Утро пятницы выдалось особенно ясным. Солнечные лучи играли в ветках вековых лип, что росли вдоль улицы Лермонтова. Павел стоял у подъезда старинной сталинки, наслаждаясь морозным воздухом, которые дарил этот уголок города. Высокие окна, украшенные изящной лепниной, отражали свет, создавая ощущение лёгкости и воздушности. Двор, с его широкими аккуратными тропинками и высокими сугробами, был таким ухоженным, что казался почти заповедным. Липы, посаженные ещё в прошлом веке, гордо возвышались над тропинками, поскрипывая под лёгким ветерком. Всё вокруг дышало историей и спокойствием, вызывая у Павла чувство, что он оказался в правильном месте.
Ровно в десять часов подъехал Игорь Викторович. Он вышел из машины, держа в руках папку с документами, и коротко кивнул Павлу.
- Ещё раз решили посмотреть? - спросил он без лишних эмоций, но в его голосе чувствовалась профессиональная заинтересованность.
- Да, - ответил Павел, не отводя взгляда от фасада дома. - Хочу убедиться, что не показалось.
Они поднялись на второй этаж. Дверь квартиры открылась с мягким скрипом, и их встретила волна запаха свежего ремонта. Солнечные зайчики играли на паркете, создавая причудливые узоры. Павел шагнул внутрь. Он прошёл по комнатам, задержавшись у окна в гостиной. Вид на кроны лип и реку, которая блестела вдалеке, завораживал. Это было именно то место, о котором он мечтал.
- Беру, - произнёс он коротко, но твёрдо, чувствуя, как внутри него разливается тепло.
Игорь Викторович кивнул, словно ожидал именно этого ответа.
- Хозяева готовы подписать договор сегодня, - сказал он. - Если хотите, можем сразу оформить всё.
- Хочу, - ответил Павел, и в его голосе прозвучала решимость.
Они спустились вниз и сели в машину. Игорь Викторович повёз их к собственникам квартиры - пожилой супружеской паре. Они жили здесь много лет, но теперь переезжали к дочери в другой город. Встретив гостей, они с теплотой и радостью согласились сдать квартиру. Подписав договор и получив ключи, Павел почувствовал, как сердце наполняется радостью. Он отдал деньги за первый месяц и залог, и супруги, поблагодарив его, пожелали удачи.
- Заезжать будете? - спросила хозяйка, протягивая Павлу запасной ключ.
- Сегодня же, - ответил он, чувствуя, как волнение охватывает его. - Вещи пока в гостинице, но завтра я их перевезу.
Выйдя на улицу, Павел ощутил странное, но приятное чувство. Он стоял с ключами в кармане, и в груди разливалось тепло. Это был его дом. Не просто гостиничный номер, а место, где он сам решил жить.
Он набрал номер Ирины, чувствуя лёгкое волнение в груди.
- Привет, - ответил он, стараясь скрыть радость в голосе. - Только что подписал договор. Сегодня заселяюсь.
- Поздравляю! - её голос прозвучал так тепло и искренне, что он невольно улыбнулся. - Значит, теперь ты официально наш. Ну, почти.
- Официально, - подтвердил он, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. - Спасибо тебе за наводку. Без неё я бы вряд ли справился.
- Не за что, - ответила Ирина. - Теперь будешь осваиваться? Мебель покупать побежишь?
Он на мгновение задумался, представляя пустые комнаты новой квартиры.
- Наверное, начну с самого необходимого, - сказал он, стараясь говорить спокойно. - Но сначала... - он замолчал, подбирая слова. - Я хотел бы съездить в Москву на пару дней. Забрать кое-какие вещи, документы. Сейчас позвоню Сергею Андреевичу, договорюсь.
- Конечно, съезди, - поддержала Ирина. - Дела есть дела. Отгул на пару дней не помешает.
Набрав номер начальника, он услышал знакомый голос Сергея Андреевича после первого же гудка.
- Павел, отлично, что позвонил. Я как раз собирался тебя набирать.
- Здравствуйте, Сергей Андреевич. У меня вопрос насчёт отгула. Хочу в Москву съездить, забрать вещи и уладить кое-какие дела...
- Отгул отменяется, - голос начальника прозвучал твёрдо, но без грубости. - Ты срочно нужен в Москве. Правление собирает совещание по нашему проекту, без тебя никак. Завтра в десять утра. Билеты уже заказаны, сегодня вечером ты отправляешься.
Павел замер, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он только что снял квартиру, только собрался обустраиваться на новом месте, и вот снова вынужден срываться с места, как будто его жизнь - это череда бесконечных командировок.
- Сегодня? - выдавил он, чувствуя, как в горле пересохло.
- Понимаю, - голос Сергея Андреевича немного смягчился, в нём послышалось сочувствие. - Но это важно. - продолжил он говорить. - Решается судьба нашего филиала. Твоя судьба тоже, между прочим. Приедешь на пару дней, всё обсудим, и вернёшься. Квартира никуда не денется.
Павел вздохнул, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Возражать было бесполезно, но он всё равно не мог не попытаться.
- Сергей Андреевич, я только что квартиру снял...
- Знаю, - перебил начальник. - Но это вопрос жизни и смерти для проекта. Ты нужен здесь. Приедешь, всё уладишь, и вернёшься.
Павел замолчал, чувствуя, как слова начальника оседают тяжёлым грузом на его плечи. Он знал, что спорить бесполезно. Сергей Андреевич всегда был непреклонен, когда дело касалось работы.
- Хорошо, - наконец выдавил он. - Во сколько поезд?
- В девятнадцать сорок с вокзала, - ответил начальник. - Билет у тебя в электронке. Встретимся завтра утром.
Связь прервалась, оставив Павла наедине с его мыслями. Он посмотрел на ключи от квартиры, которые держал в руке, потом на часы - половина первого. До поезда оставалось шесть с лишним часов. Нужно было срочно собраться, уладить формальности в гостинице и, главное, увидеть Ирину.
Он снова набрал её номер. Сердце колотилось, как барабан в предвкушении.
- Привет, Ирина. Это я.
Её голос прозвучал настороженно:
- Что-то случилось?
- Случилось. Вызов в Москву. Уезжаю сегодня вечером.
Она вздохнула, и в её тоне мелькнуло лёгкое разочарование.
- Надолго?
- На пару дней. Совещание по проекту. Без вариантов.
- Понятно.
Он быстро заговорил, словно боясь, что она передумает:
- Послушай. Я хочу увидеть тебя перед отъездом. Можем встретиться на вокзале? Поезд в девятнадцать сорок. Если успеешь после работы...
- Успею, - прозвучал её уверенный ответ. - Во сколько прийти?
- Приезжай к семи. Я буду там заранее.
- Договорились…, - В трубке повисла пауза, наполненная чем-то трепетным и неопределённым. - Павел...
- Да?
- Береги себя.
Он замер на мгновение, услышав эти слова. Они звучали так, будто Ирина прощалась с ним не только на эти пару дней, но и на целую вечность.
- Обязательно, - тихо ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
***
Вокзал в Городе был живым свидетелем сотен историй. Его колонны, покрытые вековой пылью, казались свидетелями множества романтических встреч и прощаний. Часы на фасаде, с их тиканьем, словно отсчитывали мгновения жизни. Десятилетиями люди назначали здесь свидания, и вот теперь Павел стоял у одной из колонн, вглядываясь в бесконечный поток людей, в поисках того единственного лица.
Она появилась внезапно, словно из ниоткуда. Ирина шла быстрым, почти стремительным шагом, её бежевое пальто развевалось на ветру, а волосы, как живые, танцевали в такт движению. Он заметил её издалека, и его сердце забилось быстрее. Она увидела его и улыбнулась, её улыбка была такой светлой и тёплой, что Павел почувствовал, как внутри него разливается тепло. Она ускорила шаг, почти побежала, и вот уже стояла перед ним, тяжело дыша.
- Привет, - выдохнула она, словно воздух, который она так долго задерживала, наконец вырвался наружу. - Успела?
- Успела, - ответил он, беря её руки в свои. Они были холодными, как лёд, но он всё равно почувствовал, как внутри него разливается тепло, которое он готов был отдать ей. - Замёрзла?
- Немного, - призналась она, слегка улыбнувшись. - Вечер, ветер, холодно, но это не важно. Главное, что я здесь.
Он расстегнул её пальто и притянул её к себе, согревая своим теплом. Она не сопротивлялась, уткнувшись носом в его свитер, который пах чем-то родным и знакомым.
- Спасибо, что пришла, - тихо сказал он, его голос дрожал от волнения.
- Спасибо, что позвал, - ответила она, её глаза блестели в свете вокзальных фонарей.
Они стояли так посреди вокзальной суеты, и люди обтекали их, как вода обтекает камни. В этот момент казалось, что весь мир остановился, чтобы дать им возможность насладиться этим мгновением.
- Ты решил с квартирой окончательно? - спросила она, поднимая голову и встречаясь с его взглядом.
- Да, - ответил он твёрдо. - Уже договор подписал, ключи получил. Вот, смотри. - Он достал из кармана ключ на брелоке, который переливался в свете фонарей. - Теперь у меня есть своё убежище в вашем городе.
Ирина взяла ключ, внимательно посмотрела на него, а затем улыбнулась.
- Красивый брелок, - сказала она, вертя его в пальцах. - Ленинградский фарфор?
- Не знаю, хозяева оставили, - ответил он, пряча ключ обратно в карман. - Когда вернусь, буду обустраиваться. Может, поможешь с выбором дивана?
- Диван - это серьёзно, - усмехнулась она. - Без консультации специалиста не обойтись.
- Тогда я на тебя рассчитываю, - сказал он с лёгкой улыбкой.
Объявили посадку на его поезд. Павел посмотрел на табло, затем на неё.
- Пора, - сказал он, чувствуя, как сердце сжимается от предстоящей разлуки.
- Давай, - ответила она, но её голос дрожал. Она отстранилась, но он удержал её за руку.
- Ирина, - сказал он, глядя ей в глаза. - Я всё улажу в Москве и вернусь. Совсем. Перееду в эту квартиру. И мы будем видеться. Если ты, конечно, не против.
Она долго смотрела на него, её глаза блестели в свете фонарей, словно звёзды на ночном небе.
- Я не против, - тихо сказала она, её голос дрожал, но в нём была уверенность.
И тогда он наклонился и поцеловал её. Её губы были прохладными и мягкими, как утренний туман, и он почувствовал, как внутри него всё замирает от этого прикосновения. Она замерла на секунду, а затем ответила - чуть заметно, но достаточно, чтобы он почувствовал, что всё правильно.
- Беги, - прошептала она, отрываясь от его губ. - Поезд уйдёт.
- Я позвоню, - сказал он, уже отступая к перрону. - Обещаю.
- Жду, - ответила она, её голос был тихим, но полным надежды.
Он развернулся и почти побежал к вагону, на ходу показывая билет проводнице. Запрыгнул на подножку, обернулся. Она стояла всё там же, у колонны, и махала ему рукой. Поезд тронулся, набирая ход, и её фигура становилась всё меньше, пока не превратилась в маленькую точку, а затем и вовсе исчезла за поворотом.
Павел прошёл в купе, сел у окна и долго смотрел на проплывающие огни города. Города, который стал для него символом новой жизни, новой надежды. Его губы ещё хранили тепло её поцелуя, и он улыбнулся, чувствуя, как внутри него разливается счастье. Он достал телефон и набрал её номер.
«Счастливого пути», - пришло сообщение.
«Спасибо. Скучаю уже», - ответил он, чувствуя, как сердце сжимается от тоски.
«Не смей. Всего два дня. Возвращайся скорее», - ответила она, её слова были наполнены заботой и любовью.
«Обязательно», - пообещал он, чувствуя, как внутри него растёт уверенность.
Поезд уносил его в ночь, в Москву, в старую жизнь, но в его сердце уже жила новая, полная надежды и любви. Ту, где была она, где была его Ирина.