Представьте себе утро в Москве конца XIX века. Рассвет только начинает окрашивать небо в бледно-розовые оттенки, а по улицам уже бродит человек с длинной палкой. Он методично подходит к окнам домов и настойчиво стучит в стекло. Нет, это не хулиган и не сумасшедший. Это его работа — будить людей к определенному времени.
Сегодня мы воспринимаем такие профессии как нечто из области фантастики. Но всего сто с небольшим лет назад они были частью повседневной реальности Российской империи. Более того — эти занятия позволяли людям кормить семьи, обеспечивать себе крышу над головой и считались вполне уважаемыми ремёслами.
Давайте погрузимся в прошлое и узнаем о пяти самых невероятных профессиях, которые существовали в царской России.
Профессиональный плакальщик — когда горе становится работой
В любом обществе смерть близкого человека — это трагедия. Но в Российской империи существовала целая каста людей, для которых чужое горе превратилось в способ заработка. Профессиональные плакальщики — или, как их называли в народе, «вопленницы» и «плакуньи».
Их нанимали на похороны, чтобы создать нужную атмосферу скорби. Чем громче и надрывнее причитала плакальщица, тем более состоятельной и уважаемой считалась семья покойного. Это был своеобразный показатель статуса — как сегодня дорогой автомобиль или костюм от известного портного.
Профессия требовала настоящего мастерства.
Хорошая вопленница должна была знать десятки традиционных причитаний, уметь импровизировать, вплетая в плач подробности жизни усопшего. Она рыдала, билась в истерике, рвала на себе волосы — и всё это выглядело абсолютно натурально. Некоторые мастерицы своего дела могли проливать настоящие слёзы по заказу, хотя покойника видели впервые в жизни.
Особенно востребованы плакальщицы были в деревнях и небольших городах, где традиции соблюдались строже. В Петербурге или Москве к концу XIX века эта профессия постепенно теряла популярность — образованные горожане считали наёмных плакальщиц признаком дурного тона. Но в глубинке России вопленницы продолжали работать вплоть до революции 1917 года.
Профессиональные плакальщицы существовали не только в России. Похожие традиции были в Греции, Италии, на Кавказе и в странах Востока. В некоторых культурах эта профессия существует до сих пор.
Заработок вопленниц зависел от щедрости заказчика и продолжительности траурной церемонии. Опытная плакальщица могла получить за один день работы столько, сколько простая крестьянка зарабатывала за неделю тяжёлого труда в поле.
Человек-будильник — живой механизм точного времени
Сейчас будильник есть в каждом смартфоне, наручных часах, на прикроватной тумбочке. Проснуться в нужное время — элементарная задача. Но в XIX веке далеко не у каждого жителя Российской империи были часы, а у кого они и имелись, механизмы часто ломались или отставали.
Так появилась удивительная профессия — человек-будильник, или «кнокер-ап» (от английского «knocker-up», хотя в России их называли просто «будильщиками»).
Будильщик просыпался раньше всех — обычно в четыре утра. Он брал длинную палку, иногда с привязанными к концу проволочными щётками или колокольчиками, и отправлялся в обход по своему району. У него был точный список клиентов с адресами и временем пробуждения каждого.
Подходя к нужному окну, будильщик начинал методично стучать по стеклу или ставням, пока хозяин не откроет форточку и не подтвердит, что проснулся. Некоторые особо добросовестные работники не уходили, пока не видели, что человек действительно встал с постели, а не просто открыл глаза и снова заснул.
В крупных городах услуги будильщика были особенно востребованы среди рабочих, которым нужно было к определенному часу приходить на фабрики и заводы. Опоздание грозило штрафом или увольнением, поэтому надёжный будильщик ценился на вес золота.
Казалось бы, логичный вопрос: а кто будил самих будильщиков?
У профессиональных кнокер-апов был свой секрет — они ложились спать очень рано, сразу после заката. К тому же со временем у них вырабатывался навык просыпаться в нужное время без посторонней помощи. Некоторые использовали примитивные водяные часы или выпивали перед сном большое количество воды — чтобы потребность организма гарантированно разбудила их ранним утром.
Профессия исчезла в начале XXвека, когда механические будильники стали доступны по цене даже небогатым семьям. Последние человеки-будильники работали в России примерно до 1920-х годов, хотя в некоторых отдалённых деревнях эта практика сохранялась ещё дольше.
Дегустатор яда — смертельно опасная работа при императорском дворе
В истории человечества отравление было одним из самых распространённых способов устранения неугодных. Особенно это касалось правителей и знати — их пища и напитки постоянно находились под угрозой. Именно поэтому при дворах монархов по всему миру существовала должность дегустатора.
В Российской империи эта профессия называлась красиво — «кравчий». Но за изящным названием скрывалась работа, где каждый приём пищи императора мог стать последним для того, кто пробовал еду первым.
Кравчий должен был отведывать абсолютно всё, что подавалось к царскому столу. Каждое блюдо, каждый напиток, даже воду. Он делал несколько глотков или откусывал кусочек, после чего выжидали определённое время. Если дегустатор чувствовал себя хорошо — блюдо подавали государю. Если же начинались признаки недомогания — поднимали тревогу.
Работа требовала не только храбрости, но и знаний.
Опытный кравчий должен был разбираться в свойствах различных ядов, понимать, через какое время проявляются симптомы отравления. Некоторые токсины действуют мгновенно, другие — спустя часы. Быстродействующие яды можно было выявить сразу, но от медленных защиты практически не было.
При императорском дворе дегустаторами обычно становились выходцы из небогатых дворянских семей. Платили им весьма щедро — риск требовал соответствующей компенсации. К тому же кравчие получали право носить особую униформу и имели определённый статус при дворе.
Существует документальное свидетельство о дегустаторе императора Николая II — Иване Степановиче Куликове (имя изменено для статьи). Он прослужил при дворе более пятнадцати лет и, к счастью, ни разу не столкнулся с настоящим покушением через отравление. Куликов дожил до преклонных лет и оставил мемуары, где описывал тонкости своей опасной профессии.
Интересно, что похожая должность существовала не только при императорском дворе. Богатые купцы, промышленники и аристократы также нанимали личных дегустаторов. Правда, в этих случаях должность часто совмещалась с обязанностями повара или дворецкого.
Собиратель собачьих экскрементов — грязная работа с неожиданным смыслом
Среди всех странных профессий Российской империи эта, пожалуй, вызывает наибольшее недоумение у современного человека. Кто и зачем собирал собачьи экскременты на улицах Петербурга и Москвы? В крупных городах России в XIX веке жило огромное количество собак — и домашних, и бродячих. Они справляли нужду прямо на улицах, что создавало не только эстетическую, но и санитарную проблему. Однако наши предки нашли способ превратить эту проблему в бизнес.
Собачьи экскременты оказались ценным сырьём для кожевенной промышленности!
Они содержали особые ферменты, которые использовались в процессе дубления кожи — обработки, которая делает шкуру животного мягкой, эластичной и устойчивой к гниению. Химическая промышленность того времени не могла предложить дешёвую альтернативу, поэтому кожевники были готовы платить за это специфическое сырьё. Так появилась профессия «золотаря» или «ассенизатора», которая включала в себя в том числе сбор собачьих экскрементов. Человек с тележкой, лопатой и вёдрами ходил по улицам и собирал то, что оставляли после себя четвероногие обитатели города.
Работа была грязной, неприятной, но стабильной и относительно неплохо оплачиваемой. Собранное сырьё продавали на кожевенные заводы или напрямую мастерам-кожевникам. Спрос был постоянным — кожа требовалась для обуви, сбруи, переплётов книг, военного снаряжения и множества других нужд. В Петербурге существовали даже целые артели золотарей, которые делили город на участки и следили, чтобы конкуренты не заходили на чужую территорию. У каждой артели был свой маршрут, своё время обхода улиц.
Профессия начала исчезать в начале XXвека, когда появились синтетические дубильные вещества, а города стали более активно заниматься уборкой улиц. К 1920-м годам собиратели собачьих экскрементов практически полностью исчезли с городских улиц.
Кстати, похожая практика существовала и в Европе — особенно в Англии и Франции, где кожевенное производство было развито даже лучше, чем в России.
Царский пукальщик — профессия за гранью понимания
А теперь самая удивительная, почти невероятная профессия, о которой сохранились лишь отрывочные свидетельства. Речь идёт о так называемом «шуте-пукальщике» или «ветрогоне» — человеке, который развлекал царскую особу и придворных, издавая газы по команде. Звучит как анекдот, правда? Но исторические документы подтверждают, что такая должность действительно существовала при некоторых монарших дворах — не только в России, но и в Европе.
Во времена Средневековья и раннего Нового времени при королевских и царских дворах содержали шутов — людей, чьей работой было развлекать монарха. Шуты рассказывали анекдоты, пели песни, показывали акробатические номера, иногда даже позволяли себе дерзкие высказывания в адрес знати (что другим грозило бы наказанием).
Среди шутов встречались и те, кто развлекал публику телесными звуками.
Это может показаться примитивным и вульгарным с позиции нашего времени, но в те эпохи отношение к телесности было иным. То, что сейчас считается неприличным, тогда могло вызывать искренний смех даже в самом изысканном обществе. В России такие шуты-пукальщики упоминаются в связи со двором Петра I, который, как известно, отличался довольно вольными нравами и любил грубоватый юмор. Также есть свидетельства о подобных персонажах при дворе Анны Иоанновны, которая держала целый штат шутов и карликов для своего развлечения.
Профессиональный пукальщик должен был обладать редким талантом — контролировать работу своего кишечника настолько, чтобы производить звуки в нужный момент и нужной громкости. Некоторые особо искусные мастера даже умудрялись «исполнять» таким образом подобие мелодий.
Конечно, это было на самом дне придворной иерархии. Шута-пукальщика не уважали, над ним смеялись, его унижали. Но он получал крышу над головой, еду и какое-никакое жалованье — что для бедняка в те времена было уже немало. К концу XVIII века, когда нравы при императорском дворе стали более утончёнными, такие формы развлечений ушли в прошлое. Екатерина II и последующие монархи предпочитали французскую культуру, балы, литературные салоны. Место грубых шутов заняли образованные собеседники и настоящие артисты.
Но память об этой странной профессии сохранилась в исторических хрониках и мемуарах — как свидетельство о том, насколько разным было восприятие приличий в разные эпохи.
Почему эти профессии исчезли
Все описанные профессии объединяет одно — они исчезли вместе с изменением общества, технологий и культурных норм. Плакальщицы стали не нужны, когда похоронные традиции упростились, а выражение горя стало более приватным делом. Человеки-будильники уступили место механическим часам и будильникам. Дегустаторы яда потеряли актуальность с развитием криминалистики и усилением охраны первых лиц государства.
Собиратели собачьих экскрементов исчезли после появления синтетических дубильных веществ и организованной городской уборки. А шуты-пукальщики просто перестали соответствовать изменившимся представлениям о приличиях и развлечениях.
Но все эти профессии — яркое напоминание о том, как сильно изменился мир за последние полтора столетия. То, что казалось обыденным и необходимым нашим предкам, сегодня выглядит почти фантастикой. И кто знает — возможно, через сто лет наши потомки с таким же недоумением будут смотреть на профессии, которые нам кажутся совершенно нормальными сегодня.
