Болезнь Альцгеймера долгое время считалась практически неизбежным спутником старости. Однако современная наука все чаще оперирует понятиями «устойчивость» и «профилактика». Разбираемся, какие защитные механизмы включает наш мозг и как мы можем помочь ему в этом, опираясь на последние научные данные и рекомендации экспертов.
Часть 1. Загадка устойчивости: почему болезнь есть, а симптомов нет?
Болезнь Альцгеймера начинается незаметно. Она может развиваться в мозге годами, а иногда и десятилетиями, задолго до того, как появятся первые проблемы с памятью. Классическая картина болезни известна: накопление амилоидных бляшек и тау-клубков (патологических белковых структур), которые нарушают работу и приводят к гибели нервных клеток. Это, в свою очередь, ведет к ухудшению памяти, мышления и в итоге — к деменции.
Однако ученые все чаще сталкиваются с удивительным феноменом: у некоторых людей при жизни или посмертно обнаруживают все характерные для болезни Альцгеймера изменения в мозге — бляшки и клубки, — но при этом они не испытывали никаких когнитивных проблем. Они оставались ясными, помнили события, ориентировались в пространстве и времени.
Это явление ученые называют «устойчивостью» мозга к болезни Альцгеймера. Получается, что наш мозг способен задействовать некие защитные механизмы, которые позволяют сдерживать развитие болезни, даже несмотря на наличие «вредных» белков.
Что это за механизмы? Пока это предмет активного изучения. Исследователи предполагают, что дело может быть в:
Нейропластичности: способности мозга создавать новые нейронные связи, компенсируя потери.
Эффективности синапсов: лучшей передаче сигналов между уцелевшими нейронами.
Генетических факторах: наличии определенных генов, которые помогают мозгу противостоять патологии.
Понимание того, как работает эта естественная защита, — ключ к созданию принципиально новых методов лечения и профилактики. Но, как показывают исследования, мы и сами можем укрепить свой мозг.
Часть 2. Пять шагов к защите: советы невролога
Пока ученые ищут способы активировать скрытые резервы, врачи рекомендуют опираться на проверенные методы профилактики. Как отмечает Наталья Воропай, врач-невролог телемедицинского сервиса «Доктис», образ жизни играет ключевую роль в снижении рисков развития возрастных когнитивных нарушений.
Вот пять способов, которые помогут вашему мозгу оставаться здоровым как можно дольше:
1. Контролируйте сердечно-сосудистые риски. Здоровье мозга неразрывно связано со здоровьем сердца и сосудов. Гипертония, высокий уровень холестерина, диабет 2 типа — все это факторы, которые ухудшают кровоснабжение мозга и повышают риск развития Альцгеймера. Регулярно проверяйте давление, уровень сахара и холестерина.
2. Оставайтесь физически активными. Регулярные аэробные нагрузки (ходьба, плавание, бег, танцы) улучшают кровообращение, снижают воспаление и стимулируют выработку факторов роста, которые защищают нейроны. Достаточно 150 минут умеренной активности в неделю.
3. Тренируйте мозг (когнитивный резерв). Учитесь новому, разгадывайте кроссворды, играйте в шахматы, осваивайте музыкальные инструменты или иностранные языки. Чем сложнее и разнообразнее задачи, тем больше нейронных связей создает мозг, формируя тот самый «резерв», который позволяет компенсировать будущие повреждения.
4. Поддерживайте социальные связи. Изоляция и одиночество — мощные факторы риска когнитивного спада. Общение, участие в групповых мероприятиях, поддержка семьи и друзей заставляют мозг работать активнее и поддерживают эмоциональное здоровье.
5. Следите за питанием и сном. Средиземноморская диета (богатая овощами, фруктами, рыбой, оливковым маслом и орехами) связана с более низким риском развития деменции. А здоровый сон необходим для «очистки» мозга от токсинов, включая тот самый бета-амилоид.
Новейшие открытия о «сопротивляющемся» мозге вселяют оптимизм: оказывается, наши нейроны обладают скрытыми резервами. И хотя мы не можем пока управлять этими механизмами на клеточном уровне, мы в силах создать для мозга лучшие условия, чтобы он мог сопротивляться болезни максимально долго. Профилактика сегодня — это инвестиция в ясность ума завтра.