Советский автомобильный промышленный гигант, подобно исполинской птице Феникс, восставшей из пепла великой битвы, развернул крылья производства на мирных горизонтах послевоенного мира. Горьковский автозавод, который раньше день и ночь работал на фронт, выпуская боеприпасы, армейские грузовики и танки, теперь устремлялся навстречу новым гражданским целям. Вместо орудий, инженерные умы занялись созданием легковых автомобилей, необходимых обширному пространству советской земли.
Среди заводской суеты и дымных цехов родилась идея создания принципиально нового транспортного символа эпохи. Этот проект словно колос должен был заполнить пространство между роскошью правительственного лимузина ЗИС-110 и скромностью массовой Победы ГАЗ-М20. Именно здесь, среди суровых стен горьковского завода, начались работы над представительским автомобилем, имя которого станет символом стиля и власти – ЗИМ.
Главнокомандующим этой творческой кампании выступил талантливый конструктор Андрей Липгарт, рядом с ним творческим вдохновением дышал художник-дизайнер Лев Еремеев. Эти мастера автомобильного дела оказались перед нелегким испытанием – создать транспортное средство, достойное называться лицом отечественного автомобилестроения. Все работы должны были пройти в сжатые сроки, максимально рационально используя доступные производственные ресурсы.
На старте проекта остро встал вопрос двигателя. Инженеры взяли проверенную временем конструкцию американского бензинового Dodge-D5, добавив ей русской души и вдохновения. Они модернизировали мотор, оснастив его алюминиевой головкой блока цилиндров взамен устаревшего чугуна. Однако, несмотря на модернизацию, старое сердце автомобиля оставалось архаичным нижнеклапанным мотором, выдающим всего лишь около 90 лошадиных сил. Но объем в 3.5 литра позволял развивать неплохой крутящий момент.
Автомобиль ЗИМ задумывался большим и величественным, с внушительной длиной кузова почти пять с половиной метров и длинной базой растянутой до 3.2 м. Проектировщики отказались от традиционных рамных конструкций (которые утяжеляли машину), создав новый несущий кузов, облегчённый и одновременно вместительный.
Февральским утром 1949-го сияющие новенькие автомобили предстали перед глазами самого Сталина. Вскоре серийное производство открылось широким потоком, подарив СССР новую машину с простым названием ЗИМ ГАЗ-12. Её цена поражала воображение советских граждан – сорок тысяч рублей. Тогдашняя зарплата рабочего едва ли превышала несколько сотен рублей, и такая сумма казалась неподъемной. Тем не менее машина официально предлагалась любому желающему советскому гражданину, пусть и по баснословной цене.
Передняя подвеска максимально комфортная, рулевое управление на уровне лучших моделей мирового автопрома тех лет. Хотя сегодня это нагромождение рычагов и кажется архаичным, но для своего времени это было довольно прогрессивной конструкцией.
Салон ЗИМ ГАЗ-12 это отдельный разговор. Огромный вместительный, особенно для задних пассажиров. Да еще и задние двери, открывающиеся напротив хода, это просто шик. Ну и про комфорт водителя не забывали.
Однако в истории ЗИМ ГАЗ-12 произошел неожиданный поворот. Как гром среди ясного неба прозвучало решение партии исключить фамилию бывшего наркома Вячеслава Молотова из официального оборота. И вот так просто, практически мгновенно в 1957 году, исчезли названия вроде «Завод имени Молотова» и знаменитый ЗИМ довольно быстро пропал из названия автомобиля. Теперь модель сходила с конвейера просто под индексом ГАЗ-12.
Судьба распределила новому детищу горьковчан сложную роль. Когда Никита Хрущёв возглавил кампанию против чрезмерных привилегий партийной элиты, роскошные ГАЗ-12 стремительно покинули кабинеты чиновников и отправились служить простому народу. Автомобиль переквалифицировался в такси и медицинские кареты скорой помощи, став верным помощником на дорогах нашей необъятной Родины. На базе ГАЗ-12 делали различные варианты авто, но этим переоборудованием в основном занимались авторемонтные заводы. Для такси стали выпускать версию ГАЗ-12А, а специально для медицинских нужд выпустили модификацию ГАЗ-12Б, в качестве скорой помощи.
Но вскоре пришло новое десятилетие, новый виток автомобильной эволюции. Легендарный дизайнер Лев Еремеев уже трудился над следующим поколением автомобилей. Среди чертежей рождалась великолепная «Чайка» – ГАЗ-13, современный автомобиль премиум класса, доступный исключительно номенклатурной верхушке. ни о какой свободной продаже теперь речь не шла. На модель даже официального ценника никогда не было.
Закрывался очередной исторический цикл отечественного автомобилестроения, оставляя позади около 20 тысяч выпущенных автомобилей ГАЗ-12. Эта глава стала своеобразным мостиком между прошлым фронтового труда и будущим новыми подходами, свежими решениями и смелым дизайном. А впереди ждал рассвет следующего этапа развития отечественного автопрома. Но это уже другая история.
Этот ГАЗ-12 стоит в Музее техники Вадима Задорожного. Машина в идеальном состоянии, что внешне, что внутри, что под капотом, даже подвеска и ходовая, как будто машина только сошла с конвейера.
P.S. На фотографиях один и тот же автомобиль. Однако при обычном освещении в помещении он серого цвета, но если включить яркую подсветку цвет кузова начинает отливать голубым оттенком. Фото делал с подсветкой и без, поэтому и кажется, что два разных цвета.