Мы устремились через площадку из бетонных плит прямиком к зданию терминала. За спиной тут же что-то загудело, и, обернувшись, я увидел, как техники смывают с броневиков прилипшую грязь, поливая водой из резервуаров на тележках. Всё это напомнило своеобразную автомойку, только под открытым небом.
Сбитая водой грязь стекала в специальные зарешеченные желоба, на которые я только сейчас обратил внимание. Ещё группа техников хлестала струями по ошмёткам грязи, оставившим след за нашей колонной от въездных ворот. Должно быть, за чистотой здесь было положено следить в особом порядке.
Я даже невольно посмотрел себе под ноги, с сожалением подумав, что хлюпающие ботинки оставляют грязные следы на серых плитах. Впрочем, шагать до терминала ещё далеко, так что всё успеет осыпаться. А там, видимо, техники тоже пройдутся струями воды под давлением.
"Вовану здесь понравится", – мысленно хмыкнул я.
Должно быть, стоило удивиться этому странному форпосту, или мобильной базе, но я уже порядком устал это делать. Медальон спокойно лежал на груди, давая понять, что всё идёт как надо. Наверное, по логике вещей, стоило начать волноваться, ведь похоже мы действительно сейчас узнаем много чего интересного, но на самом деле хотелось просто помыться, переодеться в сухую чистую одежду и лечь спать.
"А перед сном поговорить с Нат, - подумалось мне. – Просто долго говорить ни о чём. Слушать её голос и восхищаться мерцанием глаз. Чёрт, это всё Вован, виноват, со своим явным интересом. С другой стороны, но нравится же она мне… Может так ей и сказать? Ага, и в нос сразу же получить. Очень тупо, Тохан, очень…"
За такими размышлениями мы проделали большую часть пути.
Оказывается, на подступах к терминалу тоже виднелся своеобразный периметр, только на этот раз выложенный из мешков с песком. По углам виднелись капитально обустроенные укрепления для крупнокалиберных пулемётов, которые сейчас были зачехлены, но смотрели явно в сторону въездных ворот.
Четверо солдат, в такой же униформе, только без силовых рам, вытянулись по стойке смирно, заприметив Стилла. Тот небрежно кивнул и жестом указал, чтобы дальше продолжали несение службы.
Тут же, рядом с одним из больших контейнеров периметра, моё внимание привлекла забавная картина. Из углубления в земле, наподобие широкой траншеи, поднимался по пояс раздетый плечистый парень. Вот уж кого можно было назвать атлетом, так это его. Просто мистер Олимпия в чистом виде, разве что кожа слишком бледная, словно вообще никогда не видела солнечного света.
Перед собой короткостриженый боец катил самую обыкновенную садовую тачку, загруженную грязными мешками. Точно такими же, из которых были выложены многочисленные укрепления, и я только сейчас понял, что это вовсе не песок, а самая настоящая земля, которую, похоже, копали прямо под контейнером. Боец никак на нас не прореагировал, занятый делом. Проходя мимо, я увидел нескольких его товарищей, активно работающих лопатами и засыпающих грунт в мешки.
Удивительно было то, что среди них затесалась пара девчонок. По пояс они, разумеется, раздеты не были, но пиксельные серые футболки всё же обтягивали вполне явные формы. На шеях поблёскивали характерные ромбообразные медальоны, которые я теперь ни с чем не спутаю. Должно быть, из символов на них была только змея, как знак путешествия между мирами. Хотя, это были только догадки.
Я не стал задумываться над целесообразностью совместной службы молодых атлетичных парней и стройных девчонок вместе. В нашей реальности такое почти нигде не приветствовалось по понятным причинам. Кроме Израиля. Но мы уже давно были не в нашей реальности, так что удивляться подобным штукам я не стал.
Вокруг было шумно. Лопаты скребли грунт, гудели двигатели и компрессоры на моющих установках. Неподалёку проехала пара "Тигров". Лязгая железками, пробежало отделение солдат. Технический персонал в синей униформе о чём-то перекрикивался между собой, а на противоположной стороне периметра заискрило несколько сварочных аппаратов, возводя каркас для наполнения мешками.
Миновав заслон с пулемётами, мы подошли ко входу в терминал. Рядом, по-киношному широко расставив ноги и заведя руки за спину, нас ждал коренастый мужчина в серой пиксельной униформе и кепи, только без эластичного бронежилета и силовой рамы.
— Смирно, салаги, — бросил Стилл, как только мы подошли поближе.
Встречающий нас боец с серьёзным выражением лица вытянулся в струнку. Капитан на удивление тоже приосанился и метнул в нас недовольный взгляд.
— Делайте что говорят, — буркнула Нат.
Гарик фыркнул и еле заметно зашевелил губами, очевидно обкладывая командира матом. Испытывая дикую усталость и отходняки от холода и стресса, мы просто организовали некое подобие шеренги, придерживая одеяла. Девушка-капрал встала рядом и поправила амуницию, почему-то при этом еле заметно улыбаясь.
— Кейс доставлен, сэр! — отчеканил Торрес крепким мужским голосом, вытащив из-за спины небольшой пластиковый чемоданчик с хитрым замком. Размером он оказался чуть меньше автомобильной аптечки, зато весьма толстым. Я понятия не имел, что там внутри, но судя по собранному виду вояки, что-то действительно важное.
— Охладитель? — деловито поинтересовался Стилл.
— Заправлен, сэр!
— Хорошо, вскрывайте.
— Так точно!
Торрес ловко вскинул кейс, перехватив на сгиб локтя, после чего щёлкнул замками. Откинув крышку, он извлёк небольшой предмет, чем-то напоминающий подстаканник, в которых раньше разносили чай в поездах. Только был он значительно толще и выполнен из тёмной полированной стали, а на толстой ручке виднелась большая клавиша. Стальнов взял протянутое устройство и тут же её притопил. С лёгким пшинканьем из пробора вырвались клубы белёсого пара, тут же растворившиеся в воздухе. Капитан довольно кивнул.
— Что сегодня, сержант? — поинтересовался он.
— Одинокая звезда, сэр!
— Отлично!
Стилл кивнул и приготовил "подстаканник".
Я думал, новый мир уже не способен нас удивить. Но он смог.
Торрес тут же извлёк из кейса самую настоящую бутылку пива из тёмного стекла с серебристо-красной этикеткой и, захлопнув крышку, ловко свернул пробку, опустив бутылку в подстаканник.
Проделано всё это было с максимально серьёзным выражением лица и весьма отточенными движениями, словно сержант долго отрабатывал нехитрый алгоритм действий.
Стоило донышку бутылки звякнуть о подстаканник, как Стилл притопил клавишу, обдав её паром. К запаху мокрой сырости примешался почти забытый аромат самого настоящего бутылочного пива. От удивления глаза округлились почти у всех. Нат даже невольно пошатнулась, почесав нос.
— Это что? — прошептал Вишняков, и я буквально слышал, как его рот наполняется слюной. — Пиво?
— Нет, сука, бабушкин компот, — буркнул Мезенцев.
— Осторожней в выражениях, — тут же осекла его капрал, не скрывая лёгкой улыбки.
Тем временем сержант Торрес, сохраняя максимально серьёзный тон, сделал два шага назад.
Стилл повернулся к нам и, словно издеваясь, приложился к бутылке, сделав несколько больших жадных глотков. После чего смачно причмокнул и вытер губы ладонью, многозначительно покивав головой.
— Отличная работа, сержант. Свободны.
— Так точно!
Торрес отдал честь и, развернувшись, поспешил прочь.
— Это что за пиво такое, одинокая звезда? — не удержался Вишняков.
— Моё любимое, — пожал плечами капитан. — А у вас есть любимое?
— Миллер, — буркнул я.
— Миллер? Не слышал о таком.
— А это вообще допустимо? — Мезенцев ткнул пальцем в торчащую из охладителя бутылку.
Мне показалось, что после мира Красных коней Гарик больше вообще не признаёт званий и статуса.
"Он не помнит ни чинов, ни имён… — всплыли в мозгу строчки из песни. — И способен дотянуться до звёзд… Пусть даже и одиноких. А что, всё верно. К тому же, поведение капитана Железкина никак не способствует тому, чтобы воспринимать его всерьёз."
— Да. А почему нет? Подумай сам: задание выполнено. Потерь в личном составе нет. Объект уже почти доставлен. Буквально несколько метров осталось пройти. К тому же, вечер обещает быть интересным…
— Потерь в личном составе нет, — иронично повторил Гарик, болезненно улыбнувшись.
Мы все поняли, что он имеет в виду. Впрочем, стоило признать, что если Стилл со своими бойцами в момент выстрела зажигательной ракетой маскировался в том проулке, то он ничего не мог сделать.
— Послушай, — Стилл вытянул руку с "кружкой" и пшикнул охладителем. — Я понятия не имею, в чём ты, или даже вы все, пытаетесь меня обвинить. Я просил обрисовать ситуацию, но вы сделали вид что…
Капитан помахал рукой, призывая капрала дать ему подсказку.
— Мимо проезжали, — тут же встрепенулась девушка.
— Именно! — командир щёлкнул пальцами. — Поэтому либо объяснитесь, либо прекращайте это делать. Пока я добрый.
Стальнов сделал ещё один глоток и, громко и с блаженством выдохнув, направился к двери.
— Не отставать, салаги!
Я посмотрел на Гарика. Тот поймал мой взгляд, но ничего не сказал. В чём-то красноволосый капитан был прав, и Мезенцев это понимал. Вишняков продолжил бубнить что-то неразборчивое про пиво. Нат осторожно подтолкнула его в бок, призывая следовать за Стиллом, после того как капрал ненавязчиво кашлянула в кулак.
"Ладно, чтобы этот клоун из себя не строил, сейчас мы многое узнаем, — подумал я. — К слову, а куда мы вообще идём?"
Наверное, стоило спросить об этом вслух, но, глядя на то, как вояка довольно прихлёбывает пиво из бутылки, я не стал.
Вход в терминал представлял собой массивную раздвижную дверь. И хоть этажами выше электрическим светом приветливо манили широкие, во всю стену, окна, вход преграждала сплошная железная конструкция. Впрочем, стоило нам приблизиться, как она со скрежетом пришла в движение.
— Это не главный вход, — словно уловив мои мысли, пояснил Стилл. — Мы, если можно так выразиться, направляемся в самое сердце — к нашим умникам. Главного у них зовут Буренин. Виктор Сергеевич. Думаю, он нам многое расскажет, раз вы не соглашаетесь…
Мы миновали толстый простенок и оказались внутри небольшого шлюза, а по-другому это и невозможно было назвать.
Узкий вытянутый коридор без окон и дверей. Под ногами — настил из стальной сетки, вдоль стен и потолка — небольшие трубы со множеством отверстий, будто кто-то хотел приварить их в устройство для полива грядок.
— Вы свободны, капрал! — бросил Стальнов, обернувшись через плечо и быстро накрывая ладонью открытое горлышко. — У вас есть час, потом ждите распоряжений!
— Так точно! — отчеканила девушка, даже не переступая порога.
— Зажмурьте глаза и не дышите, салаги, — торопливо распорядился капитан. — И руки раскиньте в стороны, чтоб под тряпки ваши попало. Иначе Буренин нас тут до ночи мариновать будет…
Я толком не успел ничего сообразить, как дверь со скрежетом закрылась, а под потолком раздался мерзкий, скрипучий звуковой сигнал. Желтоватое освещение переключилось на красноватое, и со всех сторон повалила густая взвесь.
— Твою мать, — буркнул я, быстро раскидывая руки и зажмуриваясь.
— Двадцать секунд надо постоять! — долетел до меня смешок Стилла.
В нос тут же ударил резкий, концентрированный запах дезинфекции, словно Вишняков решил разом вскрыть несколько бутылок "Белизны".
— Ненавижу, — выпалила Нат.
Учитывая её повышенное обоняние, это было вполне ожидаемо.
Шипение усиливалось, и я почувствовал себя героем научно-фантастического фильма, проходящего процедуру дезинфекции по прибытии на какую-нибудь космическую станцию.
Открыть глаза я не рискнул, но, согласно данной аналогии, наверняка мы сейчас были объяты клубами непонятных химикатов.
Шипение стихло через несколько секунд, и на смену им пришёл оглушающий рёв мощных турбин. Я всем телом почувствовал, как окружающая взвесь пришла в движение, словно я стоял где-то на вершине горы, со всех сторон обдуваемый ветром. Воздушный поток был настолько сильным, что даже раскинутое одеяло трепыхалось в руках, как плащ какого-нибудь супергероя.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd