На мгновение Вова застыл... До калитки Машу провожал сосед – статный мужчина в дорогом костюме, лет на двадцать старше их с Машей. Ярость застлала Вовин взор...
ПОЛУЧИ доступ к 78 новым эксклюзивным рассказам у нас на канале.
Приятного чтения!
*****
Лучик был сторожевым псом и, в целом, хорошо справлялся со своей работой.
Он был здоровенной чёрной дворнягой с яркой белой полосой на груди. За эту метку он и получил свою кличку.
Жил он у Маши и Вовы – образцовой пары, не так давно построившей свой дом в престижном районе небольшого городка, где Вова получил неплохую работу в здешней больнице.
То есть, работа-то была как у всех, но платили хорошо – даже очень хорошо благодаря всяческим программам поддержки молодых врачей.
Именно благодаря Вовиной работе Маша могла позволить себе – по крайней мере какое-то время – посидеть дома и поискать себя.
Чтобы не скучать и всегда иметь рядом компанию, Маша окружила себя четвероногими друзьями.
Помимо Лучика, в их доме жил ещё и Нестор – старенький и мохнатый перс, который, казалось, всегда был сам себе на уме.
И потому кот не особенно контактировал с людьми, живущими в доме, который, по его глубокому убеждению, принадлежал ему и никому больше.
Потому-то он и тащил сюда всякий хлам, найденный на помойках или за их пределами. Имел право.
Маша с Вовой в его картине мировосприятия были случайными гостями, которые когда-нибудь съедут, и когда это случится, он не будет особо переживать по этому поводу.
Любые попытки посадить Нестора к себе на колени или просто позвать его посидеть рядом для компании ни к чему не приводили. Поначалу Машу это печалило, но потом она смирилась.
Отдавать кота в другие руки она была не намерена: раз уж взяла «в добрые руки» (именно так было написано в объявлении) – значит, должна соответствовать.
А добрые руки в её понимании никогда не прогонят питомца только за то, что он не даёт этим самым рукам к себе прикасаться.
Но не только Нестор рушил домовую идиллию своей нелюдимостью. Свой вклад вносил и Лучик, с которым Маша и так гуляла по району каждый день, но ему, несмотря на это, всё равно не доставало беготни на воле.
Чтобы восполнить эту нехватку, он, уличив момент, убегал с участка, вырывая из земли винт-штопор, к которому крепилась его привязь.
Затем, прямо так, с волочащимся за спиной тросом, Лучик разгуливал среди других домов по соседству, ища на свою чёрную голову каких-нибудь диких приключений.
Так, желая подсластить себе жизнь хорошей компанией, Маша приобрела себе целый спектр задач, которые ежедневно нужно было решать...
Лучика иногда нужно было возвращать домой, прежде этого отыскав и поймав, а уход за шёрсткой Нестора из-за его нелюдимости и неприятия людей для Маши порой превращался в сущую пытку.
И всё это шло пакетом к всяческому прочему быту, который Маше, как домохозяйке, необходимо было обустраивать, пока Вова был на работе.
Именно это – перегруженность домашней работой вкупе с нереализованностью планов по поиску себя, – и вносило порой разлад в их отношения с Вовой. Под конец дня у Маши часто попросту не оставалось сил на то, чтобы уделить внимание мужу, и вечерние разговоры о чём бы то ни было зачастую сводились для неё к генерации односложных ответов.
И вскоре Вова начал видеть в этом проблему. Проблема же через время стала поводом для определённых подозрений...
Однажды, возвращаясь с работы чуть раньше обычного, Вова проходил мимо внушительных размеров дома через пару участков от своего.
Вдруг калитка там отворилась, и Вова увидел в ней Машу, выходившую на улицу с Лучиком на поводке.
На мгновение он застыл, но через секунду, опомнившись, шмыгнул в кусты, чтобы посмотреть и разобраться, что к чему.
До калитки Машу провожал сосед – статный мужчина в дорогом костюме, лет на двадцать старше их с Машей. Ярость застлала Вовин взор.
Увидев то, что он увидел, и подумав первое, что пришло ему в голову, он уже не мог выбраться из омута тёмных мыслей, всецело охвативших его и теперь самовоспроизводящихся в его голове, генерируя всё новые и новые злачные подробности...
Сосед и Маша говорили о чём-то и смеялись. Вова сжал кулаки. Наконец, калитка закрылась, и Маша с Лучиком на поводке пошла в сторону их дома.
Ужин они ели молча. Лишь когда их тарелки опустели, Вова, стараясь, чтобы тон его звучал легко и непринуждённо, спросил:
– Ну, как вообще день прошёл? Чем занималась?
– Да как обычно, – отмахнулась Маша.
– Как обычно?
– Угу.
– Что, совсем ничего нового?
– Не-а.
– Никаких новых впечатлений? Знакомств?
Маша исподлобья посмотрела на мужа. Вова смотрел на неё и чувствовал, как внутри у него всё вскипало, готовясь взорваться. Чтобы этого не случилось, он сказал:
– Ну ладно. Понял. Спасибо, всё вкусно, – а затем встал и отнёс тарелку в мойку.
Маша не поняла решительным образом ничего, но сил на то, чтобы всё проанализировать и уж тем более спросить у мужа, что вдруг с ним случилось, у неё не было.
Всё, чего ей хотелось – это лечь и забыться сном. Через пару часов она так и сделала...
Следующим вечером Вове пришлось задержаться на работе. Ему было досадно от этого, потому что он как раз-таки планировал уйти пораньше, чтобы снова проследить за соседским домом, ровно в то же время, что и вчера.
Но такова уж работа врача: если люди болеют или – ещё хуже! – бумаги не заполнены верно и в срок, все личные планы должны быть поставлены на паузу.
Когда Вова вернулся, Маша уже спала. Он украдкой взял её телефон, но решил, что рыться в её переписках – это низко и недостойно...
Поэтому он сделал самое безобидное, что только мог, для удовлетворения своего любопытства: залез в настройки геолокации и включил опцию «Доступ к моей геопозиции», открыв этот самый доступ для членов семейной группы.
Теперь Вова мог в реальном времени наблюдать за положением Маши в пространстве, используя для этого свой собственный телефон.
Конечно, от этого ему было несколько не по себе. Но, решил он, как только он докопается до правды, то сразу вернёт всё как было...
По пути на работу он запомнил адрес соседского дома и его положение на карте. Затем, уже сидя в кабинете и принимая пациентов, редкие свободные минутки он тратил на то, чтобы глянуть в телефон и проверить местоположение Маши.
Весь день до обеда она оставалась дома. Затем, где-то в районе четырёх часов дня, точка на карте, обозначавшая жену, покинула дом и направилась... в сторону соседского дома! Того самого!
От ярости в висках у Вовы застучало. Хотелось сорваться и прямо сейчас пойти и...
– Тук-тук. Извините, можно? – робко заглядывая из-за приоткрытой двери, спросил очередной пациент.
– Заходите, – холодно отозвался Вова и нехотя вернулся к работе...
Домой он снова вернулся за полночь. Ужин уже остыл. Но и есть ему не очень-то хотелось. Вова налил себе чашку чая и вышел в беседку, чтобы там остыть под стрекотание сверчков и дуновение тёплого летнего ветерка.
И каково же было его удивление, когда на стуле, на котором он обычно сидел и пил чай, он обнаружил... кепку. Потрёпанную, но стильную безразмерную кепку – такую, каких он сам отродясь не носил.
Бросив её на стол рядом со стулом, он увидел на столе ещё кое-что: полупустую раскрытую пачку сигарет. Похоже, их успел подмочить дождь, потому что пачка была мокрой и чуть разбухшей.
Но это было не главное. Главное – это то, что сам он сигарет никогда не курил, как, впрочем, и Маша...
Чай тем вечером он всё-таки выпил, но ожидаемого облегчения он не принёс. Вдоволь насидевшись в беседке, Вова вернулся в дом и лёг спать не в спальне, а на диване в гостиной: принципиально и демонстративно...
На следующий день Вова сам отпросился с работы пораньше, сославшись на ужасную мигрень и тошноту.
Голова у него и впрямь болела. Да и тошнота в некотором смысле тоже не была выдумкой: его и в самом деле тошнило от собственных догадок и подозрений. Но последней каплей стало не это.
По пути домой он снова заглянул в телефон и опять обнаружил Машину точку на карте на участке соседа. Он ускорил шаг и через несколько минут уже устроился в кустах напротив злосчастного соседского дома и стал ждать, чтобы поймать обоих с поличным.
Наконец, калитка отворилась, и в ней показалась Маша, а следом – и сосед. Оба уже не улыбались, как в прошлый раз, а наоборот, выглядели взволнованными и обеспокоенными.
Как бы там ни было, Вова решил обнаружить себя:
– Привет, сосед! – крикнул он, вскинув руку.
Как он и ожидал, на лице Маши он увидел замешательство.
– Ты чего это? – растерянно спросила она.
– А-а... – с деланной беззаботностью отмахнулся он, – Пораньше сегодня закончил. Ну, а ты? Какими судьбами тут?
Быстрым шагом он шёл к соседской калитке, всё приближаясь и приближаясь, пока, наконец, не поравнялся с Машей и сурово не заглянул ей прямо в глаза:
– В гости ходила? – чуть слышно спросил он, готовый в любую секунду сорваться на крик.
– Лучик опять убежал, – словно бы не замечая суровости мужа, ответила Маша.
– Ах, убежа-ал... – протянул он, саркастически кивая головой.
Маша посмотрела на него в искреннем недоумении:
– Ну да, – только и сказала она.
– Ладно, – включился в разговор сосед, – Я, если что, позвоню, ага?
– О, конечно! Звоните в любое время! – ответил на это Вова.
Сосед смерил его взглядом и протянул руку для рукопожатия, но Вова сделал вид, что не заметил этого, развернулся и пошёл прочь, увлекая Машу за собой.
– Ты чего? – спросила, наконец, Маша, когда соседская калитка за их спинами захлопнулась.
– Чего?! Того! – прошипел Вова, следом повторив: – Того! Я, конечно, понимаю… Хотя нет, ничего я не понимаю! Сейчас всё мне объяснишь! Вот домой придём – и объяснишь! А впрочем, можешь и прямо тут начать! Давай! Ну?!
– Ты чего? – повторила Маша, нервно улыбаясь и часто моргая.
– Ничего! Какого фига, а? Что у вас тут?!
– Что у нас тут? Лучик, говорю, убежал!
– Понял я, понял. Лучик-пучик. У соседа ты что забыла?
– Спрашивала, не у него ли он.
– А с какого перепуга ему у него быть?!
– С такого! Ты бы слушал хоть иногда, что я тебе рассказываю...
– Ой, вот этого только не надо сейчас, а!.. Я тебя и раньше у него видел! И тогда ты с псом от него шла! Два раза он туда убегал – такая будет твоя история?!
– Не два, а пять, – ответила Маша, – Он всё время отвязывается и туда убегает. Я тебе говорила уже!
– Не говорила!
– Говорила!
– Бред! Ну бред же!.. А кепка чья?
– Какая кепка?
– Не надо вот только, а! Признайся уже – человеком будь! Кепку твой... хахаль оставил, прям на стуле. Совсем оборзела: чтоб взять и домой привести...
– Это...
– ...И сиги ещё на столе! Да ещё и стрёмные. Такой домина, а курит «Приму»… Или это уже кто-то другой был? Сколько их там у тебя, а?!
– Сколько кого?! Угомонись! Это Нестор что попало в дом тащит постоянно! Ты бы дома почаще бывал – и не такое нашёл бы...
Про Нестора и его страсть к накопительству Вова помнил. Потому-то впервые и усомнился в своей версии произошедшего.
– А Лучик туда тоже не просто так убегал, – продолжила Маша, – Там раньше пустырь был, где сейчас дом Сергея Петровича…
– Сергея Петровича… Чего же так официально?
– А как ещё? Он мне в отцы годится.
– Ладно. Что там про пустырь?
– Ну и вот. Там бродячие собаки тусовались: реально стаями там жили. Лучик там, похоже, на свет и появился.
А потом Сергей Петрович землёй занялся, собак всех поймали и по приютам отправили. Лучика же мы тоже из приюта взяли, вспомни! Вот он, видимо, и бегал туда: искал что-то, наверное.
– Что?
– А кто ж его знает? Только я его уже пять раз там находила: мне сосед сам звонил и говорил, мол, заберите его, он мне землю роет. Газон портит. Скоро счёт нам выставит…
– Погоди, а сейчас-то он где?
– Лучик-то?
– Ну.
– Убежал, говорю же. Я у Сергея Петровича спросила – он говорит, что не видел. Думала ещё поискать пойти, а тут ты... Ты чего вообще, кстати? Фигни всякой надумать успел, да?
– Неважно, – отмахнулся Вова, – Пошли собаку твою искать.
– Почему мою-то? Нашу!
– Ну, нашу.
Вова с Машей бродили по району до самого вечера. Они обошли всех соседей и даже поискали в лесу сразу за последними домами по улице – безрезультатно.
Наконец, сдавшись и выбившись из сил, они зашли в магазин, находившийся на границе их района и микрорайона с многоэтажками.
Купив пельменей и решив на скорую руку сварить их на ужин, они направились домой. Проходя мимо задней части здания – той, куда обычно подвозили и выгружали товар, Маша остановилась.
– Смотри, – в изумлении сказала она, указывая на место, где штабелями были сложены деревянные поддоны.
– Куда?
– Там вон, видишь?
Где-то в глубине, между огромными колоннами из деревянных поддонов, Вова увидел чёрное пятно.
Подойдя ближе, они узнали в нём Лучика, сидевшего где-то там, в глубине, в компании светленькой дворняжки и трёх маленьких и юрких чёрно-белых щенков.
Маша счастливым взглядом посмотрела на Вову, и тот понял всё без слов: она хочет забрать всех к ним в дом, чтобы сделать свою жизнь ещё веселее.
Впрочем, он был настолько счастлив узнать, что его опасения по поводу Машиных визитов к соседу не подтвердились, что готов был согласиться на что угодно.
Домой все семеро вернулись уже после полуночи. Маша тут же легла спать, а Вова, уличив момент, снова взял телефон жены, залез в настройки геолокации и отключил опцию «Доступ к моей геопозиции»...
Автор ГЕОРГИЙ АПАЛЬКОВ