Рассказ "Грешница"
Глава 1
Глава 53
Анна хлопотала на кухне, когда Катерина с маленьким Артёмкой переступила порог её дома.
– Ух ты! – воскликнула она, увидев мать с бигудями на голове и в нарядном платье, поверх которого та надела фартук. – А что у нас за праздник?
– Никакого праздника нет, – ответила Анна, перемешивая ложкой обильно сдобренный майонезом оливье.
На столе в фарфоровых судочках уже стояли голубцы, сырно-колбасная нарезка, винегрет, селёдка под шубой и любимый салат Катерины – мимоза. В духовке запекалась утка с яблоками, распространяя по кухне аппетитный аромат жарящегося мяса, а на плите булькал картофель.
Окинув все это удивлённым взглядом, Катерина покачала головой:
– Ну правда, мам, к чему такие приготовления? Ты ждёшь гостей?
– Не гостей, а гостя, – Анна Ивановна отставила в сторону миску с салатом и присела на стул, чтобы немного передохнуть. – Ладно, рассказывай, что там у тебя? С чем пожаловала?
– Я что, не могу прийти просто так? – спросила Катерина. –Всё-таки, ты мне не чужой человек, родная мать, а Артёмке - бабушка. Кстати, не хочешь поздороваться с внуком?
– Так он же спит, – кивнула Анна на ребёнка. – Зачем же я буду его будить? Да и вообще, не такая уж я и бабушка. Мне всего-то пятьдесят шесть лет, со здоровьем всё в порядке. Как видишь, помирать не собираюсь, и с другими старухами на скамейке сплетни собирать - тоже. У меня есть дела поинтереснее. Чем тебя покормить? Говори, я положу.
– Думала, ты уже и не предложишь, – усмехнулась Катерина. – Давай мимозу и пару голубцов.
– Не говори глупости! Как я тебя голодную отпущу?
Анна достала из кастрюльки голубцы, но салат от дочери отодвинула:
– Я одну тарелку сделала только, не надо её ковырять. Хочешь, ешь оливье или винегрет.
– Мам, ну какой винегрет? Я Артёмку грудью кормлю, – поморщилась Катерина. – Подожди, а что это ты меня так торопишь? Я хотела до вечера у тебя остаться. Чтобы ты с внуком понянчилась, а я бы часик другой поспала.
– А кто с тобой нянчился, когда ты маленькая была? – воскликнула Анна Ивановна. – Я одна. И мне в голову не приходило просить кого-то побыть с тобой, пока я сплю. Я тебя для чего замуж выдала? Чтобы ты ко мне каждые пять минут бегала? Отдай Артёма Егору, ложись и спи.
– Каждые пять минут? – воскликнула Катерина. – Мама, после выписки я видела тебя всего один раз. Ты же всё время занята! То у тебя ремонт, то парикмахерская, то ещё какие-нибудь дела. Сейчас вот опять кого-то ждёшь, и не знаешь, как выпроводить меня, потому что я тебе мешаю. А мне нужно с тобой посоветоваться, мама! Я, правда, не знаю, что делать!
Анна насторожилась:
– Что опять?
– Та записка, помнишь? Её видел Матвей Гаврилов. Он приходил ко мне и угрожал, что всё расскажет Егору. А ещё сказал, что Егор любит другую женщину, и что я должна его отпустить.
– О, Господи! – всплеснула руками Анна Ивановна. – Этот Гаврилов наплёл тебе с три короба, а ты и нюни развесила?! Катя, разве я так тебя воспитывала?! Ты должна уметь постоять за себя. В конце концов, уже не девочка. И плевать, кто и что там думает о тебе или говорит.
– Но записка, мама! Она же была! – не удержалась Катерина.
– В том-то и дело, что «была»! – Анна Ивановна намеренно выделила последнее слово. – Её больше нет, и этот Гаврилов ничего доказать не сможет. И не надо мне рассказывать, что Егор кого-то там любит. Это, наверное, всё та вертихвостка городская никак не может оставить его в покое. Так за своё счастье, доченька, бороться надо! Вцепиться в него руками, ногами и зубами, и держать, чтобы оно никуда не делось.
– Я хотела сказать Егору, что, если он меня бросит, я без него ни одного дня жить не буду, – проговорила Катерина.
– Правильно, – поддержала её мать. – Егор из благородных, такого не допустит, не то, что твой Гладышев. Смылся всё-таки, подлец, и концов после себя не оставил. А больше всего мне того доктора жалко. Вот бы была для тебя партия... Ладно, Катерина, поела? Теперь иди. Не задерживай меня.
– Так кого ты ждёшь? – не удержалась от вопроса Катя.
– Вот пристала! Семёна Петровича жду и что? – недовольным и одновременно нетерпеливым тоном воскликнула Анна.
– Васючкова? – удивилась Катерина. – Того самого сторожа из морга, который тебе цветы носил?
– Да, того самого, а что? – нахмурилась Анна Ивановна.
– Мам, вы что решили сойтись? – догадалась Катя. – А сколько ему лет?
– Пятьдесят один.
– С ума сойти! – покачала головой Катерина. – Жениться в таком возрасте? Делать вам нечего.
– Катя, что за тон?? – вспыхнула Анна. – Иди уже домой, ну честное слово!
Катя поднялась, но в это время зашевелился Артём, проснулся и заплакал.
– Сейчас уйду, – сказала Катерина, наклоняясь над сыном. – Только покормлю его, ладно? А то он всю дорогу кричать будет.
Она подняла малыша на руки и ушла с ним в комнату, а Анна, проводив её недовольным взглядом, ахнула и распахнула духовку:
– Заговорила меня совсем, зараза такая! Чуть утка не сгорела! Принесла тебя нелёгкая!
У калитки остановилась бордовая девятка и оттуда вышел Семён, прихватив с сиденья букет, бутылку шампанского и коробку конфет. А ещё через минуту открыл входную дверь и позвал хозяйку:
– Аннушка! Ты дома?
Анна радостно вскрикнула, торопливо сняла фартук и выбежала навстречу гостю:
– Здравствуйте, Семён Петрович! – заулыбалась она, принимая цветы и угощение. – Проходите, пожалуйста, у меня уже почти всё готово.
– Вот это натюрморт! – присвистнул Васючков, разглядывая стол. – Смотрю, у нас намечается самый настоящий пир? Давненько я такого великолепия не видел.
Анна Ивановна зарделась от удовольствия, и уже хотела было кокетливо ответить ему что-нибудь вроде: «Да тут ничего особенного нет, просто обыкновенный ужин», но в это время в кухню вошла Катерина с сыном на руках.
– Здравствуйте, Семён Петрович!
– Здравствуй, Катя! Как твоё здоровье? – улыбнулся ей Васючков. – В гости к маме пришла? Вот хорошо, и я тоже решил сегодня к ней заглянуть. Смотри, сколько всего она нам наготовила! Золотые руки у твоей матушки.
– Да, готовит она вкусно, – кивнула Катя и, поймав взгляд матери, добавила: – Только мы уже уходим.
– Так быстро? – удивился Семён. – Ну, дай мне хоть немножко парня подержать. Ишь ты, какой глазастый. Весь в мать.
– Пойдёмте, Семён Петрович, проводим их, – не выдержала Анна Ивановна и первая направилась во двор.
– А ты что, Катя, пешком? Давай я на своей ласточке вас домой отвезу, – предложил Катерине Семён.
Но та, увидев нахмуренный взгляд матери, улыбнулась ему в ответ и покачала головой:
– Нет, спасибо, Семён Петрович, мы хотим прогуляться. Артёму полезно дышать свежим воздухом. А вы отдыхайте, не будем вам мешать.
– Как-то неудобно получилось, – вздохнул Семён, когда Катя ушла. – Я вроде бы как не вовремя приехал.
– Это она не вовремя пришла, – подумала про себя Анна Ивановна, а вслух сказала: – Что вы, Семён Петрович! Катя бывает у меня каждый день. А вы первый раз приехали. Давайте к столу. Буду вас угощать. Вы уж простите, я не знала, что вы любите, поэтому приготовила всего понемножку.
– Ну, к столу так к столу, – весело потёр ладони Васючков и совсем забыл о Кате.
***
– Где деньги, Галина? Ты видишь, какая у тебя недостача – семь тысяч триста пятьдесят восемь рублей. Как ты можешь это объяснить?
Галина, стоя у прилавка и глядя на расчёты, хлопала глазами, но сказать ничего не могла.
– Я ещё раз спрашиваю, где деньги? – наседал на неё хозяин магазина, приехавший с ревизией. – Каждый раз у тебя случается что-то такое! Думаешь, если ты работаешь в этом захолустье, так я другую продавщицу найти не смогу? Ещё мне люди жаловались, что ты им грубишь, и магазин закрываешь чуть ли не на полчаса раньше. Вот что, дорогая моя! Моё терпение закончилось. Сразу тебе говорю, чтобы потом никаких вопросов не возникало: я буду искать тебе замену, а ты подыскивай себе новое место работы. Поняла?
– Ой, да я вас умоляю, Илья Васильевич! – насмешливо протянула Галина. – Думаете, тут толпы за дверью стоят, за ваши жалкие копейки с утра до вечера стариков да всяких пьяниц деревенских обслуживать? Кто к вам сюда пойдёт?
– Я пойду, – сказала Дарья, как раз вошедшая в магазин и услышавшая последние слова Ильи Васильевича и Галины. – Я в городе работала в супермаркете, а после переезда сюда нуждаюсь в работе. И если вы, Илья Васильевич, возьмёте меня, буду очень вам благодарна. Меня зовут Дарья Гурьева.
– Галина! Ты уволена! – заявил Илья, не сводя взгляда с Дарьи. – Я нашёл нового продавца! Дарья, вы сможете выйти на работу уже завтра?
***
Маргарита Павловна услышала звонок в дверь и обрадовалась. Ну конечно, это пришёл Славочка. Она наконец-то вчера дозвонилась ему на работу и попросила, чтобы он навестил её. Ей нужно было аккуратно расспросить у него, где найти Дарью и сделать это так, чтобы он не догадался, что она собралась ехать к ней.
Вячеслав обещал прийти, и Маргарита с утра с нетерпением ждала сына. Но когда открыла дверь, увидела перед собой незнакомую женщину в каком-то странном балахоне неопределённого цвета.
– Вячеслав дома? – спросила она, даже не поздоровавшись с Маргаритой.
– Его нет, – нахмурилась та. – А вы кто?
– Мать Алины, – надменно произнесла незнакомка. – И я не уйду, пока не поговорю с подлецом, который бросил мою дочь!