Лена увидела чужие следы на крыльце и остановилась так резко, что Вадим едва не налетел на неё сзади.
Следы были свежими. Несколько пар обуви протоптали дорожку от калитки к дому, и снег ещё не успел замести их.
Февральский наст в этих местах за Петербургом держался плотно с самого декабря, и любые отпечатки сохранялись неделями. Но эти оставили сегодня, может быть, даже этим утром.
Лена обернулась к мужу. Вадим тоже смотрел на следы, и она видела, как он нахмурился.
- Кто-то внутри, - сказала она негромко.
Вадим опустил на снег пустые пластиковые ящики, которые они привезли для банок с соленьями, и поднялся на крыльцо. Ему пятьдесят шесть, но он по-прежнему двигался быстро, когда чувствовал неладное.
Дверь оказалась незапертой - щеколда болталась криво, примёрзшая и бесполезная. Вадим надавил плечом, дверь легко поддалась, и изнутри потянуло теплом.
Лена шагнула следом за мужем и сразу почувствовала запах - кислый, сладковатый, похожий на дешёвое вино, которое уже начало выдыхаться. В гостиной горел свет, хотя за окном ещё держался день.
На диване валялись чужие куртки - яркие, женские, с какими-то нашивками и блёстками. А из кухни доносились голоса и смех, много голосов сразу, молодых и беззаботных.
Вадим выдохнул сквозь зубы что-то невнятное.
Лена обошла его и встала так, чтобы видеть кухонный проём.
В этот момент в проёме появилась Вера.
Бывшая невестка была одета в махровый халат, который Лена сама покупала для гостей три года назад в "Ленте" на Пулковском шоссе. На ногах - шерстяные носки, в руке - кружка с чем-то тёмным.
Вера выглядела так, будто жила в этом доме уже давно. Будто это был её дом.
- О, - Вера приподняла брови, и в голосе её Лена услышала не удивление, а скорее лёгкую досаду, как если бы кто-то помешал ей во время отдыха. - Явились.
Лена хотела что-то сказать, но слова застряли где-то между горлом и губами. Она простояла несколько секунд молча, глядя на Веру, на халат, на кружку, на расслабленную позу невестки - бывшей невестки, - и не могла понять, как такое возможно.
Восемь месяцев назад Вера собрала вещи и ушла от Игоря. Восемь месяцев назад они видели её в последний раз - в суде, на заседании по разводу.
И вот теперь она стоит на чужой даче в чужом халате и смотрит на них так, будто они незваные гости.
- Ты что здесь делаешь? - Лена наконец справилась с голосом, хотя он прозвучал тише, чем ей хотелось.
- Отдыхаю. - Вера отпила из кружки. Лена заметила, что губы у неё окрасились в тёмно-красный цвет от вина. - Имею полное право.
Я была частью семьи целых четыре года. Думаю, заслужила немного отдыха.
Вадим шагнул вперёд. Он был выше Веры почти на голову, и обычно одного его присутствия хватало, чтобы люди начинали нервничать.
Но Вера не нервничала. Она стояла в своём халате и смотрела на него снизу вверх с выражением спокойного превосходства.
- Ты развелась с нашим сыном восемь месяцев назад, - сказал Вадим. - Какое право? О чём ты вообще говоришь?
- О моральном праве. - Вера пожала плечами, и халат слегка сполз с одного плеча. Она не стала его поправлять. - Так что можете разворачиваться и ехать обратно.
Я здесь до конца недели, у нас вечеринка.
На лестнице, которая вела на второй этаж, появились люди. Сначала Лена увидела две пары ног в джинсах, потом - две девушки примерно одного возраста с Верой, лет тридцати или около того.
Одна держала в руке бутылку шампанского. Вторая сжимала телефон с включённой камерой и снимала происходящее.
За девушками на лестнице показался мужчина. Молодой, примерно ровесник Веры, в рубашке.
Он спустился последним, неторопливо, словно хозяин, который вышел посмотреть, кто пришёл в гости.
Мужчина подошёл к Вере и взял её за руку. Не просто коснулся - именно взял, переплетя свои пальцы с её пальцами.
Это был жест не дружеский.
- Это те самые? - спросил он негромко, но достаточно отчётливо, чтобы все в комнате услышали.
- Они самые. - Вера кивнула. - Родители бывшего.
- А, понятно. - Мужчина окинул взглядом сначала Лену, потом Вадима. Взгляд был оценивающий, насмешливый, как смотрят на что-то не очень значительное. - Слушайте, ваш сын сам виноват.
Такую женщину удержать не смог. Ему вообще повезло, что Вера вообще на него посмотрела когда-то.
Одна из девушек хихикнула. Лена повернулась к ней и увидела, что та продолжает снимать на телефон, направив камеру прямо ей в лицо.
- Серьёзно, - добавила вторая девушка, та, что с шампанским. - Такая шикарная девушка попалась ему на пути, а он не оценил. Ваш сын просто не понял своего счастья.
Лена стояла посреди гостиной и чувствовала, как у неё холодеют руки. Не от февральского мороза - от того, что происходило прямо сейчас.
Пятьдесят восемь лет, и она думала, что повидала в жизни всякое. Но вот это - незнакомый мужчина, который держит за руку бывшую жену её сына, в чужом доме, среди чужих вещей, а его подружки снимают всё на телефон - это не укладывалось в голове.
Она перевела взгляд на переплетённые пальцы Веры и этого мужчины. Потом посмотрела на Веру.
На её спокойное, довольное лицо. На то, как она прижимается плечом к плечу этого человека.
И вдруг поняла.
Вот почему Игорь с ней развёлся и ничего не стал объяснять. Вот почему он молчал каждый раз, когда Лена пыталась выяснить, что произошло между ним и Верой.
Он знал. Он знал про этого мужчину.
Может быть, застал их вместе. Может быть, узнал от кого-то из общих знакомых.
Но рассказывать родителям не стал. Пожалел их.
Или себя. Или просто не нашёл слов.
Вадим, видимо, понял то же самое, потому что Лена увидела, как изменилось его лицо. Он посмотрел на Веру, потом на мужчину рядом с ней, и желваки на его скулах дёрнулись.
- Убирайтесь отсюда, - сказала Лена. - Вы не имеете никакого права здесь находиться.
Вадим кивнул.
- Слушай, Вера, чего это ты такой хапугой вдруг стала? - спросил он, и в голосе его Лена услышала не злость, а почти искреннее недоумение. - Приехала к нам из своего маленького города, мы тебя приняли как родную, на свадьбу денег дали, квартиру помогли снять. А теперь ты ведёшь себя как рейдер из девяностых.
Вера расхохоталась.
Смех у неё был громкий и резкий, совсем не тот мягкий смех, который Лена помнила по семейным застольям. Этот смех был неприятным и демонстративным.
- Неважно, из какого я города, - сказала Вера, отсмеявшись. - Главное - себя уважать. Правильно, девочки?
Подруги закивали. Мужчина рядом с Верой провёл ладонью по её плечу медленно, собственнически.
- Так что всё, уходите, - продолжила Вера. Она сделала шаг в сторону Лены. - Эта дача теперь моя.
Буду отдыхать здесь сколько захочу. С кем хочу.
И когда желаю.
Лена молча смотрела на неё несколько секунд.
Она думала о том, как четыре года назад Вера впервые появилась в их квартире на Гражданке. Тихая, скромная девушка из Кировска - маленького города в Мурманской области.
Работала продавцом в салоне связи. Игорь познакомился с ней в интернете и через три месяца привёл знакомиться с родителями.
Вера тогда краснела от каждого вопроса и называла Лену на "вы".
Теперь эта же Вера стояла перед ней в чужом халате, с мужчиной, и заявляла права на чужую дачу.
- Нет, - сказала Лена медленно, растягивая слова. - Не будешь. Тебе надо было хоть поискать в интернете, что такое частная собственность, прежде чем такое заявлять.
Вера изменилась в лице мгновенно. Улыбка исчезла, губы сжались.
В глазах мелькнуло что-то похожее на злость, быструю и плохо контролируемую.
- Ах, так? - Она сделала ещё один шаг к Лене, и теперь они стояли почти вплотную. - Ну я вам устрою. Пошли, девочки!
Она развернулась и рванулась к лестнице. Подруги переглянулись, та, что с телефоном, убрала его в карман, и обе побежали за Верой.
Мужчина остался стоять внизу. Он прислонился к дверному косяку и разглядывал свои ногти с таким видом, будто ничего интересного не происходило.
Сверху донёсся грохот.
Что-то тяжёлое упало на пол. Потом ещё раз - с треском, как будто ломали мебель.
Девушки завизжали, но это был не испуганный визг, а возбуждённый, весёлый. Они явно развлекались.
Вадим дёрнулся было к лестнице, но Лена перехватила его за локоть.
- Не надо.
- Да она там всё ломает, - Вадим говорил сквозь зубы, и Лена видела, каких усилий ему стоит держать себя в руках.
- Пусть.
Он посмотрел на неё непонимающим взглядом.
- Пойдём за банками, - сказала Лена спокойно. - Мы ради них приехали, их и заберём.
Она отпустила локоть мужа и направилась к выходу. Проходя мимо мужчины, который всё ещё стоял у косяка, она не удостоила его даже взглядом.
Он тоже промолчал.
На улице было холодно, но после душной гостиной с запахом вина и чужих духов морозный воздух показался Лене почти приятным. Она вдохнула глубоко, чувствуя, как холод обжигает лёгкие.
Погреб находился в дальнем углу участка, за маленькой баней. Это было отдельное строение - земляной погреб со старой деревянной крышкой, укреплённой железными скобами.
Зимой крышка обычно примерзала, и Вадим провозился с ней минут десять, прежде чем она поддалась.
Вниз вела короткая металлическая лестница. Лена спустилась первой и включила фонарик на телефоне.
Банки стояли на деревянных полках ровными рядами. Огурцы, помидоры, кабачковая икра, лечо, маринованные грибы.
Всё это они с Вадимом заготавливали прошлым летом, когда ещё думали, что будут продлевать аренду дачи. Но обстоятельства изменились.
Игорь развёлся, внуков так и не появилось, а ездить за город каждые выходные становилось всё тяжелее. Лене пятьдесят восемь, Вадиму пятьдесят шесть.
Они устали.
Решение не продлевать договор с хозяином дачи они приняли ещё в январе. Сегодня приехали забрать последнее - банки из погреба.
Хотели попрощаться с этим местом по-хорошему, с чистой совестью. Позвонить хозяину, Константину Геннадьевичу, и сообщить, что больше их вещей на даче нет.
Вместо этого нашли Веру с компанией.
Они передавали банки друг другу молча - Лена снизу, Вадим сверху. Он укладывал банки в пластиковые ящики, которые они привезли специально для этого.
Работа была монотонной и успокаивающей. Лена сосредоточилась на ней и старалась не думать о том, что творилось в доме.
Когда все банки оказались наверху, они перенесли ящики к машине, которая стояла у калитки, припаркованная криво - Вадим спешил, когда они приехали. Теперь он открыл багажник и начал аккуратно укладывать ящики, перекладывая банки старыми газетами, чтобы не побились.
Руки у Лены замёрзли так, что она едва чувствовала пальцы. Перчатки остались в машине, а работать в них было неудобно.
Она подышала на ладони и сунула их в карманы пуховика.
- Зайдём обратно, - сказал Вадим, когда они закончили. - Хочу посмотреть, что она там натворила.
Лена кивнула.
В доме стало тише. Грохот прекратился, визги тоже.
Когда они вошли в гостиную, Вера уже стояла внизу, у кухонного стола, и пила что-то из кружки. Халат она сменила на джинсы и свитер.
Подруги сидели на диване и листали телефоны. Мужчина исчез - наверное, поднялся на второй этаж.
- Отомстила? - спросила Лена, останавливаясь посреди комнаты.
- Сполна! - Вера ответила громко и тут же издала отрыжку. Она даже не попыталась прикрыть рот или извиниться.
Подруги на диване хихикнули.
Лена обвела взглядом гостиную. Здесь всё выглядело по-прежнему: диван, стол, старый шкаф с посудой.
Но на втором этаже, судя по звукам, которые они слышали, Вера с подругами постарались на славу. Ломали что-то, кидали, может быть, даже била посуду.
Выяснять подробности Лена не хотела. Не её это дело, не её дача, не её мебель.
- Ладно, - сказала она ровным голосом, глядя прямо в глаза Вере. - Будь по-твоему. Оставайтесь.
А у нас своих дел по горло.
Подруги на диване завизжали от радости. Одна вскочила на ноги и начала подпрыгивать, словно под невидимую музыку.
Вторая захлопала в ладоши.
- Я же говорила! - закричала Вера, и голос её сорвался на высокой ноте. - Я же говорила, что они испугаются!
Лена не стала отвечать. Она развернулась и пошла к выходу.
Вадим последовал за ней. Он шёл молча, тяжело дыша, и Лена знала, что он еле сдерживается.
Знала и была благодарна ему за это молчание.
На улице уже начинало темнеть. Машина завелась только с третьего раза.
Вадим включил печку на полную мощность и вырулил на узкую дорогу, ведущую к выезду из дачного посёлка.
- Что ты задумала? - спросил Вадим, когда они выехали на трассу.
Лена достала из кармана телефон и нашла в контактах нужный номер.
Константин Геннадьевич - хозяин дачи - ответил сразу.
- Алло?
- Константин Геннадьевич, добрый вечер. Это Лена.
- Да, Елена. - Голос у него был густой, низкий, как у человека, привыкшего командовать. - Как дела? Что-то случилось?
- Мы сегодня приехали забрать вещи из погреба, а в доме были люди, человек пять. Они как-то проникли внутрь.
Веселятся там, пьют. И, кажется, ломают что-то.
Мы слышали грохот со второго этажа. Я подумала, вам надо знать.
Пауза в трубке длилась несколько секунд.
- Ломают? - Голос Константина Геннадьевича изменился. Стал жёстким, отрывистым. - Технику?
Мебель?
- Мы не проверяли. Но звук был сильный.
Что-то падало, трещало. Они там до сих пор, наверное.
- Понял. Разберусь.
Он положил трубку, не попрощавшись.
Вадим покосился на Лену.
Лена убрала телефон в карман пуховика и откинулась на спинку сиденья. Затылок упёрся в подголовник, и она закрыла глаза.
***
Неделя прошла быстро.
Лена вернулась к обычной жизни. События на даче постепенно отступали куда-то на второй план, становились воспоминанием, почти анекдотом, который можно будет потом рассказать кому-нибудь за чаем.
В субботу вечером, когда Лена мыла посуду после ужина, позвонил Игорь.
Сын звонил редко. После развода он стал молчаливым, замкнутым.
Переехал из двухкомнатной квартиры, которую снимал с Верой, в маленькую однушку на Гражданском проспекте, рядом с метро "Академическая". Работал программистом в какой-то фирме, домой приезжал раз в две-три недели.
Лена старалась не давить на него, не расспрашивать о Вере, о причинах развода, о том, как он себя чувствует. Ждала, когда он сам захочет поговорить.
Увидев имя сына на экране телефона, она выключила воду и вытерла руки.
- Алло, Игорёша?
- Ты не поверишь, кто ко мне сегодня приходил.
Лена прислонилась спиной к кухонной стойке.
- Кто?
- Вера.
Лена молчала несколько секунд, переваривая услышанное.
- Зачем?
- Просила денег. В долг.
Полмиллиона рублей.
- Полмиллиона?
- Да. Полмиллиона. - Игорь заговорил быстрее, сбивчиво, глотая окончания слов.
Он всегда так говорил, когда волновался - с детства. - Она пришла ко мне домой, позвонила в дверь. Я открыл, а там она стоит.
Вся какая-то... другая. Не наглая, как обычно.
Тихая, глаза красные, как будто плакала. И начала рассказывать.
- Что рассказывать?
- Сказала, что вы с отцом её подставили. - Игорь сделал паузу. - Она была уверена, что дача ваша. А потом оказалось, что дача вообще не ваша, а какого-то мужика.
И этот мужик приехал в тот же вечер.
Лена закрыла глаза. За окном завывал ветер, февраль никак не хотел уступать место марту.
- Дальше.
- Дальше Веру с её друзьями задержали. Составили протокол.
Незаконное проникновение, порча имущества. Оказалось, они сломали телевизор на втором этаже, какой-то старый шкаф, ещё что-то.
Пролили вино на диван, прожгли ковёр.
- Уголовное дело?
- Нет. Хозяин согласился не подавать заявление.
Но только если они компенсируют весь ущерб. А сумма там... большая.
Вера не сказала точно сколько, но видимо, много, раз пришла просить у меня полмиллиона.
Лена открыла глаза и посмотрела на своё отражение в тёмном окне.
- А подруги её? Тот парень, который был с ней на даче?
- Разбежались. - Игорь хмыкнул. - Вера сказала, что первыми испарились, как только полиция приехала. Типа, они ни при чём, они вообще мимо проходили, зашли на минутку чаю попить.
Парень этот, Артём, - он тоже слинял. Сказал, что дом не ломал, ничего не трогал, и вообще он тут случайно оказался.
Вера осталась одна. С хозяином и участковым.
- И теперь ей нужны деньги.
- Да. Полмиллиона.
Она сказала, что больше не к кому обратиться. Родители в Кировске, они пенсионеры, денег нет.
Подруги отказались помогать. Артём пропал, не отвечает на звонки.
- Ты дал ей деньги?
- Нет. - Игорь ответил без паузы, уверенно. - Конечно, нет.
Лена почувствовала, как что-то отпустило у неё в груди. Что-то, чего она даже не замечала до этого момента - напряжение, тревога, страх, что сын поддастся на уговоры бывшей жены.
- Ты правильно сделал, - сказала она.
- Я знаю. - Игорь помолчал. - Но она... Она плакала, мам.
Сидела на лестнице в моём подъезде и плакала. Я вышел проводить её до двери, а она села на ступеньку и начала рыдать.
Говорила, что не знала, что дача не ваша. Что никто ей не сказал.
Что её обманули.
- В воскресенье приезжай к нам. Отец собирается варить щи из квашеной капусты.
- Ладно. Приеду.
- Вот и хорошо. Жду тебя.
Целую.
- Пока, мам.
Лена положила телефон на кухонный стол и долго стояла, глядя в окно.
В дверях кухни появился Вадим. Он стоял и смотрел на Лену молча, ждал.
- Вера, - сказала она, не оборачиваясь. - Приходила к Игорю. Просила денег.
- Ого. - Вадим присвистнул. - Крепко её прижали.
Они посидели рядом ещё несколько минут, молча, слушая, как за окном воет ветер. Потом Вадим встал и пошёл в комнату, смотреть вечерние новости.
А Лена осталась на кухне, допила свой остывший чай и подумала о том, что скоро весна.
А Вера пусть ищет свои полмиллиона. Пусть плачет на чужих лестницах, пусть умоляет бывшего мужа о помощи, пусть звонит Артёму, который не берёт трубку.
Урок она запомнит надолго.