– Марьюшка, родненькая моя, очнись! – у самого уха раздался испуганный голос. – Да что ж делать-то?! Марьяшенька, голубка моя ясная, приди в себя!
Спать было неудобно. Как-то жёстко, прохладно, а одеяло, как ни тянулась, никак не желало меня укрывать. Запах странный, воздух – влажноватый... Всё не так. Спать хотелось неимоверно, но раздражающий, заискивающий голос окончательно разбудил. Похоже, снова уснула под телевизор.
С трудом открыв глаза, первое, что увидела – трава: высокая, зелёная, влажная от росы с застывшей маленькой улиткой, спрятавшейся в серой раковине. Подняв взгляд выше, узрела сидящего рядом со мной на корточках мужчину – симпатичного голубоглазого блондина с кучерявыми волосами и едва заметной бородкой, одетого в белую рубаху, вышитую на славянский манер, и серые шаровары, стянутые у щиколоток верёвочками.
– Ты очнулась! Наконец-то! – с облегчением выдохнул он и с какой-то опаской потянулся ко мне. – Встать сможешь? Или мне за подмогой бежать?.. Да как же так?..
Первую минуту я боролась с желанием снова закрыть глаза, опустить голову на землю и досмотреть свой глупый сон из более удобного положения. Но лицо мужичка, склонившегося надо мной, так старательно выражало сочувствие, что мозг нехотя проснулся и попытался осознать, что же происходит. С трудом сгибая отяжелевшие, ноющие, как после долгой силовой тренировки, руки, я приподнялась и села, оглядываясь по сторонам.
– Где это я? – голос прозвучал хрипло. Интересно, можно ли простудиться во сне?
– Так в лесу мы, голубка моя ясная! – мужчина услужливо подскочил ко мне, помогая подняться на ноги. – Кощей, бесово отродье, ударил, видать, изо всех сил – аж деревья погнулись!
Я с сомнением оглядела вековые дубы вокруг. Как их вообще можно погнуть?
– Кощей? – прочистив горло, я взглянула на суетящегося мужчину. – А ты вообще кто?
– Как же! Да как же так?! – красивые миндалевидные небесно-голубые глаза мужчины округлились. – Горе-то какое! Ужели затронула тебя ворожба этого злыдня? Горе-то! Как же ты – спасительница рода людского – да без памяти?
Я и женские причитания с трудом выношу, а уж когда мужчина голосит – меня просто наизнанку выворачивает.
– Расскажи-ка ты мне, добрый молодец, что тут происходит?
Сон, так сон, – решила про себя. Раз уж моё подсознание решило закинуть меня в русскую сказку, может, оно хочет мне что-то сообщить? Как там у Фрейда было в «Толковании сновидений»? Сны говорят языком символов, искажений и замещений, а образы – символические отражения меня самой и моего внутреннего мира. Ну и кого же мне напоминает, или какой внутренний конфликт представляет этот добрый молодец?
Такой яркий сон вижу впервые, и, пожалуй, постараюсь извлечь из него максимум пользы.
– Кощей, смерд, снова напал на тебя и попытался унести к себе. Ударил силой лютою, привёл с собой войско тёмное, но ты, голубушка моя ясная, победила вражин поганых да разбросала их по земле, как вихрь осенний листву по чисту полю, – почти пропел блондин, указывая рукой за деревья. – Там они, псы поганые, и поныне лежат!
– Пойдём, посмотрим, – предложила я, опираясь на его руку.
За деревьями обнаружилась поляна. И впрямь – вокруг лежали тела мужчин в железных доспехах. "Вражины" были разбросаны в причудливых позах, местами даже повалились друг на друга.
– Какой-то непродуманный сон, – промелькнула мысль, – на поле битвы ни крови, ни запаха, ни даже оружия. В какой-то момент изображение зарябило, тела поплыли и исчезли.
– Благодарствую, матушка, – мужчина отвесил мне поясной поклон, и вдалеке послышались восторженные возгласы. – Вот и рать наша радуется! Очистилась земля родная от супостатов!
Вдалеке и вправду стояли несколько десятков всадников и столько же пеших мужчин, машущих флагами и что-то кричащих.
– Пойдём, голубушка, в хоромы твои царские – отдохнёшь после сражения лютого, авось и память к тебе вернётся! – предложил мой провожатый.
– А как тебя зовут? – наконец спросила я и совсем не удивилась, услышав ответ:
– Так Иван-царевич я, Марьюшка! Суженый твой!
Пока мы медленно добирались до моего войска, мирно ожидавшего нас на другом конце поля, Иван рассказал мне о нашем сражении и кое-какие подробности обо мне.
Оказалось, меня зовут Марья Моревна – что меня совершенно не удивило. Именно она была темой моей дипломной работы. Формально тема звучала как: "Мифологические и культурные коды в сказках народов мира и русских народных сказках", но особый акцент я сделала на русских народных сказках, и целую главу посвятила именно этому персонажу. С кем же мне ещё себя ассоциировать?
Иван не знал, кто именно посадил меня на царский престол. Говорил, вроде бы у меня были братья, но жили они где-то очень далеко, на трон не претендовали и в гости не захаживали. Сам он познакомился со мной, когда увидел поле, покрытое павшими врагами, и меня – "восседающую на вороном коне, величественно, как солнце ясное восседает на небосводе". Я, узнав, что мой новый знакомый – царевич, сразу пригласила его во дворец и нарекла своим суженым. Но однажды Кощей увидел нас, гуляющих по полю, и восхотел как моей красоты, так и царства впридачу.
– И налетел он на тебя, краса моя, чёрным вороном, схватил и унёс в своё царство. Долго я горевал, а потом решил отправиться за тобой. Взял своего коня богатырского и направился в самое царство Кощеева, – с воодушевлением рассказывал Иван.
– Один отправился? – перебила я. Всегда было интересно, почему вызволять царицу отправляется не войско, на худой конец – не отряд воинов, а один-единственный неподготовленный царевич.
– А как же! – воскликнул Иван. – Никто же в царстве не знал, что Кощей поганый тебя украл! А то бы налетели, как тучи чёрные, враги, объединившись против нас, да захватили бы поля да леса, сожгли огнём дома…
– И как ты меня вызволил? – спросила я, прекрасно помня, что в сказке Ивану просто повезло: Кощея во дворце не оказалось – ушёл по делам. (Всегда было интересно, что за дела такие важные могли быть у Кощея Бессмертного, чтобы оставить пленницу одну, без присмотра).
– Кощей на охоте был, так я переполз через забор и унес тебя! – широко улыбаясь, произнёс царевич.
– А по дороге он нас разве не догнал?
В сказке же он трижды возвращал Марью Моревну – они даже до её владений доехать не успевали.
– Нет, с тех пор почти месяц прошёл! Мы уж думали – смирился Кощей. Ан нет – ударил со спины, когда ты войско вражеское побила да без сил осталась, – горестно махнул рукой мужчина и поклонился воинам, до которых мы тем временем дошли.
– Здравствуй, царица наша прекрасная да удалая Марья Моревна! – отвесил поклон высокий мужчина с огненно-рыжей бородой, в доспехах.
– Здрава будь, царица! – грянуло от солдат.
– Это воевода твой, Волемир Никифорович, – прошептал мне Иван.
– Здравы будьте, доблестные солдаты, здрав будь, воевода! – звонко произнесла я.
– Благодарствую, матушка, что спасла ты снова землю родимую от врагов лютых! – отозвался воевода.
– Отправимся-ка домой – притомилась немного, – пожаловалась я и с помощью Ивана забралась на коня.
Отродясь на лошадях не ездила, но тело словно само знало, что надо делать (впрочем это же сон). Ехали молча – было время подумать. Интересно, этот сон ещё долго будет длиться? Хотелось проснуться – хотя бы чтобы принять ванну, поесть, поспать… но самое главное – сходить в туалет.
– Приехали! Вернулись, родимые! – закричали солдаты на сторожевых башнях дворца.
Белоснежный, высокий дворец возвышался на поле, окружённом каменной оградой с массивными сторожевыми башнями. Купола дворца, украшенные стеклом и металлом в форме луковиц и еловых шишек, переливались на солнце. На их вершинах красовались фигуры в виде жар-птиц, зверей и солнца.
Как только мы подъехали, огромные тяжёлые резные ворота распахнулись, впуская нас во внутренний двор. Оттуда сразу же высыпали радостные люди в старинных русских одеждах.
– Устала, поди? – смахнула слезу дородная, высокая женщина лет сорока в синем сарафане, расшитом серебром, поверх белоснежной рубахи. – Пойдём в баньку, я её как раз истопила, хорошенько отпарим тебя – как заново родишься!
Отгоняя любопытную челядь, женщина отвела меня на задний двор, где я, наконец, смогла воспользоваться туалетом, расположенным за баней в отдельной пристройке. Это был обыкновенный деревенский туалет с дыркой в полу, но без ожидаемых полчищ мух и резкого запаха, (видимо засыпают песком и пеплом от костра).
После купания, в котором мне помогали две банщицы (имён их я даже не спросила – была слишком ошарашена происходящим), я прошла в свои покои, куда вскоре принесли ужин.
Если сразу после пробуждения я решила, что всё это – странные игры моего подсознания, то теперь, после бани и туалета, я и сама не знала, что думать. Во сне, бывало, хотелось в туалет, если хочется и в реальности, но никогда во сне после туалета не наблюдалось облегчения! Что-то со всем этим не так!
Выпроводив девушек, сославшись на усталость, я взяла махровое полотенце и машинально провела им по длинным влажным волосам, стараясь их подсушить. Затем обернулась к большому круглому зеркалу в серебряной раме, висевшему на стене.
Из зеркала на меня смотрела я же – без косметики, но со здоровым румянцем и чуть округлившимися щёками. В целом казалось, будто я поправилась килограмма на три-пять – чего дома себе бы не позволила. Всё-таки подруга у меня нутрициолог, да и фитнес-зал находился прямо под моим домом.
Внезапно зеркало замерцало, изображение поплыло и сменилось новым: на мрачном металлическом троне сидел худощавый темноволосый мужчина с суровым выражением лица. Густые брови сведены к переносице, а бледные губы гневно поджаты.
– Ты же понимаешь, что я тебя верну! – раздался низкий, вибрирующий от гнева голос.
– А ты кто? – спокойно спросила я, подходя ближе, чтобы получше рассмотреть мужчину.
– Неужто не признаёшь? – усмехнулся он, но в глазах мелькнуло что-то, не совпадающее с насмешливым тоном. Тревога?
– Кощей! Твой суженый!
За день до этого
– Ну как твои дела? Есть что-нибудь интересненькое? – спрашивает тётя Расмия, прищуриваясь, вероятно, чтобы разглядеть все мои скрытые замыслы и тайные грехи. Под «интересненьким» подразумевались, конечно же, мои возможные поклонники, в существовании которых никто почему-то не сомневался.
– Пока ничего интересного, – вежливо улыбаюсь, притворяясь, что не замечаю скептическую ухмылку. – Как только будет, обязательно расскажу!
– У моей соседки такой хороший племянник: закончил юрфак, работает в нотариальной конторе. Давай познакомлю тебя с ним, если сама никого путного найти не можешь, – разочарованная моей ярко выраженной доброжелательностью и нежеланием поддаваться на провокацию, она отворачивается к столу, раскладывая грязные тарелки на поднос.
Сидящие за столом женщины с интересом прислушиваются к нашей беседе, ожидая новых сплетен, а я, с трудом удерживая на лице вежливую улыбку, мечтаю оказаться как можно дальше отсюда.
Во главе стола сидят мужчины и по традиции ругают политиков и футбол, молодёжь обсуждает новые фильмы, дети в другой комнате смотрят мультики, подростки и студенты галдят на балконе, а дамы возраста сорок плюс вот-вот начнут строить мою личную жизнь. В толпе родственников мне некуда приткнуться, и я принимаю мудрое решение отправиться на кухню: пора готовить чайный стол.
– Сбежала? – смеётся моя двоюродная сестра. – Поможешь мне убрать за детишками?
Каждое семейное застолье в последние лет семь-восемь сопровождается вторжением многочисленных тётушек в моё личное пространство. Я – старшая дочь, мне тридцать два. Обе мои сестры замужем, оба брата женаты, у всех есть дети. А я – к ужасу всей родни – не только не замужем, но даже ни с кем не встречаюсь! Максимум, чего добилась в жизни – отдельная однушка за чертой города, даже машины нет. Такая вот неудачница: библиотекарь, да ещё и без мужа, детей и машины!
– Так ты же общалась с Халидом? Не сложилось? – спрашивает Замира, убедившись, что мы на кухне остались наедине.
– Мы и сейчас общаемся. Хороший парень. Просто он начал встречаться с Фаридой.
– Как?! – она вскрикивает и сразу понижает голос, приблизившись ко мне. – С твоей подругой? Фарида отбила у тебя парня?
– Да не отбивала она его у меня. Я же говорила, что мы не встречаемся, просто дружим, – морщусь, не зная, как объяснить, что доброго, мягкого, уютного Халида никогда и не воспринимала всерьёз.
– Из дружбы вполне могла бы развиться любовь, – глубокомысленно заявляет сестра. – Просто подруги у тебя уж очень расторопные!
Домой возвращаюсь поздно, в такси слушаю музыку в наушниках – так проще отбить у водителя желание завести разговор. Стараюсь не думать о том, что со временем семейные торжества превращаются в пытку: каждый норовит залезть в голову, ткнуть в недостатки и наставить на путь истинный. Будто я сама не знаю, что «часики тикают» и в роддоме меня назовут «старородящей».
С мужчинами у меня не складывается! Никак! Глядя на всех, с кем меня знакомили за всю жизнь, чувствую себя Агафьей Тихоновной: «Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича, да взять хоть сколько-нибудь развязности, какая у Балтазара Балтазаровича, да прибавить к этому дородность Ивана Павловича – я бы тогда тотчас решилась!»*
Но дело вовсе не во внешности моих потенциальных женихов, а в том, как я сама чувствую себя рядом с ними. Все мужчины делятся для меня на две большие категории: сильные личности (их я боюсь и сразу записываю в «чёрный список») и слабые (с ними сложнее: кого-то с брезгливостью отметаю, кого-то снисходительно оставляю в друзьях).
Последних часто «разбирают» мои предприимчивые подруги. А где же тот самый сильный мужчина, который не вызовет у меня страха? Он вообще существует?
Сегодня на работе я столкнулась с любопытной парочкой. В библиотеку без пропуска пришла женщина лет шестидесяти, и я провела для неё экскурсию. Похоже, одинокая** – ни кольца, ни следа от него. Позже я заметила, как она общается с нашим завсегдатаем: опрятным мужчиной в тёмном костюме и аккуратной бородкой. Всё думаю, кого же он мне напоминает?
Поймала себя на мысли, что, наверное, таким и будет моё будущее: одинокое, полное ностальгии, прогулок по местам юности, пахнущее кошками и нафталином.
Моё нарушение протокола не осталось незамеченным: заведующая вызвала меня и отчитала, словно школьницу. Ну да, конечно, самые опасные террористы для библиотечных фондов – это опрятные бабульки в строгих брючных костюмах. Зато мужчина за мою доброту сделал мне подарок – кулон в виде яркой голубой бабочки на тонкой цепочке. Бижутерия, конечно, но красивая.
Дома, переодевшись в пижаму, я надела кулон и покрутилась перед зеркалом. Бабочка подмигнула в свете ночника и на миг охладила кожу на груди. Красиво, хоть и не совсем мой стиль. От размышлений меня оторвал телефонный звонок.
– Марьям, я поговорила с соседкой, послезавтра её племянник встретится с тобой. Он заедет к тебе в библиотеку, – как всегда без приветствий и предисловий тётя Расмия поставила меня перед фактом, а потом, не дожидаясь возражений, протараторила: – Всё! Оденься поприличнее! – и прервала звонок.
Ну вот, придётся встречаться с этим юристом. Простонав, я отключила телефон и завалилась в постель. Сквозь сон показалось, что кулон нагрелся, но просыпаться не хотелось, повернулась на другой бок и отключилась.
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Библиотекарь для Кощея", Сева Азим ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.