Все девочки мечтают о принце на белом коне, который однажды материализуется из их снов и увезёт в сказку, у которой не будет ни начала, ни конца.
Лиза тоже верила, что однажды ей встретится принц, хотя пока попадались одни только чудовища.
Первым был двоечник Павлик, который плевал жвачку ей в волосы и ставил подножки. Когда она падала, он поднимал её, облапывая при этом все выпуклые места.
– Бьёт – значит, любит, – глубокомысленно говорили одноклассницы.
Лиза в такое не верила, и чтобы встретить настоящего принца, уехала из районного центра в город и поступила на математический факультет – там было больше всего мальчиков. И принялась искать принца. Подбирала долго и внимательно, и после четвёртого курса, кажется, нашла.
Его звали Всеволод. Он был единственным сыном бизнесмена и актрисы, перед ним были открыты все двери, а свадьба обещала быть практически королевской.
Так и вышло. Когда Лиза пыталась посчитать, сколько его родители потратили на свадьбу, у неё мурашки бежали по коже от ужаса и восхищения. Конечно, она не очень нравилась им – бедная девочка из провинции.
– Зато приличная и здоровая, – услышала она однажды слова будущей свекрови. – Покладистая, не то что девушки нашего круга.
Покладистая.
Лиза и правда старалась быть покладистой. Гибкой. Подстраиваться под требования мужа, которому нужна была весёлая и немного безбашенная спутница. Подстраиваться под свекровь, которой нужна была хозяйственная и ответственная невестка, которая будет положительно влиять на её сына. Подстраиваться под новое окружение, где было модно бесцельно слоняться из спортзала в кафе, а оттуда в кальянную, а работать было глупо, почти неприемлемо – почти всех обеспечивали родители.
– Статью за тунеядство, вроде, отменили, – смеялся Всеволод. – Можем себе позволить.
Принц оказался не таким уж принцем. Он пристрастился к крепким напиткам, не хотел перенимать бизнес отца и забывал навещать мать, которая злилась и лишала их содержания. Всеволод срывался на Лизе и орал на неё. Однажды ударил. Лиза собрала вещи и уехала в тот же день: в её мире принцы совсем по-другому обращались с принцессами – уроки детства не прошли даром.
Потом был Вовка. Совсем не принц, зато Лиза впервые по-настоящему влюбилась. Она готова была уже сама становиться принцессой и спасать Вовку от всех проблем этого мира. А проблемы с ним случались сплошь и рядом.
– Меня обманули на работе, малыш, – говорил он. – Уволили и ничего не заплатили.
– Говорят, надо платные курсы пройти, иначе не возьмут на работу, – жаловался он в следующий раз.
– Я бабушку сбил, – плакал он. – Надо денег ей на лечение и на то, чтобы меня не посадили.
Лиза оформила на себя несколько кредитов, после чего Вовка пропал, а она осталась с долгами и с беременностью сроком пять месяцев.
После этого Лиза долго была одна и перестала верить в принцев. Она воспитывала сына, устроилась работать в университет и увлеклась фотографией, мечтая зарабатывать этим деньги. Начала фотографировать сначала бесплатно, потом за символические 500 рублей, за 1000… Но чтобы двигаться дальше, нужно было время. И деньги. А у неё не было ни того, ни другого. И вот тогда она снова стала мечтать о принце. Ей уже не нужно было, чтобы её спасли и увезли в волшебную страну грёз, – Лиза просто хотела найти человека, который разделит с ней основные платежи, основные радости и горести. Обычные, в общем, мечты.
Подруги смеялись над Лизой:
– Ну какие в нашем возрасте принцы, Лиз! Слава богу, если не пьёт, работает и отдельно от мамы живёт!
Лиза кивала, а сама продолжала смотреть наивные голливудские фильмы и мечтать о такой же наивной истории. Вот идёт она по улице с фотоаппаратом, фотографирует прохожих – так, для тренировки, и чтобы преодолеть страх. А один из них подходит и говорит:
– Вы фотограф?
Лиза кивает, а он смущённо улыбается и говорит:
– Мне фотографии для моего сайта нужны. Понимаете, я так много работаю, ничего не успеваю, даже в фотостудию сходить. А вы словно ангел, посланный мне с небес.
Дальше Лиза представляла, как она фотографирует импозантного бизнесмена (программиста, юриста – кем там обычно принцы работают?), и он приходит в такой восторг от фотографий, что зовёт её выпить кофе. Так начинается их блестящий роман, а когда она как-то раз говорит, что не может прийти на свидание, потому что надо работать, чтобы платить по кредитам, он ведёт её в банк, закрывает все её кредиты, а ещё переводит ей на счёт кругленькую сумму и говорит:
– Считай, что у тебя творческий отпуск. Можешь год заниматься чем хочешь, главное, чтобы на меня времени хватало.
Эти мечты были такими сладкими, что отказаться от них было очень сложно. И иногда Лиза действительно ходила по улицам и фотографировала. В один из таких дней она и встретила Всеволода.
– Лиза? – удивился он. – Ты что, теперь фотограф?
Лиза смутилась: одно дело называть себя фотографом в мечтах, и совсем другое – в реальности.
– Что-то вроде того, – сказала она.
– Круто. Мне как раз фотосессия нужна, – сказал он. – Оставишь номер?
Входить в одну и ту же реку Лиза не собиралась, но… Кто знает? Может, Всеволод за это время повзрослел и стал настоящим принцем?
Целый день Лиза представляла, как придёт на фотосессию, а в конце Всеволод признается, что всегда любил только её и готов всё сделать, чтобы вернуть Лизу, в том числе принять её сына как родного.
На фотосессию Всеволод пришёл с женой и маленькой дочкой. И мечта Лизы с грохотом разбилась.
«Ничего, – решила Лиза. – Значит, получится в другой раз».
Она не стала обижаться и постаралась сделать хорошие фотографии, чтобы Всеволод не подумал о ней чего-то плохого. И обработала их так быстро, как только смогла.
Когда Лиза отдала фото, она ждала, что Всеволод будет восхищаться тем, какие удачные моменты ей удалось поймать и как здорово она выстроила композицию.
Но Всеволод не сказал ни слова, и Лиза расстроилась.
А через неделю ей позвонила жена Всеволода.
– Привет! – весело поздоровалась она. – У меня к тебе вопрос: не могла бы ты взять двух моих подруг на фотосессию? Только… – она замялась. – Я сказала, что мы заплатили за фотосессию десять тысяч. Не будем говорить, что ты сделала нам по старой памяти скидку, хорошо?
Так Лиза за один день заработала на фотографии больше, чем за всю свою жизнь фотографа. Она очень старалась и сидела над обработкой ночами, и фотографии получились как из глянцевого журнала. Через пару недель к ней обратилась ещё одна женщина из знакомых бывшего мужа, потом ещё… Лизе было страшно увольняться с основной работы, хотя она начала понимать, что без этой работы сможет зарабатывать гораздо больше. Вдруг завтра все эти люди, которые, похоже, просто сошли с ума, раз платят ей такие огромные деньги, исчезнут?
Но люди не исчезали. Лиза купила себе новый фотоаппарат, а сыну – ноутбук. Она обновила гардероб и сделала модную стрижку, которая шла к её новому образу.
– Извините, вы фотограф?
От этого вопроса Лиза вздрогнула – она выбирала в магазине продукты по дороге из фотостудии, и фотоаппарат действительно висел у неё на плече.
– Да, – осторожно ответила она.
– Здорово. А я сейчас как раз думаю о том, где бы мне взять фотографа. Нужны портреты для сайта. Может, оставите визитку?
У него были светлые глаза с короткими рыжими ресницами и пухлые, как у девушки, губы. Красавцем его нельзя было назвать, но было в нём что-то доброе и обезоруживающее.
– Хорошо. Только у меня нет визитки.
– Ну телефон-то у вас есть?
– Есть…
Она продиктовала ему свой номер телефона, а он тут же перезвонил и представился:
– Стас.
– Лиза.
– Ещё вчера мы были вдвоём… – пропел он неожиданно, и Лиза рассмеялась. Она давно так не смеялась, уже даже забыла, как это.
Тем же вечером Стас написал ей и попросил ссылку на портфолио. Лиза порадовалась, что сделала его недавно, и с гордостью отправила ему адрес своего сайта. Стас ответил минут через десять – написал, какие фотографии ему особенно понравились, и спросил, почему Лиза увлеклась фотографией. Она рассказала ему, как фотографировала сына, когда он был совсем маленьким, и это простое действие успокаивало её, отвлекало от грустных мыслей.
«Понимаю, что это прозвучит преждевременно и неуместно, но мне бы хотелось сделать всё, чтобы вы никогда не грустили».
К тому времени Лиза уже не верила ни в любовь с первого взгляда, ни в настоящих принцев, но в глубине души чей-то голос шептал ей: «Это он!».
На следующий день они пошли пить кофе, и с того дня переписывались уже не переставая. Через месяц Стас настоял, чтобы Лиза уволилась и занималась только фотографией. Он не обещал полюбить её сына, как своего (у него уже было два сына), но сказал, что будет для мальчика другом и хорошим примером. Стас не был богат, чрезмерно увлекался футболом. А ещё храпел. Но всё равно он был самым настоящим принцем…