Южный полюс Луны еще недавно привлекал внимание только ученых. Теперь именно туда устремлены взгляды военных стратегов ведущих держав. Пока на поверхности спутника нет ни солдат, ни баз, но решения, которые принимают на Земле, в будущем может изменить лунное пространство.
Интерес Пентагона к лунному пространству возник не вчера, а на заре космической эры. Еще в 1959 году армия США предложила амбициозный проект «Горизонт». Военные инженеры планировали построить на Луне обитаемый форпост. Во время холодной войны у таких идей находилось немало сторонников. Речь шла даже о ядерных испытаниях на естественном спутнике Земли. Тогда эти планы так и остались на чертежах.
Сегодня ситуация изменилась кардинально. США, Россия и Китай — главные конкуренты на Земле — в ближайшее десятилетие отправят новые миссии к Луне. И всех их интересует одно и то же место: Южная полюс. Там сосредоточены бесценные ресурсы, прежде всего водяной лед. Еще до высадки астронавтов эти страны одну за другой запускают к спутнику автоматические станции.
Новая лунная гонка сулит огромную выгоду, поэтому за ней неизбежно следует интерес военных. Американский совет по внешней политике, ведущий аналитический центр США, внимательно следит за развитием событий. Эксперт по обороне Питер Гарретсон поясняет: Соединенные Штаты прекрасно осознают колоссальный долгосрочный экономический потенциал Луны. Военные не хотят, чтобы форпост на другом небесном теле остался без защиты, без своего шерифа.
Космические силы США — шестой вид вооруженных сил, созданный в 2019 году — перешли от разговоров к делу. В марте 2022 года военные объявили о разработке спутника CHPS. Аббревиатура расшифровывается как Cislunar Highway Patrol System, или Система окололунного патрулирования. Аппарат создают совместно с Исследовательской лабораторией ВВС. CHPS должен первым в истории испытать технологии слежения за объектами на орбите Луны и за ее пределами. Производителя, который возьмется за строительство прототипа, уже определили.
Толчок к развитию этой идеи дал реальный случай. В марте 2022 года отработанная ступень ракеты врезалась в поверхность Луны. Специалисты считают, что запустила ее еще в 2014 году китайская сторона. Все эти годы за обломком никто не следил. Вишну Редди, специалист по отслеживанию космических объектов из Университета Аризоны, комментирует ситуацию. Астронавтам на Луне почти ничего не угрожает, но риск есть, и его нельзя игнорировать. Предотвращение таких случайных ударов вполне может стать одной из задач военных.
Эксперты сходятся во мнении, что система слежения пригодится. Однако астроном Аарон Боли из Университета Британской Колумбии в Канаде сомневается, почему за это взялись военные, а не гражданские структуры. Участие американской армии в лунном будущем может спровоцировать другие страны на ответные действия.
Опасения небеспочвенны. В начале 2022 года американский и китайский спутники опасно сблизились. Это произошло на геостационарной орбите, в 36 тысячах километров от Земли. Аппараты маневрировали, пытаясь получше рассмотреть друг друга. Брайан Уиден из Фонда «Безопасный мир», американского аналитического центра, видит в этом тревожный сигнал. США и Китай бросают друг на друга подозрения, и это совершенно неправильный сигнал.
Пока только Соединенные Штаты открыто заявляют о своих военных амбициях на Луне. Астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Джонатан Макдауэлл подчеркивает: никто больше не выражал военной заинтересованности в спутнике. Существует реальная опасность, что риторика Пентагона сама породит эту заинтересованность там, где ее нет и не нужно.
Китайская лунная программа вызывает у западных наблюдателей особое беспокойство. Страна уже отправила ровер на обратную сторону Луны. Как отмечает Гарретсон, это заставило Запад насторожиться. Сложность в том, что программа формально гражданская, но управляют ей военные. Китайское национальное космическое управление — аналог НАСА — гражданская организация. А вот пилотируемыми полетами руководит Управление пилотируемой космонавтики Китая, которое входит в структуру армии. Стартовые площадки и спутники тоже в основном контролирует Народно-освободительная армия. Недавно запущенный спутник связи «Цюэцяо», по мнению Гарретсона, вполне может использоваться и в военных целях.
В долгосрочной перспективе США видят на Луне не только научные станции, но и коммерческие предприятия. К тому времени военное присутствие станет неизбежным. Главная цель, по словам Гарретсона, — иметь глаза в этом регионе и обеспечивать свободу действий. Это нужно, чтобы ни у кого не возникло желания применить силу, устроить блокаду или помешать работе.
Post Scriptum
Многие эксперты призывают Вашингтон и Пекин к диалогу. Уиден опасается, что отсутствие коммуникации и привычка думать о другом игроке худшее приведет к катастрофе.
Высадка морских пехотинцев на Луне в ближайшее время вряд ли произойдет. Но уже через десять лет астронавты США и Китая вполне могут работать рядом друг с другом в районе южного полюса. Возможно, к ним присоединятся и добывающие роботы из других стран и корпораций. Сейчас самое подходящее время, чтобы договориться о правилах игры, пока ситуация не стала слишком взрывоопасной.
-----
Еще больше интересных постов в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости