История знает немало мореплавателей, чьи имена вписаны золотыми буквами в летопись географических открытий. Но есть и те, кто оставшись без внимания современников, оказался в тени, хотя их вклад в развитие географии и иных наук весьма значителен. Таким был французский капитан Николя-Тома Боден — человек, который отдал океану всё и погиб, так и не узнав, что его экспедиция навсегда изменила представление Европы о Южных землях.
17 февраля 1754 года в портовом городе Гавр в семье моряка-кораблестроителя Николя Бодена и Мари-Анн Леклерк родился сын, названный Николя-Тома. Точное место его рождения иногда оспаривается — некоторые источники указывают остров Ре, однако доподлинно известно одно: мальчику с детства были знакомы запахи смолы и моря. Простая семья была неразрывно связана с морским промыслом, и эта стихия стала для него главной.
Судьба не баловала юного Бодена. Его отец погиб, когда ребенок был еще мал. Раннее сиротство и необходимость самостоятельно пробивать себе дорогу в жизни закалили его характер, воспитав невероятную выносливость и упорство.
Уже в 15 лет он поступил на службу в торговый флот в качестве ученика лоцмана, а в 20 — присоединился к Французской Ост-Индской компании. Жизнь простого моряка не сулила богатства, но давала главное — возможность познавать мир.
Конец XVIII века стал временем, когда Великие географические открытия сменились эпохой научного исследования планеты. Просвещение требовало от учёных систематизации знаний, а от монархов — покровительства наукам. Франция, эпохи Директории, накануне прихода Наполеона, стремилась не уступить Англии в гонке за колониями и престижем. Экспедиции того времени преследовали сразу две цели: политическую экспансию и научный поиск, особенно в области ботаники, зоологии и этнографии.
Боден оказался в эпицентре этих событий. Его опыт привлек внимание австрийского императора Иосифа II, для которого капитан совершил несколько плаваний, собирая коллекции растений и животных для знаменитого сада Шёнбрунн. Именно тогда он отточил навыки, сделавшие его впоследствии незаменимым: умение сохранять живые образцы в долгих переходах и скрупулезность в сборе данных.
В этот же период он принял участие в грандиозной экспедиции Жана-Франсуа де Лаперуза (1785 год). Та экспедиция закончилась трагедией — оба корабля Лаперуза пропали без вести. Боден, однако, чудом остался в живых, сойдя на берег раньше (по некоторым данным, на Тасмании), и тем самым избежал гибели, постигшей его командира. Этот мистический случай лишь укрепил его репутацию опытного и удачливого штурмана.
В 1792 году Боден получает под командование корабль «Эксплорер». Это плавание стало важным этапом в его карьере. Именно тогда он совершает открытия в Полинезии, нанося на карту острова, один из которых позже назовут его именем — острова Боден (Туману). Он не просто фиксировал координаты, но и тщательно описывал всё, что видел: удивительных птиц, невиданные растения, обычаи туземцев. В отличие от многих современников, относившихся к аборигенам как к дикарям, Боден проявлял искренний научный интерес, собирая артефакты и стремясь понять их культуру.
Настоящим звёздным часом Бодена стала экспедиция, организованная по личному распоряжению Первого консула Наполеона Бонапарта. 12 июня 1800 года Бодену было поручено возглавить масштабную научную миссию к берегам Новой Голландии (так тогда называли Австралию) и Земли Ван-Димена (Тасмании).
Два корвета, «Географ» (под командованием Бодена) и «Натуралист» (под командованием капитана Эммануэля Гамелена), покинули порт Гавра 19 октября 1800 года. На борту находилась целая плеяда учёных: зоологи, ботаники, иллюстраторы, включая Франсуа Перона, Шарля-Александра Лесюёра и Николя-Мартена Пети. Плавание было тяжелым: болезни, штормы, нехватка провизии преследовали моряков. Лишь в мае 1801 года, после долгих месяцев пути, экспедиция наконец достигла берегов Австралии в районе мыса Леувин. Отсюда началось систематическое исследование неведомых земель.
На протяжении 1801 и 1802 годов Боден и его команда тщательно исследовали западное и южное побережья континента, а также земли Тасмании. Они вступали в контакты с аборигенами, стараясь документировать их жизнь, и делали бесценные описания природы.
Кульминацией этого периода стала историческая встреча 8 апреля 1802 года в заливе, который позже назовут Энкаунтер-Бей (Залив Встречи). Французский «Географ» нос к носу столкнулся с английским исследовательским судном «Инвестигейтор» под командованием Мэтью Флиндерса. Обе державы вели картографирование одного и того же побережья, даже не подозревая о параллельных усилиях друг друга. Встреча была удивительно мирной и дружелюбной: капитаны обменялись данными, хотя Боден и понимал, что в геополитической гонке его, вероятно, опередили.
Ослабленный болезнями экипаж нуждался в отдыхе. Той же весной 1802 года Боден взял курс на Порт-Джексон (Сидней), британское поселение, где французов встретили с удивительным радушием. Там он приобрёл небольшую шхуну, названную «Казуарина», для мелководных исследований и отправил «Натуралист» с богатейшими коллекциями обратно во Францию, продолжив изыскания. В 1803 году, несмотря на ухудшающееся здоровье, он исследовал северное побережье Австралии и район Бассова пролива, завершая картографирование региона.
Судьба Бодена трагична. Ослабленный туберкулёзом, он скончался 16 сентября 1803 года на острове Маврикий, который тогда назывался Иль-де-Франс, так и не увидев результатов своего грандиозного труда. Корабли экспедиции вернулись во Францию лишь в 1804 году. Из-за конфликта с Боденом зоолог Франсуа Перон, публиковавший официальный отчёт, почти не упомянул заслуг капитана, приписав основные лавры себе. Из-за этого имя Бодена на долгие годы оказалось забыто.
Однако истинное наследие невозможно предать забвению. Экспедиция Бодена привезла во Францию более 100 000 образцов зоологии, ботаники и этнографии, описав тысячи новых для науки видов. Точнейшие карты, составленные им и его людьми, ещё долго служили мореплавателям. Его отчёты о жизни аборигенов Тасмании стали бесценным источником для антропологов, так как оригинальная культура этих племён была практически уничтожена впоследствии.
Имя капитана навсегда осталось на карте мира: в его честь названы острова Боден в Полинезии, а также мыс Боден в Южной Австралии. Современники, включая того же Лаперуза, высоко ценили его за точность карт и гуманизм. Боден был не просто мореплавателем — он был учёным, для которого наука значила больше, чем политические амбиции. И в этом его непреходящая заслуга перед человечеством.
Рекомендую к прочтению:
Делитесь своим мнением, ставьте лайк, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.