За 480 лет эта гора переварила миллионы человеческих жизней, обогатила Испанскую империю и изменила мировую экономику. Из её недр извлекли 60 000 тонн серебра – больше, чем из любой другой точки планеты. Но цена этого богатства была чудовищной.
Открытие сокровищницы
В 1545 году индейский старатель по имени Диего Гуальпа наткнулся на нечто невероятное на высоте 4800 метров в боливийских Андах. Он обнаружил серебро – и не просто жилу, а целую гору драгоценного металла. Когда испанские конкистадоры узнали о находке, они не могли поверить своей удаче: руда была настолько богатой, что для извлечения серебра требовались лишь добыча, дробление и примитивная плавка в керамических печах.
К концу 16 века Серро-Рико давала 60% всего мирового серебра. За период с 1545 по 1810 год эта единственная гора произвела почти 20% всего известного серебра в мире за 265 лет. Император Карл V назвал Потоси "Сокровищницей мира", а испанское выражение "valer un Potosí" (стоить целого Потоси) до сих пор означает "иметь огромную ценность".
Город богаче Лондона
Вокруг горы за несколько десятилетий вырос город Потоси. К 1570 году его население превысило 150 000 человек, что делало его крупнейшим городом Нового Света. К 1650 году в Потоси проживало около 160 000 человек – больше, чем в Лондоне, Милане или Севилье того времени. Город стал четвертым по величине в христианском мире.
Серебро лилось рекой, и вместе с ним пришла невероятная роскошь. Здесь строились театры, игорные дома, церкви и экстравагантные виллы. Вокруг города возвели 22 плотины, питавшие энергией 140 мельниц для дробления руды. Один из владельцев рудников, Доминго Бельтран, заявлял, что в мире есть три самые важные фигуры: "Папа в Риме, Король в Испании и Доминго Бельтран в Потоси".
Цена богатства
Но за этим блеском скрывалась чудовищная трагедия. Испанцы использовали систему принудительного труда под названием "мита", заимствованную у инков. Коренных жителей Анд насильно отправляли работать в рудники на ротационной основе. Когда этого не хватало, начали завозить рабов из Африки. Африканских невольников, работавших на монетном дворе Потоси, называли "асемилас уманас" – "человеческие мулы".
К 1565 году самые богатые залежи истощились, но добыча продолжилась после внедрения метода амальгамирования ртутью для извлечения серебра из бедных руд.
Отравление ртутью стало массовым явлением среди рабочих. Условия труда были настолько жестокими, что, по некоторым оценкам, за колониальный период в рудниках погибло около 8 миллионов человек.
Впрочем, современные историки спорят об этой цифре. Некоторые исследователи считают, что речь идет о "сотнях тысяч", а 8 миллионов – это общее число погибших во всем вице-королевстве Перу, а не только в рудниках Потоси. Но даже если реальная цифра в десятки раз меньше, масштаб трагедии от этого не уменьшается.
Гора продолжает есть людей
Самое страшное, что Серро-Рико не перестала поглощать людей и сегодня. Многие случаи вообще не регистрируются официально, и реальные цифры выше.
Сейчас внутри горы работают от 10 000 до 30 000 шахтёров – точные данные разнятся. Условия труда остаются ужасающими: узкие тоннели, в которых едва можно согнуться, отсутствие нормальной вентиляции, хлипкие деревянные лестницы и постоянный риск обрушения.
Средняя продолжительность жизни шахтёра в этих условиях не превышает 40-50 лет – большинство страдает от силикоза, профессионального заболевания лёгких от вдыхания каменной пыли.
Шахтёры поклоняются "Эль Тио" – богу горы, и оставляют ему подношения из листьев коки и алкоголя, надеясь, что он сохранит им жизнь.
Бывший шахтёр признался журналистам: "Нужно быть сумасшедшим, чтобы работать в рудниках при таких условиях. Но у нас нет других вариантов заработка".
Сегодня из Серро-Рико добывают в основном олово и цинк, а так же небольшое количество серебра. Но гора продолжает забирать жизни, как делала это пять веков подряд. Она обогатила империю, изменила глобальную экономику, профинансировала войны Испании с половиной Европы – и за всё это заплатили своими жизнями миллионы людей, чьи имена навсегда потеряны в недрах Серро-Рико.
Если статья понравилась и была вам полезна, то можете поблагодарить меня донатом в Дзене: https://dzen.ru/kutovoy?donate=true или подпиской на мой личный блог в Телеграме: https://t.me/alekskutovoy. Спасибо за ваше внимание!
Читайте также: