Предыдущая часть:
Галина Викторовна всю жизнь проработала экономистом в общепите, на пенсию вышла с должности заведующей столовой, но в душе, похоже, всегда мечтала об автогонках. Во всяком случае, её стиль вождения наводил на такие мысли именно. Раньше Елена всегда побаивалась ездить с ней, но сегодня ей было всё равно. Любопытство переполняло.
— И как вы всё-таки узнали? — спросила она, поворачиваясь к свекрови. — Я же только вышла из подъезда.
— Долго ли, умеючи? — усмехнулась Галина Викторовна. — Знаешь, я ведь Андрея из детдома брала. Уже тогда, мелким, он был жутко хитрым. Я всегда думала, что рано или поздно он по кривой дорожке пойдёт. А года два назад, когда он начал какие-то тёмные дела крутить, я на всякий случай в квартире прослушку поставила. Мне, извини, на пенсии только притона или склада с запрещёнкой в собственной квартиры не хватало. И оказалось, не зря. Андрей-то вон чего удумал.
— То есть вы нас всё это время прослушивали? — покраснела до корней волос Елена. — И в спальне тоже?
— Ой, да боже ж ты мой! — отмахнулась свекровь. — Ваши там пять минут за год пропустить — не велика потеря. Ладно, ты смотри сама, я не навязываюсь. Если нужна помощь — поехали ко мне, поживёшь пока. Разберёмся во всём, благо я теперь в курсе всех твоих проблем.
— Выбора у меня всё равно нет, — покачала головой Елена. — И очень хочется во всём этом разобраться до конца.
— Вот и ладненько, — кивнула Галина Викторовна. — Дом у меня большой, правда, половина теперь соседям принадлежит. Кстати, познакомлю тебя с Маргаритой Павловной. Замечательная женщина, бывшая медсестра. Ей сын половину дома у моих старых соседей купил. Она интересно рассказывает, как раньше в токсикологии работала. И вообще душевная, приюту для животных помогает, собачку себе оттуда взяла. Бим — лучше любой сигнализации, мы его ночью по участку бегать пускаем.
— Надо же, какая у вас насыщенная жизнь, — улыбнулась Елена, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. — Прямо завидую.
— Да перестань, — отозвалась свекровь. — Вечно вы, молодые, над нами посмеиваетесь. А нас ещё рано со счетов списывать.
Вскоре они уже сидели на уютной кухне в доме Галины Викторовны. Обстановка была по-домашнему тёплой: старенький, но ухоженный гарнитур, цветастые занавески, на столе — свежеиспечённый пирог. В дверях появилась та самая Маргарита Павловна — яркая женщина с коротко стриженными розовыми волосами, одетая в просторную оранжевую тунику. В руках она держала большое блюдо с вишнёвым пирогом.
— Вот, испекла к чаю, — провозгласила она, вплывая в кухню. — Угощайтесь. Только Биму не давайте, — кивнула она в сторону тёмного угла, где на подстилке лежал лохматый пёс. — Он у нас вымогатель ещё тот, голодное уличное прошлое сказывается, а сладкое собакам вредно.
— Поняла, не дадим, — кивнула Елена, принимая угощение.
— Ну и жизнь у тебя, девонька, — вздохнула Маргарита Павловна, присаживаясь за стол. — Мне Андрей ваш сразу не понравился, как я его увидела. Галина вон уже устала с ним возиться. Взрослый человек, пускай сам выпутывается.
— Это-то да, — согласилась Елена. — Только вот как быть с той девочкой, Алисой? Меня её история с самого начала не отпускает. И мать её в кому впала, и Андрей с любовницей обсуждал планы, как бы эту Таню устранить.
— А в какой больнице лежит эта Татьяна? — оживилась Маргарита Павловна. — Давай-ка я разузнаю, что к чему. У меня там знакомые остались.
Елена назвала больницу, и соседка ушла звонить.
— А мы пока послушаем записи за те дни, когда тебя дома не было, — предложила Галина Викторовна, доставая ноутбук. — Чего смотришь? Он туда свою мымру водил, а у меня микрофоны настроены на голос, иначе памяти не напасёшься. Как давно он с ней спутался?
— Ну, мама девочки в больнице недавно, — рассудила Елена. — Думаю, записи за последний месяц нам и нужны.
— Отлично, — свекровь с видом заправского хакера потерла руки. — Весь архив потрошить не придётся.
Через некоторое время вернулась Маргарита Павловна.
— Девчонки, я всё узнала! — выпалила она с порога. — Маму девочки зовут Татьяна Перова. Дочь — Алиса, мужа нет. Из родственников — только двоюродная сестра, Алла Соболева. Есть адрес прописки Татьяны: новый посёлок за городом, Ветерки называется.
— А что по её состоянию? — спросила Елена, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
— Всё ещё в коме, — вздохнула Маргарита Павловна, с некоторым смущением опуская глаза. — Моя знакомая посмотрела в медицинской карте. — Она присела за стол и пододвинула к себе чашку с чаем. — В общем, там подозрение на отравление очень редким токсином, который парализует нервную систему. Анализы до сих пор делают, но если диагноз подтвердится, это будет более чем странно. Этот токсин встречается только в экзотических грибах, и чтобы получить опасную концентрацию, их нужно особым образом приготовить: потушить, выпарить, чтобы яд накопился.
— А что за грибы? — заинтересованно спросила Елена, и, услышав название, тут же полезла в телефон. Пробежав глазами по экрану, она изумлённо выдохнула: — Ничего себе! Я ведь их видела. Андрей на днях принёс домой точно такие и попросил приготовить из них особое ризотто. Помните, я говорила, что выбросила их тогда? Уж больно подозрительно они выглядели, а он как орал на меня!
— Это что же выходит, он тебя собирался этим ризотто накормить? — Галина Викторовна даже привстала со стула, в глазах её мелькнул неподдельный ужас. — Совсем страх потерял, ирод?
— Не знаю, — растерянно ответила Елена, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Но грибы точно такие же. Надо же… А я тогда и не догадалась посмотреть внимательно, просто подумала: купил у кого-то с рук какую-то экзотику, вот и притащил.
— Ну уж нет, Андрей ничего просто так не делает, — покачала головой свекровь, и в её голосе зазвенела сталь. — Давай-ка подумаем, как эту информацию можно использовать. Впрочем, раз ты теперь без работы, времени у нас полно.
— Маргарита Павловна, а вы могли бы узнать, кто у этой Татьяны Перовой бывает в больнице и как часто? — попросила Елена, переводя взгляд на соседку. — Хочется получше разобраться во всей этой истории с девочкой. Вдруг там можно что-то сделать, чтобы помочь Алисе.
— Будь, пожалуйста, осторожна, — посоветовала свекровь, сжимая её руку.
Эту фразу Елена вспоминала глубокой ночью, лёжа в непривычной постели в одной из комнат дома Галины Викторовны. За окном, которое хозяйка оставила приоткрытым для проветривания, слышалось ровное дыхание Бима — пёс исправно нёс свою нелёгкую сторожевую службу. В темноте Елена вглядывалась в светящийся экран телефона. Сегодня в ресторане должен был состояться тот самый грандиозный банкет, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор с мясом. Она знала, что её бывшие коллеги уже закончили подготовку, и набрала короткое сообщение Дмитрию: «Как там всё прошло?»
Ответ пришёл почти мгновенно: «Давай встретимся утром. Нужно поговорить. Кофейня на Проектной, в 10. Жду».
Елена отправила лаконичное согласие и, отложив телефон, наконец провалилась в тяжёлую, без сновидений дрёму. Усталость взяла своё, и, проснувшись утром, она почувствовала себя почти отдохнувшей. Лишь припухшие после недавних слёз глаза напоминали о вчерашних потрясениях: разрыве с мужем, потере работы и всех этих жутких открытиях.
В кофейню Елена едва не опоздала. Пришлось даже попросить свекровь подбросить её до места. Галина Викторовна, узнав, что невестка встречается с тем самым коллегой, который помог с записью, многозначительно подмигнула. Елена в ответ лишь улыбнулась — свекровь оказалась совершенно невероятной женщиной, и её вчерашний поступок с прослушкой и помощью был тому подтверждением.
Дмитрий уже сидел за столиком у окна. Елена опустилась на видавший виды бархатный диванчик напротив и виновато улыбнулась:
— Прости, я вчера даже не подумала, что ночью на другом конце города… — она запнулась, не зная, как продолжить.
— А почему? — Дмитрий внимательно посмотрел на неё. — С мужем поругались?
— Он меня выставил. Выгнал из дома, представляете? — Елена усмехнулась, но в глазах мелькнула горечь. — Может, даже к лучшему, учитывая то, что я теперь знаю. Помните вашу фразу про маски? Она оказалась пророческой.
— Жизненный опыт, — философски заметил мужчина и вдруг протянул ей через стол плотную картонную папку. — Почитайте, а потом можете задавать вопросы.
Елена открыла папку и пробежала глазами по первому листу.
— Здесь написано, что новым владельцем сети ресторанов становится Рогов Дмитрий Степанович, — медленно произнесла она, поднимая глаза на собеседника. — Погодите… Это же ваша фамилия. Так это вы?..
— Да, я владею не только вашей сетью, — Дмитрий слегка улыбнулся. — На Черноморском побережье у меня три отеля и пять ресторанов.
— Получается, вы замаскированный принц, — невольно улыбнулась Елена, чувствуя, как напряжение отпускает. — Значит, запись с камер вы сами и поставили, да?
— Что-то вроде того, — кивнул он. — Но есть одна сложность. Я пока не хочу полностью раскрывать своё инкогнито. Наоборот, хотелось бы сохранить его как можно дольше. Ваш шеф с племянником — лишь верхушка айсберга. Мне нужно понять, кто стоит за всей этой схемой с поставками продуктов. Там творится какая-то ерунда, явно кто-то толкает левые объёмы.
— А вы вернёте меня на работу? — с надеждой спросила Елена. — Не будете требовать деньги за то злополучное мясо?
— Нет, конечно, — Дмитрий покачал головой. — Но возвращаться вам пока рано. Я уже уволил Марата Ильдаровича и Камиля, поставил на их место своих людей. А вот вы мне нужны, чтобы опознать тех, кто крутился вокруг ресторана. Вот, например, эту женщину знаете? — он протянул телефон с фотографией.
— Это же та самая фальшивая сотрудница опеки! — ахнула Елена. — Алла Соболева. А она каким боком к вашему ресторану относится?
Дмитрий вопросительно посмотрел на неё.
— Любовница моего мужа, — пояснила Елена, поморщившись. После того, что она слышала в больнице, сомнений быть не могло.
— Хотел бы и я это знать, — усмехнулся Дмитрий. — Но именно эта дамочка предложила моим людям поставлять продукты по цене ниже рыночной. Я подозреваю, что она таким образом отмывает какие-то нелегальные доходы, но доказательств пока нет. Нужно проследить всю цепочку, а потом уже накрывать всю банду. Тогда и вернётесь к работе.
— А-а, вот почему у нас вечно были проблемы с качеством! — осенило Елену. — Спихивали всякую некондицию, а я потом изворачивайся, готовь из этого шедевры. Ладно, я согласна.
— Отлично, — кивнул Дмитрий. — И раз уж эта особа связана с вашими личными делами, предлагаю объединить усилия. Будем копать под неё со всех сторон. А там посмотрим, что лучше сработает.
— Договорились. И всё-таки сразу было видно, что официант из вас ненастоящий, — улыбнулась Елена.
— Да, по образованию я экономист, — пожал плечами мужчина. — Привык над бумагами корпеть. А когда учился, таскать подносы с едой — чуть с ума не сошёл. Не моё это.
Они расстались, договорившись снова встретиться вечером. Елена рассчитывала к тому времени разузнать что-нибудь про мужа и его дальнейшие планы. Вернувшись к свекрови, она почувствовала странное недомогание, но списала его на непривычный крепкий кофе. Дома, в спокойной обстановке, стало немного легче, и они со свекровью устроились за ноутбуком, чтобы прослушать новые записи.
Диалог Андрея с Аллой не заставил себя ждать. Любовники скандалили, самозабвенно обвиняя друг друга во всех грехах, и их голоса, записанные скрытыми микрофонами, звучали в наушниках резко и неприятно.
— Это ты во всём виноват! — орала Алла. — Не смог даже грибы нормально приготовить! Вот Таня и не умерла. Создал кучу проблем на пустом месте. Теперь ещё и ресторан этот, где твоя жена работала. Ну какого лешего этот повар решил её подставить? Сидели бы тихо, а теперь обо всём пронюхал новый хозяин, уволил моих людей. Придётся снова налаживать связи и взятки давать!
— В этом я, значит, виноват? — огрызнулся Андрей. — Это всё твоя идея была — отравить Таньку. А моя клуша завалила, не приготовила грибы. Я же их с трудом нашёл во второй раз! Это же редкость, экзотика, их только чокнутые фанаты разводят.
— Ай, что толку от твоих грибов? — устало ответила Алла. — Я теперь как тюремщик. Девчонку приходится в заперти держать в загородном доме, чтобы в школе ничего не разболтала. Сделала ей фальшивую справку о болезни. Но что делать дальше? Я же по сути никто, доверенности от матери нет, даже не опекун. Надо как-то ускорять смерть Тани. Тогда девчонка всё унаследует, а я получу официальный статус.
— Хочешь, чтобы я снова пачкал руки, а ты чистенькой осталась? — вскипел Андрей. — Ну уж нет, хватит. Я и так один раз попался на эту удочку.
— Что ты ноешь, как девчонка? — язвительно поинтересовалась Алла. — Я и так знаю, что связалась со слабаком. Кстати, куда подевалась твоя брошенка? Обратно ещё не приползла? Я бы не выпускал её из вида. С виду-то наивная, но может всё подпортить, если полезет со своими разоблачениями. Она и так что-то заподозрила, запись откуда-то взяла.
— Я узнаю, — буркнул Андрей. — Думаю, сидит сейчас в каком-нибудь дешёвом хостеле и рыдает над своей загубленной жизнью.
Дальше слушать Елена не стала — предоставила это удовольствие свекрови. Сама же принялась лихорадочно соображать, как можно попасть в тот самый дом, где удерживают Алису. Теперь, когда подтвердилось, что Алла — родственница, мотив стал предельно ясен: деньги и наследство.
Продолжение :