бежать.
- Мой муж, отец Леры, видел те же сны. И его звало что-то. Моя мама, которая тоже была Ведающей, сказала перед смертью, что тьма убила его.
Рита коротко рассказала Марии Львовне о смерти Ромы. Женщина понимающе кивнула и ответила:
- Да, он был также подходящим сосудом. Поэтому его заперли в психушке, его хотели отдать тьме, но он выбрал смерть. Извините, Маргарита, но ваш муж, несмотря на большую силу, оказался слабым человеком. Он скорее всего догадывался, что дочери могла передаться его предрасположенность, но не стал бороться.
Рита вздохнула и добавила:
- А ещё мама говорила, что придёт Странник, и что он поможет.
- Это хорошо, что поможет, - удовлетворённо сказала Мария Львовна.
- Кто он? - спросила Лера.
- Я не знаю, лишь догадываюсь. Но видимо, он тот, кто способен уничтожить тьму. Выходите с ним на связь.
Рита усмехнулась и разочарованно произнесла:
- Мы вначале к нему поехали. А он смылся куда-то.
- Значит, придёт. Ждите. Видимо, за тем он и явился, чтобы уничтожить тьму.
***
Рита и Лера вернулись домой затемно. Обе молчали, понимая, что попали не просто в неприятности, а фактически в безвыходную ситуацию.
- Мы уедем? - испуганно спросила Лера, подходя к матери.
Рита стояла у окна, глядя вдаль. Темнота уже полностью заволокла город. Тёмная, слегка прохладная апрельская ночь скрывала вдали, за далекой кромкой леса, воплощённое зло, которое ждало своего часа.
- Я не знаю. Я устала, дочь. Как же не хочется бегать и прятаться, как хочется жить, как нормальные люди... - полушёпотом ответила Рита.
- Сегодня пятница, - вдруг проговорила Лера, - Завтра собрание этой секты. Мне кажется, что мне нужно попасть туда на разведку.
Рита резко повернулась и испуганно посмотрела на Леру.
- Ты чего такое несёшь? А если они воспользуются этим?
Потом вздохнула и раздражённо выдохнула:
- Куда же этот чёртов громовержец запропастился?
В этот же миг на дороге появился чёрный внедорожник, который припарковался у калитки дома. А вдалеке, над лесом, распростёрся густой, тёмный туман.
Рита с придыханием смотрела, как Влад выходит из машины, как оглядывается на лес. Он ненадолго засмотрелся на туман, мотнул головой, а потом зашёл в калитку.
В этот момент внутренне Рита почувствовала невероятное облегчение.
"Он поможет" - отчётливо послышался в голове голос матери. Не память о её словах, а голос оттуда, откуда не возвращаются.
Странник зашёл в дом, где его уже ждали встревоженные мать и дочь.
Рита подошла к нему почти вплотную, неожиданно для себя судорожно зарыдала и внезапно ощутила, как её обнимают тёплые, надёжные руки. Уткнувшись лицом в его грудь, она ощутила тепло и какую-то неимоверную силу и энергию, такую, какой никогда не чувствовала раньше. Нечеловеческую силу и мощь.
- Ну не плачь, - смущённо произнёс Влад и погладил Риту по спине, - Справимся, если будете слушаться.
Рита моментально пришла в себя и оттолкнула его:
- Давай, рассказывай всё по порядку.
Лера стояла молча, понимая, что придётся принимать вызов. Девушка напряглась. Сейчас они наконец всё узнают.
Влад отошёл на приличное расстояние, в центр комнаты, лампочки на люстре замигали, а глаза Странника засветились белым светом. Рита и Лера ошарашенно наблюдали, как за его спиной раскрываются огромные белые крылья. Он сделал это лишь на мгновение, чтобы продемонстрировать, кто он, и почти сразу убрал крылья, а глаза стали прежними - обычного серого цвета, похожие на человеческие.
- Ты чего, ангел, что ли? - пробормотала Рита и рефлекторно отошла подальше. Лера забыла, как дышать - её на миг парализовало от удивления.
- Не совсем, но нечто подобное, - улыбнулся Странник, - Я расскажу. Только чуть позже. Похоже, в лесу сейчас жертва, её ведут к тьме. Надо помочь. Сидите здесь и не высовывайтесь, я вернусь.
Продолжение:
Дорогие читатели, как обычно, жду ваших комментариев. Мнения, впечатления приветствуются - они очень важны и для меня лично, и как проявление активности под публикацией, так как это помогает увеличить количество просмотров. Спасибо! ❤️
____________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд. К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575