Война пришла на Дон в июле 1941 года. Четырнадцатилетний Иван Кузнецов из хутора Божковка Ростовской области пережил оккупацию, длившуюся больше полутора лет. В феврале 1943 года пришли свои. Худой, обветренный, по-взрослому серьёзный паренёк не пошёл в тыл.
Он присоединился к артиллеристам 185-го гвардейского артиллерийского полка. Сначала был подносчиком снарядов, потом стал заряжающим, а уже через несколько месяцев ему доверили наводку орудия. Так начался боевой путь самого молодого полного кавалера ордена Славы — человека, который в шестнадцать лет уже бил «тигров» и брал Берлин.
Первая осень войны
3 сентября 1943 года под Харьковом расчёт Ивана Кузнецова встретился с тем, о чём в окопах говорили с уважением и страхом, — с немецким тяжёлым танком Т-VI «Тигр». Броня, которую не брали обычные снаряды, пушка, бившая на полтора километра. Иван не дрогнул. Точным выстрелом его орудие заставило «Тигра» остановиться навсегда. В том же бою накрыли немецкую пулемётную точку.
Через неделю — новый бой, новые цели. Под Барвенково прямой наводкой уничтожили вражескую пушку, миномётную батарею, наблюдательный пункт. Командование заметило мальчишку, который воюет не хуже взрослых мужиков.
6 октября 1943 года пришла первая награда — медаль «За отвагу». Кузнецову было четырнадцать.
1944-й: орден Красной Звезды
Никопольско-Криворожская операция. Февраль 1944-го. Под Херсоном, у хутора Отрадный, расчёт Кузнецова попал в жесткую переделку. Немцы пошли в контратаку. Иван, уже наводчик, работал на пределе. Один выстрел, второй, третий. Четыре атаки отбили. Сотня вражеских солдат осталась лежать перед позицией. Шесть дзотов, танк — всё это уничтожил его расчёт.
26 марта командир дивизии подписал приказ о награждении пятнадцатилетнего ефрейтора орденом Красной Звезды.
1945-й: ордена Славы
В январе сорок пятого войска 8-й гвардейской армии генерала Чуйкова рвались к Одеру. У польского местечка Забадрове орудие Кузнецова прямой наводкой подавило два пулемёта и два дзота. Иван был ранен осколком, но не ушёл с позиции. Стрелял, пока не выполнили задачу.
7 февраля — орден Славы 3-й степени.
Кюстрин. Март сорок пятого. Мощная крепость на подступах к Берлину. Орудийный расчёт Кузнецова, уже командира, подавил три пулемётные точки, мешавшие пехоте подняться в атаку.
15 мая, через неделю после Победы, Чуйков подписал приказ о награждении Кузнецова орденом Славы 2-й степени.
Берлинская весна
25 апреля 1945 года. Пригород Берлина Нойкёльн. Улицы, заваленные баррикадами, каждый дом — крепость. Расчёт Кузнецова выкатил орудие на прямую наводку. Били по зениткам, по противотанковым пушкам, по домам, где засели автоматчики. Три пулемёта замолчали. Два орудия уничтожены. Дом, превращённый в опорный пункт, развалился после прямых попаданий.
Этот бой стал последним аккордом. Через год, в мае 1946-го, Президиум Верховного Совета подписал указ о награждении гвардии младшего сержанта Ивана Кузнецова орденом Славы 1-й степени. Так он стал полным кавалером ордена Славы. Самым молодым в стране.
После Победы
Война для него не кончилась в сорок пятом. Он остался в армии. В 1949 году окончил Орловское бронетанковое училище, стал офицером. Служил, учился, в 1959-м экстерном закончил десять классов вечерней школы. Коммунист с 1956 года.
Уволился в запас в 1969-м в звании капитана. Жил в белорусском Борисове. Умер 21 января 1989 года.
Память
Сегодня имя Ивана Филипповича Кузнецова — в списках полных кавалеров ордена Славы. Рядом с ветеранами, прошедшими всю войну, стоит и он — мальчишка, который взял в руки орудийный банник в четырнадцать, а в шестнадцать уже командовал расчётом.
Медаль «За отвагу», орден Красной Звезды, три ордена Славы. И главное — Победа, до которой он дошёл своим солдатским путём. От донского хутора до Берлина.