В 1991 году в глухих лесах Вологодской области, где дороги заканчиваются, а карты перестают быть точными, произошёл случай, о котором до сих пор шепчутся охотники у костров. Всё началось с того, что опытный охотник по имени Михаил Воронов отправился на осеннюю охоту подальше от людских троп — туда, где, по слухам, водилось много дичи. Михаил знал эти места неплохо, но в тот раз решил зайти глубже обычного, в район, который местные обходили стороной и называли «болотом печали».
Сам Михаил никогда не верил в суеверия. Он считал, что все страшные истории — лишь выдумки для пущего страха да чтобы дети не шастали где не надо. Но уже на второй день похода он начал замечать странности. Сначала пропали птицы — не было ни крика тетерева, ни трещания сорок, ни даже вороньего карканья. Лес стоял тихий, слишком тихий, будто затаил дыхание. Затем Михаил наткнулся на странные следы — не звериные и не человеческие. Они напоминали отпечатки босых ног, но с шестью пальцами, а между ними тянулись едва заметные борозды, будто кто‑то волочил по земле длинный хвост или щупальце.
К вечеру третьего дня Михаил вышел к болоту. Оно выглядело так, словно его вырезали из другого мира и вставили в этот лес. Вода была чёрной, маслянистой, не отражающей небо. Над поверхностью висел плотный туман, клубящийся, будто живой. А вокруг болота, на узкой полосе твёрдой земли, двигались фигуры. Сначала Михаил подумал, что это охотники или грибники, но, присмотревшись, похолодел. Фигуры были полупрозрачными, бледными, и они водили хоровод — медленно, монотонно, беззвучно.
Он замер, боясь пошевелиться. Призраки — а это были именно они — казались сотканными из тумана и лунного света. Одни выглядели как дети, другие — как старики, третьи — как молодые женщины в длинных платьях. Но у всех были одинаковые пустые глаза и застывшие, неестественно широкие улыбки. Они не замечали Михаила, полностью поглощённые своим бесконечным танцем.
Охотник отступил, стараясь не хрустнуть веткой, и решил обойти болото стороной. Но сколько бы он ни шёл, через пару часов снова оказался у той же чёрной воды. И снова увидел хоровод. На этот раз призраки двигались быстрее, их улыбки стали шире, а движения — резче. Михаил почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот. Он побежал, ломая кусты, но через час опять вышел к болоту. Теперь призраки остановились и повернулись к нему.
Михаил закричал и бросился прочь, уже не разбирая дороги. Он бежал, пока не упал от усталости, и очнулся лишь на рассвете. Вокруг был обычный лес — птицы пели, солнце пробивалось сквозь кроны. Охотник решил, что всё это был кошмар, и поспешил домой. Но когда он вышел к знакомому ручью, то увидел на берегу свои собственные следы — те самые, с шестью пальцами.
С тех пор Михаил больше не ходил в те леса. Он рассказал историю друзьям, но ему не поверили. Лишь старый лесник, выслушав его до конца, кивнул и сказал: «Болото печали забирает не тела, а память. Оно заставляет ходить кругами, пока ты не забудешь, кто ты есть, и не станешь одним из них — вечным танцором в их хороводе».
Через год после этой истории Михаил начал замечать, что забывает простые вещи: имена соседей, дорогу к магазину, даже лицо своей матери на старой фотографии. По ночам ему снился хоровод — призраки звали его вернуться, обещали, что танец будет лёгким, что он наконец обретёт покой. Однажды утром его жена не нашла его в доме. На полу остались следы с шестью пальцами, ведущие к открытой двери.
Поиски ничего не дали. Через месяц один грибник нашёл у болота старую охотничью куртку Михаила, висящую на ветке. А ещё через год другой охотник, забравшийся слишком далеко, видел на краю болота фигуру в потрёпанной одежде. Она медленно кружилась в одиночестве, будто пытаясь вспомнить забытый танец.
Местные теперь знают: если в лесу стало слишком тихо, если туман стелется низко и пахнет гнилой водой — пора поворачивать назад. Болото печали ждёт новых танцоров. И оно умеет быть терпеливым.
Поддержать канал донатом можно здесь:
Хотите видеть качественный контент про авиацию? Тогда рекомендую подписаться на канал Авиатехник в Telegram (подпишитесь! Там публикуются интересные материалы без лишней воды)