Предыдущая часть:
Елена припарковала машину неподалёку и не спеша пошла пешком через поле. Идти было всего ничего — метров двести. После долгой дороги приятно было размять ноги, вдыхая свежий деревенский воздух. Вот он, знакомый дом. Она уже подошла к калитке и хотела нажать кнопку звонка, как вдруг до неё донесся голос Веры Васильевны. Та говорила тихо, но очень чётко и внятно, обращаясь к кому-то невидимому. Елена замерла, прислушиваясь, и смогла разобрать каждое слово.
— У меня больше нет денег, — в голосе женщины звучала обречённость и страх.
— Ну, вам решать, — ответил ей мужской голос, достаточно молодой и нагловатый. — Нет денег — нет информации. Всё просто.
Елена, повинуясь внезапному порыву, прильнула глазом к щели между воротами и глухим деревянным забором. То, что она увидела, заставило её сердце пропустить удар. В глубине двора стояли двое: бледная, взволнованная, растерянная Вера Васильевна и тот самый молодой красивый мужчина, которому она на свадьбе передавала конверт. Надо же, вот это совпадение!
— Я понимаю, Игорь, — голос тёти Веры дрогнул. — Но я ведь уже отдала вам все свои сбережения, что у меня были. Из племянника теперь тяну, думаете, мне легко его обманывать?
— Это уже ваши проблемы, Вера Васильевна, — мужчина равнодушно пожал плечами. Вся его поза выражала полное равнодушие. — Вам и расставлять приоритеты. Что для вас важнее: знать наконец правду о вашей дочери или же щадить чувства племянника, который, насколько я понимаю, в деньгах особо не нуждается? Кстати, он ведь стольким вам обязан. Просто пришло время отдавать долги.
— Мне приходится его обманывать, говорить, что деньги нужны на лечение, — Вера Васильевна опустила голову ещё ниже, словно её придавила тяжесть собственных слов.
— Отличная идея, — усмехнулся Игорь. — Звучит вполне правдоподобно и логично. Никто и не заподозрит.
— Это невыносимо — жить во лжи, — с отчаянием произнесла женщина. — Скажите мне, когда я наконец смогу увидеть свою дочь? Я столько лет думала, что её нет в живых! Я должна её увидеть!
Елена замерла, боясь пошевелиться. Дочь? Она прекрасно помнила рассказ Дмитрия: тётя Вера много лет назад родила девочку, но роды были тяжёлыми, преждевременными, и малышка не выжила. Женщина тогда едва рассудок не потеряла от горя, но со временем, как ей казалось, смирилась с утратой. И что же теперь получается? Её дочь жива? Или происходит что-то другое, и почему этот тип требует с Веры Васильевны деньги?
— Всему своё время, — Игорь качнул головой. Его тон не терпел возражений. — Если будете слушаться меня, действительно встретитесь. У вас есть полторы недели. Срок достаточный, чтобы собрать нужную сумму. Тогда я принесу вам её фотографии. И детские, и недавнюю. Узнаете, как она выглядит сейчас.
Вера Васильевна судорожно схватилась за сердце, побелев ещё сильнее. По щекам покатились слёзы; на лице выступили неровные красные пятна.
— Это правда? — в её голосе звучала такая отчаянная надежда, что у Елены защемило сердце.
Мужчина коротко кивнул и бросил взгляд на часы.
— Мне пора. Проводите меня через заднюю калитку. А то вдруг Дмитрий раньше времени вернётся — лишние вопросы нам ни к чему.
— Да-да, правильно, — засуетилась Вера Васильевна. — Вы должны всё держать в тайне, иначе…
— Иначе я просто исчезну из вашей жизни, — перебил её Игорь. — И вы больше никогда ничего не узнаете о дочери: ни как её зовут теперь, ни где она живёт, ни кем работает. Найти её будет уже невозможно.
— Я никому не скажу, ни единой душе! — закивала женщина, и они торопливо скрылись за углом дома.
А Елена так и стояла у ворот, пытаясь переварить услышанное. Всё это было настолько дико, так пугающе, что не укладывалось в голове. Одно она поняла твёрдо: Вера Васильевна не злодейка и не обманщица — она жертва. Жертва какого-то изощрённого шантажа. И этот Игорь явно имеет над ней какую-то страшную власть, раз пожилая женщина так реагирует на его слова. Чего доброго, доведёт её до настоящего инфаркта. Выходит, Вера Васильевна платит шантажисту за информацию о дочери, которую, возможно, считала погибшей. Но откуда этому типу вообще известно о том ребёнке? И действительно ли девочка выжила? И где она теперь, эта уже взрослая женщина?
Дмитрий. Вот кому Елена немедленно всё расскажет. Вместе они решат, как быть. Потому что похоже, тётя Вера влипла в какую-то очень скверную историю, и ей срочно нужна помощь.
Елена глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок, и нажала кнопку звонка. Вера Васильевна открыла калитку. Вид у неё был всё ещё бледноватый, но Елена сделала вид, что ничего не замечает. Она приветливо улыбнулась и протянула купленный по дороге тортик.
---
Они сидели в уютной гостиной, пили чай и разговаривали на отвлечённые темы: о погоде, о цветах в палисаднике. Елена с неподдельным интересом разглядывала детские фотографии мужа, а Вера Васильевна, успокоившись, рассказывала забавные истории из его школьной жизни. Вскоре подъехал и Дмитрий, причём не один, а вместе с тётей Татьяной — сестрой Веры Васильевны. Получилось что-то вроде спонтанного семейного вечера: тёплого, доброго и уютного. Какая горькая ирония!
— Димка нам рассказывал, как ты в последнее время вкалываешь, — завела разговор тётя Татьяна, с сочувствием глядя на Елену.
— Да вот, решила, что пора уже и отдохнуть, проведать вас, — улыбнулась Елена в ответ, а затем, повернувшись к Вере Васильевне, добавила с участием: — Знаю, что в последнее время вам нездоровится.
Вера Васильевна опустила глаза, и по её лицу пробежала тень такой мучительной неловкости, что у Елены всё внутри перевернулось. Бедная женщина. Ей приходится притворяться гораздо более больной, чем есть на самом деле, чтобы Дмитрий давал деньги на «лечение». Наверное, для честного и порядочного человека жить в такой лжи — настоящая пытка. От острой жалости к тёте мужа у Елены защемило сердце. Нужно как можно скорее вызволить её из этого кошмара.
В деревне они пробыли до самого вечера, а назад тронулись уже в сумерках, двумя машинами. Как только дверь её автомобиля захлопнулась, Елена, не теряя ни минуты, выложила мужу всё, что узнала.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — начала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Сегодня я пересматривала запись с нашей свадьбы и заметила одну очень странную сцену.
Дмитрий слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов — только ловил каждое её слово. А когда она закончила, попросил показать ему те самые кадры. Они вместе несколько раз прокрутили эпизод на ноутбуке, всматриваясь в лица.
— Что-то здесь не так, — тихо произнесла Елена. — И сегодня с тётей Верой говорил тот же самый человек. Я уверена на сто процентов. Я хорошо его разглядела.
— Разберёмся, — Дмитрий нахмурился, но в его голосе звучала твёрдая решимость. — Обязательно разберёмся.
Он редко делился планами, пока не обдумывал всё до мелочей — всегда был человеком дела, а не пустых слов. Но Елена знала: раз муж сказал, что разберётся, значит, обязательно что-то придумает.
Прошло несколько дней. Они почти не возвращались к этой теме. Елена несколько раз пыталась заговорить, но Дмитрий мягко, но настойчиво уводил разговор в сторону. Она понимала: ему нужно время, и не наседала. А однажды вечером он заговорил сам.
— Я поставил камеру у тёти во дворе на следующий же день после твоего рассказа, — начал он без предисловий. — И не только во дворе — на фонарных столбах с обеих сторон дома, чтобы и улицу видеть.
— И что? — Елена замерла в ожидании.
— Он попался.
— Правда? — женщина вскинула на мужа глаза.
— Да. Сегодня он снова приходил. А через час после этого тётя позвонила мне и попросила денег на очередные лекарства. — Дмитрий помрачнел. — Этот гад её шантажирует, тянет из неё всё, что можно. Она уже все свои украшения в ломбард снесла, я узнавал. Пенсию ему отдаёт, у соседей занимает, чтобы ему отдать. И меня заставляет обманывать. Просто катастрофа.
— Боже мой… — Елена прижала ладони к щекам. — И что же нам делать? Как это остановить?
— Теперь я знаю, кто это. На камеру попали и он сам, и номера его машины. Я пробил владельца: Игорь Александрович Ларин. Найти его теперь не проблема.
— Ты поедешь к нему? — в голосе Елены прозвучала тревога. — Дима, это какой-то странный, непонятный тип, он может быть опасен!
— Именно поэтому я тебе и рассказываю, — Дмитрий обнял жену за плечи. — Ты должна знать, куда и зачем я еду. И все записи с камер я тебе на почту скинул — на всякий случай.
— Мне страшно, — прошептала Елена, чувствуя, как холодеют руки. — Дима, может, не надо?
— Не переживай ты так, — он прижал её крепче. — Во-первых, я поеду не один. Во-вторых, судя по всему, это мелкий мошенник, который тянет деньги с одинокой старушки. Масштаб не тот, чтобы за ним бандиты стояли.
— А с кем? С кем ты поедешь? — Елена никак не могла успокоиться, страх за любимого был сильнее доводов рассудка. Она уже почти жалела, что рассказала ему ту историю.
— С Андреем. Помнишь, я рассказывал? Он в полиции работает, в отделе по борьбе с мошенничеством. Так что меня будет сопровождать официальное лицо, так сказать, в неофициальной обстановке.
Елена кивнула, вспомнив близкого друга мужа и его бывшего одноклассника.
— Обещай, что будешь осторожен, — попросила она.
— Обещаю, — улыбнулся Дмитрий. — Это всё просто меры предосторожности, бояться нечего.
В тот вечер, когда Дмитрий в сопровождении Андрея отправился на встречу с Игорем, Елена не находила себе места. Она бесцельно бродила по квартире из угла в угол, пыталась читать, включала телевизор — ничего не помогало. Даже разговор с Татьяной, лучшей подругой, не принёс облегчения: та сразу почувствовала неладное, но рассказывать о происходящем Елена не могла, пришлось быстро свернуть беседу.
Прошёл час, второй, третий. Телефон молчал. Елена набрала номер мужа — он не ответил. Сердце ушло в пятки. Она уже начала рисовать в воображении самые страшные картины, когда телефон наконец зазвонил сам.
— Всё в порядке, любимая, — голос Дмитрия звучал бодро и даже как-то весело.
— Ты где?! — выдохнула она.
— Мы с Андреем сейчас в участке. Этот твой Игорь Александрович оказался тем ещё фруктом. Но ты не переживай, всё хорошо. Сейчас бумаги кое-какие оформим и приеду.
Елена облегчённо выдохнула, чувствуя, как напряжение отпускает мышцы. Главное — живой и здоровый. А даже весёлый, судя по голосу. Значит, проблема решилась. И теперь её разбирало жуткое любопытство: что же там произошло? Какие ещё документы они оформляют? Ей не терпелось узнать все подробности, особенно то, закончилась ли эта кошмарная история для Веры Васильевны или ещё нет.
Дмитрий вернулся домой поздно, когда Елена уже извелась вся от ожидания. С порога было ясно: он уставший, но при этом какой-то счастливый и, кажется, слегка навеселе. Плюхнулся на диван, довольно улыбнулся и подмигнул жене, которая смотрела на него выжидающе, буквально пожирая глазами.
— Ну чего ты молчишь? — не выдержала Елена, присаживаясь рядом. — Рассказывай уже!
— Сейчас, дай дух перевести, — Дмитрий откинулся на спинку дивана и с восхищением посмотрел на супругу. — Ну ты у меня и проницательная, оказывается. Такое заметить! Надо же, с такой женой бесполезно что-то скрывать.
— А ты и не скрывай, — Елена улыбнулась, восприняв его слова как комплимент. — Давай, выкладывай скорее, я вся внимание.
— История там нарисовалась, скажу я тебе, длинная и очень интересная… — Дмитрий устроился поудобнее и жестом пригласил жену сесть поближе. — В общем, слушай. Игорь этот рос без отца. Мать его, Галина, родила его совсем молоденькой. Представь себе: голубоглазый мальчик, в детстве просто ангел с картинки. Сама Галина приехала в город из деревни, выучилась на медсестру, мечтала устроиться в городе, остаться там. Но не срослось: без связей и опыта никуда не взяли. А в родном райцентре, в поликлинике, как раз в родильное отделение требовались люди. Вот и пришлось вернуться обратно, хоть городская жизнь ей и не давала покоя.
— И что дальше? — Елена подалась вперёд, чувствуя, что история начинается всерьёз.
— А дальше она почти каждые выходные моталась в город на дискотеки, — продолжил Дмитрий. — То с подружками, то одна. Мечтала встретить принца — красивого, богатого, который заберёт её из этой глуши в красивую жизнь, где не нужно будет работать и заботиться о хлебе насущном. К слову, работу свою медсестринскую она не особо жаловала. И вот однажды на дискотеке она знакомится с мужчиной — высоким, статным, одетым с иголочки, на дорогой иномарке приехавшим. Галина сразу поняла: вот он, тот самый. Потанцевали, поболтали, он пригласил её покататься по ночному городу. Ну, ты понимаешь, чем всё закончилось.
Продолжение: