В темных и узких коридорах французской пещеры Гарга, куда почти не проникает свет, на стенах застыли десятки отпечатков ладоней. Тысячи лет они молчаливо взирают на редких посетителей. Но если присмотреться, становится не по себе: у многих рук не хватает пальцев. Кто-то решит, что это следы жестокой болезни или суровой борьбы за выживание. Однако лингвисты предлагают совершенно иную версию. Они считают, что перед нами — не просто рисунки, а система знаков, зашифрованное послание, которое люди каменного века оставили своим потомкам.
Пещера Гарга расположена во французских Пиренеях. Это не просто природное образование, а настоящая картинная галерея древности. Стены там покрыты изображениями лошадей, бизонов и мамонтов, выполненными охрой и углем. Но главная достопримечательность Гарга — это трафареты рук. Их создавали десятки тысяч лет назад очень простым способом: человек прижимал раскрытую ладонь к камню и выплевывал на нее краску. Контур оставался чистым, а вокруг него — цветной ореол.
Такие изображения археологи находят по всему миру: в Австралии, Индонезии, Северной и Южной Америке. Однако экземпляры из Гарга стоят особняком. Из 230 одного изображения у 114 не хватает фаланги. Создается стойкое впечатление, что руки людей жестоко изувечены.
Ученые больше века бились над загадкой этих отпечатков. Самая простая версия гласила, что древние люди теряли пальцы из-за обморожения или бытовых травм. Другая гипотеза, более мрачная, предполагала ритуальные ампутации. Однако обе они рассыпаются при детальном анализе.
Во-первых, в той же пещере встречаются отпечатки, когда ладонь вымазывали в краске и прикладывали к стене. На них все пальцы целы. Во-вторых, характер «ампутаций» на трафаретах слишком разнообразен и не похож на последствия несчастных случаев. Например, очень часто встречается рисунок, где отставлен только большой палец, а остальные четыре обрублены почти под корень. Выжить с такими увечьями в каменном веке было бы практически невозможно. Исследователи обратили внимание на другой факт: в современных культурах, где до сих пор практикуют ритуальное удаление пальцев, чаще всего жертвуют только мизинцем. В Гарга же картина совершенно иная.
Аритц Ирурцун и Рикардо Эчепаре из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) подошли к проблеме с неожиданной стороны. Оба ученых — лингвисты, и они предположили, что руки на стенах — это не следы физических травм, а способ коммуникации. Идея не нова: многие исследователи, включая археолога Пола Петтитта из Даремского университета, давно считают, что люди специально загибали пальцы, создавая определенные паттерны. Иными словами, это напоминает систему общения. Но лингвисты пошли дальше и решили проверить, можно ли считать эти жесты частью древнего языка жестов.
Языки жестов до сих пор существуют во многих сообществах. Их используют охотники, чтобы не спугнуть добычу, или рассказчики во время ритуалов. Они могут служить универсальным средством связи для племен, говорящих на разных наречиях. Ирурцун и Эчепаре взяли за основу систему, которая анализирует физиологическую легкость выполнения того или иного жеста. Они просчитали, сколько комбинаций пальцев теоретически можно отпечатать, прижимая руку к стене.
Математика давала 32 возможных варианта. Но на стенах пещеры Гарга встречается всего 10. И главное — все эти 10 жестов можно легко воспроизвести в воздухе, не опираясь на поверхность. Теоретически возможные позы, которые требуют обязательной опоры (например, когда пальцы подгибают под ладонь, а стенка фиксирует их с обратной стороны), в Гарга попросту отсутствуют.
Это открытие вписывается в череду последних сенсационных находок, связанных с палеолитическим искусством. Оказывается, древние люди были гораздо изобретательнее, чем мы думали. В пещерах Европы, помимо фигуративных рисунков животных, встречаются загадочные символы: точки, линии, треугольники, решетки и знаки, похожие на перья. Женевьева фон Петцингер из Политехнического института Томар в Португалии составила каталог таких значков и насчитала их 32 вида. Они встречаются по всей Европе, что говорит о некой общей культуре или системе обмена информацией.
А в начале 2023 года вышло еще более громкое исследование. Бен Бэкон, независимый исследователь из Лондона, вместе с Полом Петтиттом расшифровал точки и Y-образные знаки рядом с изображениями животных. Оказалось, что это — охотничий календарь. Количество точек соответствовало месяцам после начала весны и указывало на брачный сезон того или иного зверя, а буква Y обозначала месяц. Люди каменного века записывали график миграции и размножения животных, чтобы охота была удачной. Это ли не прообраз письменности?
Гипотеза о языке жестов на стенах Гарга выглядит на этом фоне вполне логичной. Ирурцун идет еще дальше. Если трафареты рук действительно изображают язык жестов, а письменность — это графическая фиксация языка, то перед нами не что иное, как древнейшая система письма. Протописьмо, возникшее задолго до появления шумерской клинописи.
Возраст находок поражает. Долгое время считалось, что рисунки в Гарга относятся к граветтской культуре, то есть их создали между 33 и 21 тысячелетием до нашей эры. Радиоуглеродный анализ фрагмента кости, найденной в трещине стены, показал возраст около 27 тысяч лет. Прямое датирование трафаретов в пещере Коскер (Марсель) дало ту же цифру — 27 тысяч лет.
Примерно столько же лет и индонезийской руке с отсутствующими четвертым и пятым пальцами. Но некоторые трафареты в Европе могут быть гораздо старше — до 40 тысяч лет и более. Для сравнения: шумерская клинопись, которую считают первой формальной системой письма, появилась всего 5,5 тысяч лет назад в Месопотамии. Даже если взять самую консервативную оценку возраста гаргасских рук (27 тысяч лет), они все равно как минимум в пять раз старше клинописи.
Конечно, научный мир встречает такие теории с осторожностью. Каренлей Оверманн из Университета Колорадо скептически относится к тому, что жесты могли кодировать сообщения, похожие на речь. Однако сторонники теории настроены решительно.
Аритц Ирурцун не ограничился лабораторными исследованиями. В конце 2022 года он присоединился к экспедиции, которая спустилась в темные залы Гарга и соседних пещер. Ученые использовали 3D-камеры и специальное освещение, чтобы обнаружить следы краски, невидимые невооруженным глазом. Результаты этой работы пока не опубликованы, но они могут пролить свет на то, насколько широко была распространена эта система знаков. Если похожие жесты найдут во всех пещерах региона, гипотеза о едином языке каменного века получит мощное подтверждение.
Кстати, вопрос о том, кто именно оставлял эти послания, тоже постепенно проясняется. Судя по пропорциям пальцев (у женщин указательный и безымянный пальцы примерно равны по длине, а у мужчин безымянный длиннее), большинство трафаретов сделали женщины. А некоторые руки могли принадлежать и не сапиенсам.
В 2018 году в испанской пещере Мальтравьесо нашли трафарет возрастом 66,7 тысячи лет. Человек разумный в те времена до Европы еще не добрался, значит, автором был неандерталец. Правда, эту датировку оспаривают. Окончательную точку в споре может поставить проект «Первое искусство» (First Art). Исследователи пытаются извлечь ДНК из слоев краски на трафаретах. Ведь создатель рисунка выплевывал пигмент, и его слюна могла сохраниться в минеральных отложениях. Технологии пока несовершенны, но ученые не теряют надежды.
Post Scriptum
Тайна пещеры Гарга постепенно перестает быть просто археологической головоломкой. Если гипотеза лингвистов верна, то стены пиренейских пещер хранят не просто рисунки, а мысли и слова наших далеких предков. Они заговорили с нами спустя 30 тысяч лет, и их язык оказался не таким уж примитивным. Возможно, человечество изобрело письменность не gznm тысяч лет назад в Междуречье, а гораздо раньше — у костра в темной пещере, под аккомпанемент завывающего ветра ледникового периода.
-----
Еще больше интересных постов в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости