История Mercedes-Benz 600 (W100), легендарного «Großer Limousine», окутана ореолом исключительности. Этот автомобиль, созданный для сильных мира сего, и сам по себе был редкостью. Но даже в его линейке существовали модели, чья уникальность поражает воображение. Речь идет о купе на базе W100 — автомобиле, которого официально никогда не было в каталогах, но который тем не менее существует.
Для начала стоит понять, насколько редкой была сама исходная модель. Всего с 1963 по 1981 год на заводе в Зиндельфингене было произведено ровно 2677 автомобилей Mercedes-Benz 600, спроектированных Полем Бракком.
· 2190 единиц — седаны с короткой базой (SWB).
· 428 единиц — удлиненные лимузины (LWB).
· 59 единиц — открытые ландоле, построенные в основном для глав государств.
И на этом фоне выделяются всего два уникальных купе, созданных непосредственно на заводе по специальному заказу для высшего руководства концерна:
1. Одно — для Рудольфа Уленхаута (Rudolf Uhlenhaut), гениального инженера и главного конструктора Mercedes-Benz, человека, чье имя носит знаменитый спортивный автомобиль 300 SLR «Uhlenhaut Coupé».
2. Второе — для Фрица Наллингера (Fritz Nallinger), главы отдела испытаний и члена правления.
Оба этих автомобиля были построены на шасси первой серии (Series I) и считаются абсолютно уникальными заводскими произведениями искусства. Они имели характерные черты, такие как вентиляционные решетки на передних крыльях.
Но, обратите внимание на запечатлённое на фотографиях ярко-красное купе — это вовсе не один из тех двух заводских автомобилей, как считают многие. Оно не имеет ровным счётом никакого отношения к заводу Mercedes-Benz.
Этот автомобиль был создан много лет спустя Карлом Миддельхауве (Karl Middelhauve) — известным в США, в Пенсильвании, экспертом по разборке, реставрации и модификации Mercedes-Benz 600. Миддельхауве был близким другом самого Поля Бракка, что придает его проекту особый авторитет.
Его купе-рестомод было построено на базе донорского седана второй серии (Series II), поэтому оно имеет отличия от оригинальных заводских купе:
· Отсутствуют вентиляционные решетки на передних крыльях.
Миддельхауве не ограничился простым переосмыслением кузова. Он применил к автомобилю ряд серьезных технических модернизаций (restomod), чтобы сделать его современнее и мощнее. Среди апгрейдов, к примеру, установка нагнетателя типа «Рутс».
Но это ещё не все. История не была бы полной, если бы я не вспомнил ещё об одном проекте. Вдохновленный сотрудничеством с Полем Бракком, Карл Миддельхауве загорелся идеей создать еще более необычный автомобиль. По его просьбе Бракк нарисовал как минимум два эскиза пикапа на базе MB600, который был с юмором назван «Benzomino» (намек на «домино» и марку Benz). И в отличие от многих смелых эскизов, эти были воплощены в металле. В мастерской Миддельхауве было построено как минимум два таких пикапа. Первый, «El Benzo», на шасси длинной базы, носил утилитарный характер и использовался для хозяйственных нужд. Второй, на базе короткой версии, был более изящным и точнее соответствовал эскизам Бракка. Эти уникальные творения окончательно закрепили за Миддельхауве репутацию не просто реставратора, а настоящего творца, создавшего единственные в мире пикапы на платформе «Гросса».
Таким образом, история купе Mercedes-Benz 600 — это две параллельные вселенные: два безмолвных заводских артефакта для избранных и три ярких и дерзких американских интерпретаций, воплотивших мечту энтузиаста в металле. И каждая из них по-своему уникальна.