Ведь мужчина был образован, умён, начитан и вежлив. К тому же он боготворил её племянницу и в прямом смысле слова носил на руках. Дело явно шло к свадьбе.
К всеобщему удивлению, этот радостный миг настал неожиданно быстро. Однажды Инга вернулась домой после ужина с любимым в роскошном ресторане — с желанным кольцом на безымянном пальце.
Бриллиант в кольце из белого золота был неприлично велик и сиял так, что в модельном агентстве все чуть не захлебнулись от зависти, разглядывая шедевр ювелирного искусства. Инга сама никак не могла привыкнуть к тому, что теперь она невеста, а скоро станет женой любимого человека.
Любуясь камнем, девушка представляла себе семейную жизнь с дорогим сердцу человеком. Но кто сказал, что мечты не сбываются?
После знакомства с родителями Инги, которых Дмитрий также очаровал, было решено отпраздновать свадьбу осенью — в старинном шотландском замке, который уже много лет принадлежал его семье.
Инга упиралась как могла, но любимый быстро убедил её в своей идее, пойдя на маленькую хитрость. Он предложил устроить небольшие каникулы и отправиться на несколько дней в Шотландию, чтобы полюбоваться природными красотами уникальной и загадочной страны.
— Дорогая, ты только представь: небольшой пикник у самой кромки озера Лох‑Несс, чьи тёмные, зловещие воды хранят в себе тайны и отражают мрачные стены древнего замка. А ещё ты непременно полюбишь высокие горы и кристально чистые озёра, затерянные в горах живописные селения, ароматные вересковые пустоши. А потом я покажу тебе замок. Говорят, в его стенах вот уже много лет хозяйничают привидения.
— Ты так интересно рассказываешь, что я готова отправиться в путешествие прямо сейчас, — согласилась Инга.
Шотландия и впрямь поразила её в самое сердце: древними замками, цветочными лугами, вековой историей, которую увлечённо шептал на ушко возлюбленный Дмитрий, хорошо знакомый с традициями и обычаями этой страны.
А когда они подъехали к замку, который принадлежал её жениху, девушка не смогла скрыть своего восхищения. Величественное здание с потемневшими от времени серыми стенами, увитыми плющом, на фоне изумрудных лугов выглядело впечатляюще.
Замерев от восторга, Инга поменяла своё решение и согласилась с любимым: замок для свадебного пиршества — наилучший вариант.
Внутри поместье было так же превосходно, как и снаружи. Чувствуя себя сказочной принцессой, девушка прошлась по многочисленным комнатам, предвкушая, как волшебно будут смотреться лестничные пролёты, увитые белыми лилиями и кремовыми розами, а с потолков будут свисать хрустальные люстры, мерцающие в пламени свечей.
Особенно поразила Ингу винтовая лестница, которая привела её в небольшую башенку. Из окон открывался чудесный вид на сад, купающийся в золотисто‑красноватых лучах заката. Вдалеке, на поросших травой склонах, паслось стадо овец, а пастухи приглядывали за отарой, ловко управляясь посохами.
Поужинав в прекрасно обставленной гостиной с настоящим камином и старинными гобеленами, Инга отправилась в спальню, где половину комнаты занимала роскошная кровать с балдахином.
Кстати сказать, в замке было около тридцати комнат, а также винный погреб, просторная кладовая, кухня, библиотека и каминный зал.
Из всех предложенных спален девушке больше всех приглянулась Серебряная опочивальня, в которой стены, мебель и ковры были выполнены в благородных серебристых оттенках, поражая своей роскошью даже самых утончённых и требовательных особ.
Посмотрев в огромное зеркало в серебряной оправе — в виде переплетённых узоров и мифических животных, — Инга вспомнила легенду, в которой говорилось, что в зеркалах заключены души всех, кто смотрелся в них.
Отбросив страхи и сомнения в сторону, девушка приблизилась к своему отражению и принялась проводить расчёской по волосам. Затем она переоделась в тончайшую шёлковую сорочку и отправилась в постель, как следует укутавшись пуховым одеялом.
Ночью Инга пожалела о том, что не захватила с собой флисовую пижаму, которая согрела бы её в прохладную ночь.
Вместо этого в её гардеробе преобладали кружевные шёлковые ночные сорочки. Кто бы мог подумать, что даже летом в Шотландии может быть прохладно!
После полуночи внезапно разразилась гроза. Молнии сверкали в окнах, освещая комнату. Гремел гром, а дождь лил как из ведра. Фигуры единорогов и русалок на светильниках словно ожили и заплясали на стенах, обитых серебряной парчой.
Внезапно открылось одно из окон, и капли дождя попали на лицо девушки. Она крепко спала и не слышала звуков непогоды. Мгновенно проснувшись, Инга подбежала к окну и плотно закрыла задвижку.
На обратном пути она краем глаза заметила какое‑то движение в углу комнаты. В зеркале на мгновение отразилась бледная девушка в пышном платье с кринолином и бриллиантовой тиарой в чёрных, как смоль, волосах.
— Будь осторожна, он не тот, за кого себя выдаёт! — прошептала она и в тот же миг растаяла, как дым.
Инга легла в кровать, списав видение на усталость и богатое воображение. Ведь накануне жених рассказывал ей о привидениях, которые обитают в замке.
Проведя в Шотландии несколько сказочных дней, Инга и Дмитрий вернулись в Москву, чтобы приступить к подготовке свадебного торжества. Молодым людям предстояло многое успеть — до намеченного дня оставалось всего пара месяцев.
К тому же будущие супруги были невероятно заняты: Дмитрий готовил контракт с японцами, а Инга участвовала в нескольких показах и фотосессиях. Девушке ничего не оставалось, кроме как попросить помощи у единственной подруги. Та с присущим ей размахом помогала невесте выбирать свадебное платье, фату, туфли и прочие аксессуары.
Её выбор пал на кружевной наряд, вручную расшитый жемчугом и крошечными бриллиантами, — с открытой спиной и длинным шлейфом. Голову невесты должна была украшать роскошная тиара.
Тем временем все газеты пестрели заголовками о том, что Дмитрий Соболев женится, а его избранницей стала молодая модель Инга Чарушина. Некоторые не гнушались писать откровенную ложь о том, что Инга ждёт ребёнка, но это было вовсе не так.
У возлюбленных были чистые и непорочные отношения. Если Дмитрий иногда и позволял себе зайти дальше поцелуев и объятий, Инга мягко останавливала его. Больше всего на свете она желала принадлежать ему душой и телом, но твёрдо решила дождаться свадьбы.
Инга сама не заметила, как в приятных заботах и предсвадебных хлопотах наступил самый важный день в её жизни. Девушка, как все невесты, жутко волновалась и переживала, чтобы всё прошло гладко.
Подготовка к свадьбе проводилась с большим размахом — торжество планировало стать событием года. По задумке дизайнеров, бракосочетание должно было пройти в средневековом стиле.
Накануне торжества было разослано более сотни приглашений. Гостей приглашали окунуться в романтическую шотландскую сказку. Они с удовольствием поддержали тематическую идею свадьбы.
Статные мужчины в роскошных камзолах, расшитых золотыми и серебряными нитями, вели под руку своих дам. Те словно соревновались между собой в богатстве и изысканности нарядов. В воздухе витал лёгкий цветочный аромат лилий и чайных роз, изысканно украшавших колонны и лестничные пролёты.
Рыцарские доспехи были как следует начищены и сияли в каминном зале, отражая огненные всполохи. Старания дизайнеров окупились с лихвой. Все гости с восхищением обсуждали старинный шотландский замок, накануне свадьбы превратившийся в роскошную цитадель. Даже иностранные партнёры Дмитрия Соболева остались под большим впечатлением от грандиозного шоу в стиле рыцарского турнира.
Каждая девочка хоть раз в жизни мечтала о сказочной свадьбе — совсем как у настоящей принцессы. Но, подрастая, они не расстаются с мечтами о прекрасном принце в сияющих доспехах, который увезёт их далеко‑далеко на своём белом коне.
И вот Инга стояла в Серебряной опочивальне — той самой, где провела свою первую ночь в замке, — и ощущала смутную тревогу.
Её мама, Любовь Николаевна, была рядом с единственной дочерью, помогая ей облачиться в свадебное платье.
— Доченька, я вижу, что тебя что‑то беспокоит. Неужели ты поссорилась с Димой? Поделись со мной своими переживаниями — и поверь, тебе станет легче, — начала разговор Любовь Николаевна, заметив, что дочь как никогда грустна и молчалива.
— Ах, мамочка, я очень счастлива, — возразила Инга. — Но меня не покидает дурное предчувствие, словно должно случиться что‑то плохое.
— Пустяки, это просто усталость и волнение. Я уж думала, что у тебя с женихом не заладилось. Гони от себя эти дурные мысли. Я, например, когда выходила за твоего папу, тоже ужасно волновалась и даже потеряла сознание.
— Правда? — удивилась девушка. — Ты никогда не рассказывала мне об этом.
— А чем тут хвастаться? Твоя мама всегда была жуткой трусихой. Но брак с твоим папой придал мне сил и уверенности. А потом у нас появилась ты — наше крохотное чудо, которое мы полюбили больше жизни. До сих пор не могу поверить, что моя маленькая девочка выросла и выходит замуж.
Милая, я тебя так люблю! — со слезами на глазах произнесла женщина.
— Я тебя тоже, мамочка. Вы с папой для меня самые родные люди на всём белом свете.
— Инга, я рада слышать эти слова, но ты должна и о муже не забывать. Дима теперь для тебя будет самым дорогим и близким человеком, а мы с папой отойдём на второй план. Мы будем часто видеться с вами и мечтать о внуках, с которыми сможем вновь пережить лучшие мгновения в жизни.
— Я тоже мечтаю о большой и дружной семье. Дима очень хороший и наверняка станет прекрасным отцом нашим детям.
— Я знаю, милая. Мне кажется, он порядочный человек. Все говорят о нём только хорошее, к тому же он так сильно тебя любит. Не сомневайся, детка, вы будете очень счастливы — совсем как мы с папой. А теперь нам пора спускаться к гостям. Да и жених тебя заждался. Выбрось из своей хорошенькой головы всякие глупости.
Инга, приободрённая мудрым советом матери, крепко обняла её и прижалась к груди — совсем как в детстве, когда просыпалась от звуков грозы.
— Да, мамочка, ты права, — согласилась девушка. — Теперь я готова выйти к гостям.
К алтарю Ингу вёл отец, гордый за свою красавицу‑дочь. О такой дочери мечтает любой отец: добрая, заботливая, приветливая и трудолюбивая. Она никогда не огорчала папочку поведением или поступками.
А теперь его девочка окончательно и бесповоротно вступала во взрослую жизнь. Едва сдерживая слёзы, Эдуард Николаевич подвёл невесту к алтарю, передав своё главное сокровище истомившемуся жениху.
Продолжение