Сижу в парилке один и впервые за три месяца нормально дышу. Не потому что воздух горячий — а потому что никто не дёргает за рукав. Тут, в бане, я наконец сформулировал то, что не мог произнести вслух: я влез в чужую жизнь, и она меня выплёвывает.
С Настей познакомились в августе у общих знакомых. Ей 34, мне 43, двое детей — Артём десяти лет и Полина шести. На первом ужине она сказала прямо:
— У меня дети. Если напрягает — скажи сейчас.
Меня это совершенно не напрягало. Мне за сорок, давно в разводе, и я решил, что семья не обязательно с нуля. Переехал через шесть недель — хотел понять, работает или нет.
Первые дни нравилось: беготня, Полина рисует на документах, Артём спрашивает про Minecraft. Сижу с кофе и думаю — вот она, настоящая жизнь. Только хаос очарователен, пока он не твой.
Артём не принял меня — тихо, без грубости. «Как в школе?» — «Нормально». Уходит, щёлкает замком. В этом звуке больше, чем в крике — пацан давал понять: ты тут временный. Полина наоборот — вцепилась намертво, висла на ноге, требовала внимания каждую секунду. Поначалу таял, потом задыхался — она хотела от меня отца, а не маминого знакомого.
А Настя постепенно стала передавать мне свою ношу. «Забери из сада». «Поговори про уроки». «Побудь с ними в субботу». Каждая просьба нормальная, но вместе — чёткое ощущение: меня не выбрали как мужчину, а взяли как подмену.
Последняя капля — обычный вечер. Полина рыдает, Артём в наушниках, а Настя бросает через кухню:
— Ну сделай хоть что-нибудь, ты же мужчина в доме!
Замер не от обиды — от ясности. Стал «мужчиной в доме», хотя этот дом не был моим. Уехал в баню и там впервые посмотрел на всё честно. Я не полюбил эту семью — я полюбил красивую идею о ней. В голове выглядело благородно, а в жизни задыхался.
Во взаимоотношениях мужчин и женщин после сорока есть ловушка. Мы путаем готовность к семье с усталостью от одиночества. Ощущается одинаково — как голод. Только в первом случае хочешь конкретное блюдо, а во втором хватаешь первое со стола.
Вечером, когда дети уснули, сказал ей:
— Не тяну, Насть. Дело не в тебе. Я не на своём месте.
Она долго молчала, а потом тихо ответила:
— Я знала. Просто надеялась, что привыкнешь.
Эти слова до сих пор со мной. Войти в чужую семью — не подвиг, это навык, которого у меня не оказалось. Я надел чужую куртку и удивился, что жмёт.
Хочу спросить — ответьте честно:
Мужчины: вы правда готовы принять чужих детей — или говорите так, потому что положено?
Женщины: вы объясняете мужчине, во что он ввязывается, или надеетесь, что разберётся сам?
Где грань между «не потянул» и «хотел женщину без её мира»?