Полез на форум поискать, какую тормозную жидкость долить в свой бачок, и завис на три часа. Один пишет: "DOT-4 и DOT-5.1 одна основа, мешай спокойно". Другой отвечает: "Ты с ума сошёл? У меня после такой доливки потекли суппорта!" Третий вообще путает DOT-5 и DOT-5.1, считая их одним продуктом. И каждый уверен в своей правоте на 100%. А ведь речь о тормозах.
Корень путаницы прост: обе жидкости, DOT-4 и DOT-5.1, сделаны на гликолевой основе. По химии они родственники, и производители подтверждают, что формально их допустимо смешивать. Но "формально допустимо" и "можно лить без последствий" - вещи совершенно разные.
Тут всё упирается в вязкость. DOT-4 при -40°C имеет вязкость около 1800 мм²/с. У DOT-5.1 тот же показатель составляет порядка 800 мм²/с, то есть она в два с лишним раза текучее. DOT-5.1 создавалась для спортивных машин, где нужна мгновенная реакция тормозов, а системы новые, с идеальными уплотнениями.
А на обычном десятилетнем автомобиле резиновые манжеты суппортов уже слегка задубели и подсели. DOT-4 с её густотой через эти уплотнения не просачивалась, а вот смесь с текучей DOT-5.1 вполне может начать подтекать. Утечка на ходу - и педаль тормоза проваливается в пол.
Вязкость - полбеды. Есть ещё гигроскопичность. Борная кислота в составе DOT-4 замедляет впитывание влаги из воздуха, поэтому менять её рекомендуют раз в 2-3 года. DOT-5.1 набирает воду быстрее, и её срок службы обычно не превышает 1-2 лет.
Когда мешаешь их в бачке, свойства обеих проседают: итоговая температура кипения опускается до уровня DOT-4 или даже ниже, а гигроскопичность растёт из-за конфликта присадок разных производителей.
Свежая DOT-4 кипит при 230 градусах, но стоит накопиться всего 3,5% влаги, и порог падает до 155. У смеси, чьи свойства и так подпорчены, запас ещё меньше. А при серии торможений в городском цикле суппорт разогревается до 150-200 градусов. Жидкость с таким запасом запросто вскипит и образует паровую пробку. Газ, в отличие от жидкости, легко сжимается, и нажатие на педаль просто не доходит до колодок.
Смешивание DOT-4 и DOT-5.1 - ещё цветочки. Хуже, когда путают названия. DOT-5.1 и DOT-5 отличаются одной маленькой точкой и единицей в маркировке, хотя DOT-5 - совершенно другой продукт, на силиконовой основе, и с гликолевыми жидкостями у него ничего общего.
Человек видит на полке банку с надписью DOT-5, думает: "Почти как моя 5.1, только классом ниже", и льёт в бачок. Дальше начинается химическая реакция: жидкость расслаивается на фракции, образуется осадок, а резиновые уплотнители, рассчитанные на гликоль, разбухают от контакта с силиконом.
Тормоза после этого отказывают полностью. Причём не через месяц, а иногда через несколько торможений, когда смесь прогреется и компоненты окончательно вступят в реакцию.
Стандарт FMVSS 116 обязывает производителей подкрашивать жидкости, чтобы избежать таких ошибок. Гликолевые DOT-3, DOT-4, DOT-5.1 выпускают в жёлтой гамме, от почти прозрачного до коричневатого. Силиконовая DOT-5 всегда красная или фиолетовая. Цвет помогает, пока жидкость свежая. На практике через пару лет она темнеет до неузнаваемости, и различить цвет в бачке уже нереально.
Путаница с подклассами. На полках можно встретить DOT-4 class 6, DOT-4 ESP, DOT-4+. Все эти "улучшенные четвёрки" имеют пониженную вязкость (около 750 мм²/с при -40°C, практически как у DOT-5.1) и созданы специально для автомобилей с ABS, ESP и другой электроникой. SL6 DOT-4 ближе к DOT-5.1, чем к стандартной "четвёрке".
Тут и рождается ошибка: владелец доливает обычную DOT-4 в систему, где с завода была залита DOT-4 class 6. Формально один класс, а фактически вязкость выросла вдвое. Электроника ABS начинает работать с задержками, потому что густая жидкость медленнее проходит через тонкие клапаны блока.