Часто бывает так: имея под рукой нужный инструмент, мы не ценим его, а потеряв — сожалеем. Особенно остро это ощущается, когда вчерашнее решение об утилизации оборачивается сегодняшней необходимостью.
Когда в 1950 году разгорелся конфликт на Корейском полуострове, американским вооружённым силам пришлось решать задачи, с которыми они ранее не сталкивались. Одной из ключевых стала изоляция поля боя — иными словами, максимальное нарушение системы снабжения противника. Для авиации США подобные операции были привычными, однако корейский театр военных действий внес свои коррективы.
Сопротивление со стороны северокорейских ВВС быстро сошло на нет — сами силы были практически уничтожены. Позже при помощи советских специалистов авиацию восстановили, но всем было понятно: тягаться с мощью ВВС США северокорейцам не под силу. Основной деятельностью до конца войны стали досаждающие ночные бомбардировки. Отдельно существовали части на МиГ-15 — как советские «ихтамнеты», так и корейские с китайскими лётчики. Однако они не могли и не пытались прикрыть всю территорию страны, не говоря уже о логистических маршрутах в прифронтовой зоне.
Ответ на американское господство в воздухе был найден быстро: логистика перешла на ночное время. И к такому повороту событий ВВС США оказались не готовы. Уничтожить колонну грузовиков или железнодорожный состав днём не составляло труда, но обнаружить их в темноте — совсем другое дело. Поезд хоть движется по рельсам, а грузовики могут маневрировать по грунтовкам, сворачивать с дорог, прятаться в стороне от трассы.
Тем не менее летать, бомбить и искать противника приходилось. И тут выяснилось, что радар обнаружения воздушных целей SCR-720, применявшийся ещё во Второй мировой войне, отлично фиксирует наземные объекты — железнодорожные составы и автоколонны. К тому времени в Корее уже находилось подразделение на самолётах North American F-82 Twin Mustang модели «G», оснащённых именно этими радарами.
После того как северокорейские ВВС фактически вышли из игры, машина, уступающая новейшим реактивным МиГ-15бис, оставалась на театре военных действий лишь формально. Но тут само собой возникла новая ниша, где «двойной мустанг» мог бы проявить себя во всей красе. Высокоскоростной самолёт с радаром, способный часами патрулировать в воздухе и нести солидную бомбовую нагрузку, мог бы не только наводить другие машины на цели, но и сам стать эффективным ночным охотником.
Однако, к счастью для северокорейских водителей, всё оказалось не так просто. F-82 изначально создавался как истребитель дальнего сопровождения, а роль всепогодного ночного перехватчика ему досталась уже позже. К тому же все с нетерпением ожидали появления реактивных машин с фантастическими характеристиками. Поэтому в перехватчики переоборудовали немногим более полутора сотен «мустангов», из которых менее ста получили радары SCR-720С.
В Корею попало лишь одно подразделение на этих машинах, и у него тоже хватало проблем: у самолёта имелись врождённые недостатки с двигателями. Чтобы избежать выплаты лицензионных отчислений англичанам за американскую копию их двигателя «Роллс-Ройс», на F-82 установили моторы «Паккард». Двигатели оказались недоработанными и показали крайне низкую надёжность. А ведь предстояло летать много, долго, ночью и над вражеской территорией… постоянно помня, что двигатель может отказать в любой момент. Так что из «двойного мустанга» звезды ночных перехватов северокорейских конвоев не вышло.
Требовался самолёт, приспособленный к ночной работе, надёжный, оснащённый радаром, обладающий большим радиусом действия и желательно приличной бомбовой нагрузкой. Ирония судьбы заключалась в том, что буквально накануне начала корейской войны такой самолёт у американцев имелся.
Речь идёт о Northrop P-61 Black Widow. Машина разрабатывалась как тяжёлый ночной истребитель-перехватчик, но, как это часто бывало в те годы, получилась универсальной платформой. Теоретически она могла нести свыше двух тонн боеприпасов: до восьми неуправляемых ракет плюс пять точек подвески для бомб. Более того, в проекте предусматривалась возможность подвески двух 1600-фунтовых бомб. На практике подобного не применялось, как и ракеты использовались редко. Зато бомбы калибром 250 и 500 фунтов «вдовы» регулярно носили в финальной фазе Второй мировой. На Тихоокеанском театре воздушных целей оставалось мало, и командование решило использовать технику с пользой. В 1945 году Р-61 часто выполняли штурмовки, беря на борт по паре бомб весом 250 и 500 фунтов. Дополнительно машина оснащалась батареей из четырёх 20-мм пушек и верхней дистанционной турелью, которую можно было фиксировать по курсу вперёд для использования в качестве курсового вооружения.
А как обстояли дела с ночными операциями? Здесь применялся всё тот же радар SCR-720, который можно было модернизировать до стандарта модели «С», стоявшей на F-82. Кроме того, кабина пилота допускала установку очков ночного видения, позволявших даже прицеливаться курсовым пушечным вооружением.
То есть перед нами был готовый ночной штурмовик со всем необходимым набором «ночных» систем, исключительно надёжными двигателями Пратт-Уитни и бомбовой нагрузкой, сопоставимой со средним бомбардировщиком. И что же?
Ничего. К тому моменту, когда северокорейские водители погасили фары и отправились в первый ночной рейс, этих машин в составе ВВС уже не существовало. Последние экземпляры списали буквально накануне начала войны. Формально они числились в строю до 1954 года, но все находились в НАКА — федеральном агентстве США, занимавшемся авиационными исследованиями и ставшем впоследствии НАСА. То есть речь шла о микроскопическом количестве машин, уже не боевых, а используемых исключительно для испытаний и экспериментов.
Первые Р-61 списали ещё в 1945 году. На тихоокеанских островах их часто просто выкатывали за пределы взлётно-посадочной полосы и бросали. Списания продолжались и на территории самих США. Причём если на островах зачастую избавлялись от изношенных машин, то в Штатах под утилизацию попадали аппараты в идеальном состоянии. Вторая волна списаний пришлась на 1948 год. ВВС окончательно отделились от армии и стали самостоятельным видом вооружённых сил. А в условиях резко сократившегося военного бюджета (разница между бюджетами 1945 и 1946 годов составила порядка десятикратной величины) с машинами, считавшимися устаревшими, церемонились мало. Простая переодевание личного состава в новую форму и перекраска всего парка самолётов с нанесением новых опознавательных знаков превратились в колоссальную и дорогостоящую операцию. Плюс все с нетерпением ожидали наступления реактивной эры. То, что первые реактивные самолёты рождались в муках, летали не так быстро, как хотелось бы, и главное — не так далеко, предпочитали не замечать. Последние боевые «вдовы» служили в 5-й воздушной армии до 1950 года.
Что касается борьбы с ночной китайской и северокорейской логистикой, то здесь поступили по армейскому принципу: задачу «нарезали», назначили ответственных… А как именно её решать — командование уже не интересовало. Армейские подходы часто универсальны и действуют в любых вооружённых силах. Поэтому выражение вроде «от забора и до обеда» поймёт любой военный, независимо от языка.
Основными ночными охотниками на северокорейские колонны и поезда стал Douglas В-26 Invader (к тому времени уже обозначавшийся как В). Отличный средний бомбардировщик и тяжёлый штурмовик, совершенно не приспособленный для ночных операций. Большинство «ночных» модификаций отличались от дневных лишь цветом фюзеляжа — машины перекрасили в чёрный, и то не сразу.
В ходе войны машины всё же пытались оснастить радарами, прожекторами и даже экспериментальными инфракрасными детекторами. Радары и ИК-приборы так и не получили массового распространения на В-26, а прожекторы помогали лишь на этапе атаки и не пользовались популярностью у экипажей, поскольку ярко подсвечивали сам самолёт для зенитных расчётов противника.
В итоге опыт, полученный над корейскими холмами, пригодился уже в другой войне, когда американцам вновь пришлось бороться с ночной логистикой противника — на этот раз на легендарной тропе Хо Ши Мина. Но это уже совсем другая история.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/nesostoyavshijsya-amerikanskij-ohotnik-na-karavany/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉