Первые тракторы в Советском Союзе появились практически сразу после образования страны, а точнее — в 1920-х годах. Потребность в технике была огромной, как колесной, так и гусеничной. Советские инженеры должны были разработать различные модели универсальных тракторов, которые могли бы использоваться в разных сферах. Основной отраслью оставалось сельское хозяйство, так как именно там работы было больше всего.
Начатое массовое производство позволило советской машиностроительной промышленности быстро развиваться. Благодаря этой технике советский народ смог заново поднять разрушенную индустрию и возродить сельское хозяйство. Однако не вся техника была качественной. Некоторые неудачные модели, запущенные в серию, стали настоящей проблемой для трактористов. Постоянные поломки приводили к отказам предприятий принимать такую технику. Для сельхозпредприятий это было особенно тяжело: техника поступала в распоряжение, но пользы от неё было мало — операторы тратили больше времени на ремонт, чем на работу в поле.
«Фордзон-Путиловец» — одна из первых моделей советских тракторов, созданная и выпущенная сразу после Гражданской войны, представляла собой копию американского трактора фирмы «Форд». Ленинградские инженеры практически полностью скопировали модель, рассчитывая, что она поможет решить задачи коллективизации и впоследствии станет основой для дальнейших разработок. Трактор имел множество недоработок и был небезопасен: открытые зацепы колес часто приводили к травмам. Работа на пашне сопровождалась загрязнением и сложностями с сухим грунтом. Кроме того, громкий двигатель и отсутствие выхлопного коллектора создавали облако выхлопных газов, что вредило здоровью трактористов. Из-за плохой устойчивости на неровных участках трактор мог опрокинуться, что часто приводило к несчастным случаям. Всего было выпущено около 42 тысяч таких тракторов, несколько из них сохранились в музеях бывшего СССР.
СШ-75, выпущенный в 1965 году Таганрогским заводом, был трактором самоходного типа для вспомогательных работ. Завод, главным образом выпускавший комбайны, попытался создать универсальную модель с мощностью в 75 л.с. и скоростью до 30 км/ч.
Трактор имел гидравлическую систему управления, но 12-ступенчатая коробка передач вызывала вопросы у специалистов. Машина могла работать на разных грунтах и использоваться как тягач. Однако трактор был недоработан: кабина была тесной и неудобной. Было выпущено чуть более 20 тысяч таких тракторов, после чего производство прекратили.
«Волгарь» ДТ-175, созданный в начале 1970-х на Волгоградском тракторном заводе в сотрудничестве с институтом НАМИ, оказался одним из самых неудачных проектов. Колхозы отказывались от эксплуатации из-за огромного расхода топлива — для 10 часов работы требовалось около 360 литров бензина, что было непозволительно дорого. По скорости и экономичности «Волгарь» уступал более легким моделям, например ДТ-75. Кроме того, покупка и ремонт такого трактора обходились дорого, поэтому предприятия предпочитали приобретать Т-150, который был проще и удобнее в эксплуатации.
К-700 должен был стать символом советского машиностроения и был на момент создания самым крупным трактором в мире. Кировский завод создал мощную машину, превосходящую многие зарубежные аналоги по мощности. Однако в реальных условиях эксплуатации трактор не оправдал ожиданий: тяжелый вес машины сильно уплотнял почву, что отрицательно сказывалось на выращивании растений. Трактор мог обрабатывать большие участки, заменяя сразу несколько обычных машин, но прицепное оборудование не выдерживало таких нагрузок. Использование К-700 в хозяйствах было экономически невыгодным, и техника часто простаивала, а работы выполнялись старыми тракторами.
Т-330 — трактор, выпущенный в конце 1974 года на Чебоксарском заводе, вызвал много споров. Необычное расположение кабины — не сзади, а спереди — привело к тому, что при работе с отвалом грунт и щебень летели на лобовое стекло, что ухудшало видимость. Кабина была узкой, а дверь совмещена с окном, из-за чего попасть внутрь было неудобно. Несмотря на попытки модернизации, загрязнение лобового стекла оставалось проблемой. Ремонт двигателя был трудоемким, так как приходилось разбирать большую часть трактора. Для условий эксплуатации в строительстве и ремонте это стало серьёзной сложностью для механиков.