Мужик еле заметно кивнул. Мы ни черта не поняли.
— И… — многозначительно протянул капитан, жестом призывая собеседника продолжить мысль.
Продавец Сосисок молча упёр носок ботика в стоящую под столом коробку и вытолкнул её к нашим ногам.
— Не хотите посмотреть, что там? — улыбнулся капитан.
— Да хрен с тобой, — не выдержал Вишняков и, закинув дробовик за спину, склонился к картонке.
Я только сейчас заметил, что от спины Бабаха идёт пар. Чёрт его знает, до какой температуры разогрелся его организм, пытаясь бороться с холодом.
"А может, он уже простыл и это жар начался?" — с ужасом подумал я.
— Парни, парни! — Вишняков рывком распрямился над коробкой, выдёргивая из неё тёмно-синий сложенный прямоугольник ткани. — Одеяла! Здесь одеяла!
Мы не сговариваясь рванулись к коробке. Шесть рук одновременно устремились внутрь. Раздался хруст порвавшегося гофрокартона. Я трясущимися пальцами вцепился в аккуратно сложенное одеяло и потащил на себя. Даже не тратя время на то, чтобы рассмотреть спасительный предмет, я быстро отшагнул назад, расправляя добычу. Не думая ни о чём, я тут же в него завернулся, зажимая одеяло между ног, чтобы не задувало снизу, и, придерживая одной рукой изнутри запахнутые половинки, другой пытался как можно плотнее прижать ткань к голове.
— Живём! — раздался радостный возглас Вишнякова, похоже, вообще забывшего обо всём на свете.
— Давай помогу, — Нат деловито подскочила к Мезенцеву.
Своё одеяло девушка держала зажатым подмышкой. Всё же на ней была сухая кофта и шапочка, так что она решила сначала помочь нам.
Глядя на всё происходящее, Стилл хмыкнул.
— Неудивительно… — загадочно протянул он.
— Сука, как же хорошо, — дрожащим голосом сказал Гарик, не стесняясь присутствия вояки и Хранителя.
Я бросил быстрый взгляд на парней и брюнетку, тоже начавшую стремительно заматываться в одеяло. Сейчас со стороны они походили на гигантские куколки каких-то синих гусениц, только не висящих где-нибудь на ветке, а стоящих посреди серого дорожного полотна.
Стоило не слишком толстой, но не пропускающей воздух ткани создать экран между телом и холодом снежного мира, как тело начало расслабленно покалывать. И хоть дрожь пока никуда не делась, само осознание того, что так мы хотя бы не околеем раньше времени, наполняло сердце радостью. Правда, желание сделать какую-нибудь ощутимую гадость придурочному капитану никуда не делось.
— Вы хоть знаете, как ими пользоваться, салаги? — тут же усмехнулся он.
Вишняков громко и саркастически прыснул.
— А чего тут знать? Это же одеяло, заматываешься — и всё!
Командир раздосадовано помотал головой.
— Ты-то должна знать, — не слишком любезно обратился он к Нат.
— У нас таких не было. Впервые вижу.
Стилл прикрыл ладонью глаза.
— Капрал! — крикнул он.
В поле зрения тут же возникла девушка, которая, очевидно, была у него крайней на все случаи жизни.
– Покажите им, – Стилл ткнул пальцем в куколку, в которую превратился Вован.
Девушка коротко кивнула и тут же, подскочив к Бабаху, начала прощупывать края одеяла, обрамлённого большим толстым чёрным то ли швом, то ли какой-то прошитой накладкой.
— Ты же вверх ногами его намотал, — недовольно буркнула она.
— Чего? — Вишняков непонимающе выпучил глаза. — Как…
— Помолчи. Вот, ищите блок термостата. Настраивайте как надо.
Она отогнула уголок где-то в области плеча Вишнякова и показала на маленький пластиковый блок с простеньким экранчиком и несколькими кнопками.
— Температуру задать можно?! — глаза Вовки расширились ещё больше. — Пожалуйста, пожалуйста, мне побольше накрути!
— Чтоб птенцы вылупились? — буркнула девушка.
— Какие птенцы? — Вован непонимающе моргнул.
"Какой капитан, такие и солдаты", — подумал я, не имея сил объяснять Бабаху смысл шутки.
Мы тут же стали шуршать тканью и крутиться вокруг себя в поисках заветного уголка. Нат вновь пришла Гарику на помощь, лишний раз заслонив его спиной от Стилла, которого тот пытался испепелить взглядом.
Я нащупал пальцами толстый окантовочный шов и стал двигаться по нему, прижав подбородок к груди, чтобы верх кокона не раскрылся. Только сейчас я по-настоящему смог разглядеть спасительную тряпку.
Одеяло оказалось не слишком толстым. Поначалу я даже не обратил на это внимания, готовый замотаться во что угодно, лишь бы согреться.
На ощупь оно напоминало нейлон, только если бы он был немного бархатистым. Сама ткань была прошита чёрной ниткой, и пересекающиеся швы образовывали незатейливый ромбик размером чуть превышающим сигаретную пачку. Сама же толстая оконтовка оказалась выполненной из толстой, но очень эластичной резины. Я такую раньше не встречал.
Мне повезло, и искомый уголок оказался почти рядом. Я быстро поднёс его к глазам, изучая управление, но и тут всё оказалось максимально простым. Четыре кнопки. Две из них подписаны как "вкл" и "выкл". На двух других стоят стрелочки вверх и вниз. При включении на экранчике загорелись цифры как на электронных часах и значок градусов. Недолго думая, я зажал стрелочку вверх, пока цифры не остановились на отметке сорок пять по Цельсию.
- О! - Вишняков радостно запереступал с ноги на ногу, окидывая нас восторженным взглядом. - Тёпленькая пошла! А что, так-то можно и ещё покататься, а?
– Ну вот, я же говорил, что в ваших интересах быстрей шевелить задницами, – довольно улыбнулся Стилл... – А для нас есть что-нибудь?
– А чего ты хочешь, капитан? – безэмоционально спросил Хранитель.
– Майор, и ты это знаешь.
– Тебя понизили.
Стилл расплылся в улыбке.
- Меня может понизить только вышестоящее командование Федерации, которой я давал присягу. А у этих ваших сукиных хмырей нет таких полномочий. Ну разве кроме того, который меня вытащил. Хоть я и не просил.
— А они знают, что ты их так называешь?
— Конечно. Я же так в их пафосные рожи и сказал.
— Вот поэтому тебя и понизили.
Хранитель продолжил смотреть в несуществующую точку где-то рядом с плечом Стилла. Капитан выждал несколько секунд, а затем, извиваясь всем телом словно змея, подстроился под направление взгляда Продавца.
— Так есть то, что мне надо? Ты же знаешь, что это. Верно?
Мужчина в чёрном пальто никак не прореагировал на очередное представление и лишь продолжил всё в той же отрешённой манере:
– Знаю. Но не могу этого дать, – Хранитель выдержал паузу, потом добавил. – И артиллерии тоже у меня нет.
Стилл еле заметно вздрогнул и перестал кривляться. Лицо его мгновенно приобрело сосредоточенное выражение, и он пристально посмотрел в глаза Продавцу. Значит, было что-то, чего капитан хотел даже больше артиллерии.
- К тому же, - всё так же спокойно продолжил Хранитель, - ты собрался утащить батарею стопятидесятимиллиметровых гаубиц и всё остальное тремя броневиками?
На несколько секунд воцарилась тишина. Я бы с интересом вник в этот загадочный разговор, но одеяло уже начало разогреваться, обволакивая тело блаженным теплом. Как же мне хотелось просто раствориться в нём. Я физически ощущал, как злость и отчаяние отступают. И хоть дрожь всё ещё пробирала, с каждым мгновением становилось всё лучше и лучше.
- И что? - подал голос капитан. - Вообще ничего нет?
- Кое-что есть. Возьмите там.
Продавец Сосисок наконец-то пошевелился, вытянув руку и указав в сторону рябящего очертания домика или сарая.
Стилл прищурился и посмотрел в белёсую пелену, задумчиво потирая подбородок. Пара стоящих рядом солдат с оружием наготове взволнованно переглянулись.
– А мы возьмём, – принял решение Стилл и резко разорвал липучку на рукаве. – Капрал, организуй людей.
– Так точно, – кивнула девушка и, хлопнув ладонью по гарнитуре, назвала список фамилий.
Рябящий снегопад тут же заполнился лязганьем стальных элементов подошвы по асфальту и взволнованному роптанию бойцов. Я понятия не имел, чем вызвана подобная реакция, и решил понаблюдать. Благо тело начинало отогреваться, а мокрая одежда теперь создавала эффект горячего душа.
Капитан же в одно мгновение превратился в сосредоточенного и серьёзного командира без всякой клоунады. Быстро тыкая пальцем в экран вживлённой панели, он разбил солдат на четыре группы по четыре человека и, поставив задачу тащить всё, что найдут от домика Продавца Сосисок, скомандовал первой группе.
Бойцы взволнованно переглянулись, но возражений не высказали, доверяя командиру.
– С дорожки не сходить! – максимально чётко напомнил капитан. – Если что-то пойдёт не так, бросайте груз и бегом назад. Ясно?
– Так точно! – отозвались бойцы.
– Капрал, дублируй тайминг.
– Есть, – кивнула девушка, надвинув на один глаз небольшой блок приборов, чем-то похожий на уже знакомый мне тепловизор.
"Чего они так разволновались? – оживился отогревающийся мозг. – Видимо, в этом блоке ещё и таймер есть. А может, вообще какой-нибудь тактический компьютер. Как в фантастических фильмах. Надо будет потом спросить, как что устроено. И про рамы эти тоже…"
- Пошёл! - скомандовал Стилл, и первая четвёрка бросилась по дорожке к домику.
Спустя несколько секунд последовала вторая. Потом третья. Скрипнул лючок на башенке ближайшего "Тигра", и над миниганом возникла голова бойца в каске. Слов было не разобрать, но судя по движению губ, он как заведённый повторял только одно слово: "быстрей".
Наши синие куколки незаметно подступили к Стиллу, сосредоточенно смотрящему в свою панель. В воздухе повисло весьма ощутимое напряжение. Единственные, кто не реагировал на него, были только мы и сам Продавец Сосисок.
– Не понимаете, что сложного в том, чтобы пробежаться по дорожке и вернуться назад? – не глядя в нашу сторону поинтересовался Стилл.
– Да, – честно признался я.
– Понятно. Это мир Хранителя.
– И что из этого? – буркнул Гарик и, судя по шорканью ткани, пожал плечами.
– А то, что единственно безопасное для нас место здесь – это дорога под ногами. Пока вы на ней, вам ничего не угрожает. Но стоит сойти, и вы рискуете навсегда раствориться в вечном снегопаде.
- Чего? - не понял Вишняков.
- Вечном снегопаде? - с издёвкой переспросил Мезенцев.
- Да, - Стилл не отрывался от экрана. - Почему, по-вашему, снег всё время падает, но не засыпает этот мир?
- Не знаю, - сказал я.
- Потому что каждая снежинка существует здесь бесконечное количество раз. Коснувшись земли, спустя какое-то время она исчезает, но лишь для того, чтобы снова появиться в случайной точке небосвода, если он тут, конечно, есть, и снова начать падение. И так снова и снова, словно по…
- Окружности, - вырвалось у меня.
- Спирали, - уточнил капитан. - Но спираль - это растянутая окружность, так что отчасти ты прав, салага.
- Если так, вы не слишком-то о своих людях заботитесь, - вызывающе хмыкнул Гарик. - Они же не на асфальте…
- Но они на дорожке, - по-прежнему не отвлекаясь, ответил Стилл. - У каждого из них есть около десяти минут. Всё, помолчите. Капрал?
- Укладываются. Всё чётко, без происшествий, - отозвалась девушка. - Как мы и отрабатывали.
- Хорошо, - кивнул майор.
Я немного опешил от услышанного. Оказывается, проезжая через подобный мир самый первый раз, мы рисковали не меньше чем при встрече с ремехами в городе вырванных сердец? А мы так безмятежно топтались на асфальтовом полотне. Стреляли из обреза двустволки в земляные комья, даже не зная, что достаточно сойти с полотна — и всё будет кончено.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd