Сегодня считаются красивыми белоснежные зубы, но 2000 лет назад жители Юго-Восточной Азии стремились к противоположному результату, придавая своим зубам глянцево-черный цвет. В некоторых областях на севере Вьетнама эта традиция сохранилась до сих пор. Еще десять лет назад здесь по-прежнему обрабатывали зубы специальной чернящей пастой.
Когда возникла эта традиция? Китайские тексты, один из которых датируется III веком до н.э., описывали «царство почерневших зубов» на юго-западе. Археологи неоднократно находили в этом регионе черепа с почерневшими зубами, но определить причину такой особенности непросто. Может быть, зубы приобрели тёмный цвет уже после смерти человека, из-за особенностей почвы? Или это результат длительного жевания бетеля – семян пальмы с психоактивным эффектом, традиционно употребляемых в культурах Азиатско-Тихоокеанского региона?
Археологи, изучавшие погребения археологической культуры Донгшон на севере Вьетнама, сообщали, что у многих черепов наблюдался тёмный цвет зубов. По некоторым данным, такими особенностями отличались от 20% до 40% изученных индивидов.
Для нового исследования ученые взяли образцы зубов из Донг Ха, одного из памятников этой культуры. Большое кладбище было обнаружено в 90-е годы прошлого века во время строительства сельскохозяйственного канала.
Для исследования специалисты отобрали зубы трех индивидов. Двое из них, согласно радиоуглеродному анализу, умерли от 1800 до 2200 лет назад, а третий гораздо позже, в XVII веке.
Анализ современными методами выявил в эмали зубов высокую концентрацию солей железа, в частности сульфата железа – ингредиента многих черных пигментов. Это говорит о том, что окрашивание появилось не из-за воздействия почв или жевания определенных растений, а в результате многократного нанесения красителя.
Чтобы проверить свою гипотезу, исследователи взяли клык современного животного, разрезали его и окрасили железосодержащим пигментом. Анализ эмали этого зуба показал картину, сходную с обнаруженной в древних зубах.
Согласно этнографическим наблюдениям, у вьетнамцев и жителей некоторых других стран процедура окрашивания зубов сложная и длительная: экстракты растений, богатых дубильными веществами, таких как кожура граната, наносили на железные изделия, например, посуду, и ждали реакции. Образовавшийся состав втирали в зубы в течение нескольких недель, а затем полировали золой до блеска. Процесс мог занимать более 20 дней, зато достигался насыщенный черный цвет, который сохранялся на протяжении всей жизни человека.
Результаты анализа древних зубов идеально вписываются в эту традицию, а датировки совпадают со временем, когда во Вьетнаме распространились инновации в обработке железа, и железная утварь стала более доступной.
Но зачем люди чернили и продолжают чернить зубы? По данным историков и этнографов, у разных народов это могло быть обрядом инициации, способом отличаться от животных или демонов. А еще, согласно народным стихам и песням, черные зубы считались признаком красоты…
Вам также может быть интересно: