― Давай как следует порадуем маму на день рождения, ― сказал Ване папа, ― она устает на работе, убирает, стирает, готовит… Она заслужила праздничный отдых. Устроим ей сюрприз, а? Вычистим квартиру до блеска, накроем стол, выстираем все белье… Здо́рово, правда?
Ваня кивнул. Ему не терпелось посмотреть, как папа будет мести пол, вытирать пыль, заправлять стиральную машинку и стряпать на кухне.
― Но я один не справлюсь: мне нужен помощник, ― продолжал папа и, строго подняв палец, в упор посмотрел на сына поверх очков. ― Ты согласен?
Ваня снова кивнул и почувствовал себя героем: никогда раньше он не занимался уборкой с папой, который вечно пропадал то на работе, то на рыбалке, то в бане с друзьями. Ему не хватало отцовского внимания и заботы, поэтому ради папы он был готов на все.
― С чего начнем? ― бодро сказал папа. ― Пожалуй, сперва замесим тесто и поставим в духовку пирог. А пока он будет печься, наведем порядок в комнатах.
И папа решительными шагами направился на кухню. Ваня вприпрыжку побежал за ним.
― Давненько я не кулинарничал, ― приговаривал папа, надевая фартук. ― Придется воспользоваться книгой рецептов. Подай-ка мне ее, сынок.
Ваня проворно взобрался на табуретку и достал с верхней полки буфета толстую книжку, на обложке которой позировала сногсшибательная красотка-блондинка с жареной курицей в одной руке и салатом ― в другой.
― Мама всегда готовит без книжки, ― сказал он. ― А ты что, не умеешь?
Папа слегка покраснел.
― Конечно, умею! Просто я решил сделать что-то экстраординарное, поэтому мне нужна подсказка.
Слово «экстраординарное» звучало так впечатляюще, что все вопросы мгновенно отпали. Тем временем папа начал месить тесто. Ваня подавал ему то муку, то сахар, то ваниль, то изюм…
― Ты только погляди, какое нежное, вкусное, мягкое тесто! ― приговаривал папа, погрузив руки в кастрюлю по самый локоть. ― Оно такое пахучее, что у меня слюнки текут.
Ваня поморщился, потому что папино месиво получилось какое-то темненькое, мятое, скомканное и не очень аппетитное на вид. Однако папа был доволен, и мальчик промолчал.
Прошел час. Папа испачкался в муке и устроил страшный беспорядок на столе. Он просыпал сахар, соль и ваниль, уронил на пол два яйца, разбил блюдечко и потерял несколько ложек. Что касается теста, то оно походило то ли на жевательную резинку, то ли на просроченный желатин.
― Пап, а почему тесто так странно пахнет? ― наконец, робко спросил Ваня.
― Оно благоухает, как положено пирогу высшего качества, ― с апломбом заявил папа и вытер грязные руки о белоснежное полотенце. ― Вот увидишь, как обрадуется мама! И ты пальчики оближешь, сынок. Уж я-то знаю, что делаю.