- Красивую невесту подобрал брат Андрей для Василько! - Мстислав пристально, без тени смущения, рассматривал стоявшую перед ним девушку и широко улыбался.
Таков был Мстислав балагур напористый, но сердиться на на него не было никакой возможности. Одной своей улыбкой, обнажавшей белоснежные зубы и являвшей всем окружающим ямочки на щеках, мог княжич обаять любого, кто повстречается на его пути. Дворовые девки, ученые строгими матерями и не менее строгими отцами, что целомудрие и честь девичью надо соблюсти до брака любой ценою, запросто могли забыть об этой науке, обрати на них Мстислав хоть малейшее внимание. И велико было разочарование той, которая решалась переступить последнюю черту, ибо Мстислав видя такую податливость, тут же терял к девице всякий интерес и отказывался от предлагаемых утех, разбивая сердце прелестницы. Сохли по Мстиславу и девицы знатные, да богатые. Отцы их из кожи вон лезли, чтобы заполучить княжича себе в зятья, а он вздумал взять в жены совершенно незнакомую девицу, к тому же предназначенную для старшего брата.
Анастасия, не спавшая всю предыдущую ночь, бесконечно придумывая, как отказать Мстиславу, чтобы и обидеть не сильно, и надежды ложной не дать, от такого нахального, но искреннего приветствия, опешила и не нашлась, что ответить.
Она сердито сдвинула брови, припоминая заготовленные слова с решительным отказом от брака, но Мстислав снова заговорил.
-Знаю, знаю! Замуж за меня не желаешь, на родину хочешь! Матушка слово свое сдержит, не сомневайся!
Анастасия немного расслабилась, даже уголки ее губ дернулись в подобии улыбки.
-Только прежде чем отказываться, подумай о том, что сейчас скажу тебе! - голос Мстислава стал серьезным, но теплота не ушла из него, - Думаешь, что дома обрадуются твоему возвращению? Разве только матушка примет тебя ласково... Князь на отца твоего разгневается, да и на тебя тоже. Все одно, замуж выдадут, но жениха достойного подбирать уже не станут. И это в лучшем случае... А может к монахиням сошлют на вечное проживание. Слышал сейчас так делают с провинившимися девицами...
Мстислав попал в точку. Анастасия, вдохновленная возможностью вернуть себе прежнюю жизнь не подумала, как все может повернуться. Теперь она живо представила себе лицо батюшки разочарованного в своих надеждах и поняла, что наказания не миновать и будет оно жестким. Это готова была вынести Анастасия, если бы знала, что после ее простят и оставят при матушке. Но понимала - не простят!
-Так вот и подумай, что лучше! Жениха ты уже видела. - Мстислав сделал грудь колесом, демонстрируя себя, - Я молод и собой недурен. Обижать тебя не стану, в том поклясться могу чем хочешь! Ну а коли слюбится промеж нами, так и вовсе обретешь счастье здесь...
"Отказываюсь, домой еду!"- хотелось крикнуть Анастасии, но что-то сдерживало, говорило, что надо подумать над словами Мстислава.
А он тем временем подошел к ней, приложил руку к сердцу и поклонился.
-Останешься - рад буду! Приглянулась ты мне! Не по нужде тебя в жены зову, а по сердцу!
Анастасия очень удивилась, поняв, что слова Мстислава понравились ей, и что румянец жарко залил ее щеки...
Посольство с Дуная прибыло с задержкой. Неловко топтались с ноги на ноги бывалые купцы, ожидая, когда примет их князь Андрей, чтобы выслушать отчет о состоявшейся свадьбе. Боялись друг другу в глаза посмотреть, зная, что рассказ их непременно вызовет гнев князя и, кто знает, не падет ли гнев тот на их собственные головы.
-Ну, как на Дунае невесту встретили? -спросил Андрей, усаживаясь на свой трон.
-Встретили хорошо, чин по чину! -начал боярин Крупка, слывший среди посольства за старшего.
- Приглянулась ли князю Василько невеста?
Ответа не последовало и Андрей насторожился.
-Али не принял невесту братец мой? Свадьба не состоялась?
-Была свадьба, князь! - снова заговорил Крупка, - Да только женился на Анастасии другой твой брат...
Андрей вскочил на ноги.
-Который?! Как посмел?
-Мстислав Юрьевич себе невесту пожелал взять...
-И Василько уступил?
-Полюбовно свадебку сыграли... - развел руками Крупка и замолчал, ожидая княжеского гнева.
Но, к удивлению послов, князь захохотал.
-Шельмецы, вот шельмецы! Ну коли все чин по чину, то препятствовать я не стану. Ступайте с миром!
Когда гонцы вышли, улыбка сползла с лица Андрея. Выходка братьев открыла перед ним простую истину - удалив их от себя, совершил он ошибку, ибо не знал уже душ братьев, не ведал чем живут они, чем дышат. В отношении Василько и Мстислава время было упущено, но вот младшие, Михаил и Всеволод, еще не достигли того возраста, когда на все имеется собственное убеждение, а значит еще можно лепить из них нечто себе угодное.
Мысль, что есть еще шанс все исправить, избавиться от мучительного чувства вины, снова подняла Андрею настроение. Он вернет на Русь младших братьев, вырастит из них знатных воинов и верных союзников. Земли выделит, да верных людей к ним приставит, научит всему, чему учил собственных сыновей. Сказано-сделано. Тут же за Михаилом и Всеволодом было велено собирать посольство.
Откуда узнала про это Улита, Андрей мог только догадываться. У жены везде были свои верные люди. Андрей порой ловил себя на мысли, что в каждом, кому отдавал приказы или испрашивал совета, видел наушника жены, а потому старался сдерживаться и не сказать лишнего.
- Что ты удумал, Андрей! - без предисловий начала Улита, маленьким вихрем ворвавшись на половину мужа.
-О чем ты? - Андрей сделал вид, что не понял, но подобные уловки с Улитой не проходили.
-Зачем за братьями послал?
- Пора им воротиться на родную землю, перенять от меня отцовскую науку и наставления!
-Ты забыл, что они угроза для наших сыновей?
-Угрозой они станут когда без собственного угла оставшись, вернутся сюда потребовать свое!
-Значит ты не боишься Василько или Мстислава, а этих юнцов опасаешься?!
-Василько и Мстислав корни на Дунае пустили, им и так хорошо. А вот для меньших у императора константинопольского земель может не хватить. И пойдут они тогда свое мечом возвращать!
Андрей видел, что слова его не нравятся жене, однако возразить ей тоже было нечего.
-Кто совет такой тебе дал?- спросила Улита, видно не желая сдаваться.
-А мне в таком деле советчики не нужны. С братьями сам порешаю.
-Ярина захочет с сыновьями вернуться! Ты и это допустишь?
Настало время замолчать Андрею. Он совершено забыл о мачехе к которой, в отличие от старшего брата Ростислава не испытывал ненависти, но и любви особой не питал. Когда Ярина появилась в их жизни, они с Ростиславом были уже достаточно взрослыми и не нуждались в женской опеке. Улита же Ярину откровенно недолюбливала, а потому Андрей охотно согласился с женой, принимая решение оставить Ярину со старшими сыновьями. К тому же, как мать, она имела еще слишком большое влияние на малолетних сыновей, а значит могла помешать Андрею лепить из братьев то, что он задумал. Послы получили еще одно указание и направились в путь по широким просторам русских земель, к не менее просторным землям Дуная.
Дорогие подписчики!
Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Подписывайтесь на мой Телеграмм канал, что бы не пропустить новые публикации. Так же на канале публикуются материалы о личной жизни жизни автора, анонсы и объявления.
Поддержать автора (если есть желание) можно переводом на карту:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312