Начало
Ту-144 был не просто самолётом. Это был политический проект, облечённый в металл, гонка на выживание, где главным призом был престиж сверхдержавы. Его история - это история о том, как страна, только оправившаяся от войны, за несколько лет создала самый быстрый пассажирский лайнер в мире, но так и не смогла заставить его работать как обычный, будничный транспорт.
В начале 1960-х в мире запахло сверхзвуком. Англичане и французы объединились, чтобы создать «Конкорд» - пассажирский самолёт, который летал бы быстрее звука. Для СССР это был вызов, который нельзя было оставить без ответа. В 1963 году вышло постановление правительства: сделать свой сверхзвуковой пассажирский самолёт (СПС). Ведущим назначили Алексея Туполева, сына знаменитого конструктора. Общее руководство осуществлял сам Андрей Николаевич.
Конструкторы столкнулись с задачей, которую раньше никто не решал. Пассажирский самолёт должен был летать на скорости 2300-2500 км/ч на высоте 15-17 километров . Это характеристики военного перехватчика, но внутри - не пилот с кислородной маской, а десятки людей в креслах.
Самолёт сделали по схеме «бесхвостка» с треугольным крылом . Для улучшения взлётно-посадочных характеристик применили убирающееся в полёте переднее горизонтальное оперение (ПГО) - небольшие крылышки в носу . Носовую часть сделали опускаемой - чтобы пилоты хоть что-то видели при посадке, ведь на сверхзвуке нормальный фонарь кабины просто не впишешь в обводы фюзеляжа.
Двигатели - четыре НК-144 конструктора Николая Кузнецова - разместили под фюзеляжем, а не под крылом, как у «Конкорда». Это было не случайно: при отказе одного двигателя такую компоновку легче удержать от разворота . Но двигатели оказались с форсажными камерами - как у боевых самолётов, только огромные. На крейсерском сверхзвуке они работали на форсаже постоянно, что означало чудовищный расход топлива.
31 декабря 1968 года опытный Ту-144 (бортовой номер СССР-68001) под управлением Эдуарда Еляна впервые поднялся в воздух. Это случилось на два месяца раньше первого полёта «Конкорда». Политическое очко было взято.
5 июня 1969 года Ту-144 первым в мире среди пассажирских лайнеров преодолел звуковой барьер. В мае 1970-го он разогнался до скорости 2150 км/ч на высоте 16,3 км - вдвое быстрее звука. Это были настоящие победы.
Но дальше начались проблемы, которые тянулись годами и так и не были решены до конца.
Первое: двигатели. НК-144 был прожорлив не по-детски. С ним самолёт не дотягивал ни до Хабаровска, ни до Петропавловска-Камчатского. Только до Алма-Аты - 3260 километров. Разработали новый двигатель РД-36-51А, более экономичный, но его доводили долго и с трудом.
Второе: устойчивость и управляемость. Самолёт был строгим в пилотировании. Из-за аэродинамической схемы на некоторых режимах возникала неустойчивость, о которой знали только испытатели.
Третье: звуковой удар. Когда огромная машина проходила на сверхзвуке над населённой местностью, ударная волна накрывала всё внизу. Жители жаловались, что у коров пропадает молоко, а куры перестают нестись. Правда это или нет, но факт: «Конкорд» летал в основном над океаном, а Ту-144 собирались гонять над страной.
Трагедия в Ле-Бурже. 3 июня 1973 года на авиасалоне в Париже Ту-144 выполнял демонстрационный полёт. На глазах у 300 тысяч зрителей самолёт внезапно перешёл в пике и через несколько секунд рассыпался в воздухе. Погибли все шестеро на борту и восемь человек на земле.
Причины до сих пор спорные. Официально - не установлены . Есть версия, что экипаж совершал незапланированный манёвр, пытаясь уйти от внезапно появившегося французского истребителя «Мираж». Другая версия - что самолёт вошёл в режим, где неустойчивость на отрицательных перегрузках привела к потере управления. Так или иначе, репутация была убита.
Несмотря ни на что, программу продолжали. В 1975 году Ту-144 начал возить почту и грузы по маршруту Москва - Алма-Ата. А 1 ноября 1977 года начались регулярные пассажирские рейсы. Билет стоил дороже обычного, летали раз в неделю, на борту было не больше 80 человек (хотя салон рассчитан на 120–150). Командирами экипажа всегда были лётчики-испытатели ОКБ Туполева.
23 мая 1978 года - второй удар. При испытаниях модернизированного Ту-144Д с новыми двигателями произошла катастрофа. Самолёт загорелся в воздухе и разбился. Пассажиров на борту не было, но экипаж погиб.
1 июня 1978 года пассажирские рейсы Ту-144 отменили. Официально - по экономическим соображениям, из-за дороговизны топлива и низкой рентабельности. Неофициально - после двух катастроф никто уже не верил, что эту машину можно сделать безопасной и надёжной для ежедневной эксплуатации.
Всего построили 16 самолётов Ту-144 . Несколько экземпляров использовали как летающие лаборатории. Один - Ту-144ЛЛ - в 1990-х вместе с NASA исследовал возможности нового сверхзвукового пассажирского самолёта .
Чем же был Ту-144 для мировой авиации?
- Он был первым. Самолёт, который опередил «Конкорд» по дате первого вылета и по преодолению звукового барьера, навсегда останется в истории авиации.
- Это был технологический прорыв. Масса новых решений - от аэродинамики до материаловедения - была отработана именно на Ту-144. Титановые сплавы, сложные системы управления, мощные двигатели - всё это потом пригодилось на других машинах.
- Он показал границы возможного. Стало ясно, что сверхзвуковая пассажирская авиация - это не просто дорого, это сложно во всех смыслах: технически, эксплуатационно, экологически, экономически.
Ту-144 не был неудачником. Он был пионером, который заплатил за своё первенство. Слишком сложная задача, слишком мало времени, слишком жёсткие политические рамки. Самолёт, который должен был летать по всему миру, в итоге летал только по одной трассе внутри страны и всего полгода. Но те, кто успел слетать на нём, видели небо таким, каким его обычно видят только космонавты.
Сегодня уцелевшие экземпляры стоят в музеях - в Монино, Ульяновске, Казани, Самаре, один уехал в Германию. Они похожи на огромных, уставших, но очень красивых птиц. В их облике до сих пор чувствуется та скорость, которая была для них смыслом жизни.
Характеристики:
- Годы выпуска - 1968-1984
- Произведено экземпляров - 16 лётных, +4 для наземных испытаний,
+1 недостроенный - Двигатели - 4 × ТРДДФ НК- 44, тягой 20 000 кгс каждый
- Экипаж, человек - 4
- Масса пустого, кг - 99 200
- Взлётная масса, кг - 180 000
- Максимальная взлетная масса, кг - 195 000
- Габариты, м - длина - 65.695, размах крыльев - 28, высота - 12.5
- Крейсерская скорость - дозвуковая - М = 0.85, сверхзвуковая - М = 2
- Максимальная скорость - М = 2.15
- Практический потолок, м - 19 000
- Практическая дальность, км - 3 100
- Пассажировместимость, человек - 150
Продолжение следует...
Следующая часть