В одной маленькой рыбацкой деревушке на побережье Таиланда, где домики стояли вплотную друг к другу, а лодки покачивались на бирюзовой воде, жил старый рыбак по имени Сомчай. Он знал море, как свои пять пальцев: умел читать знаки ветра, предсказывать штормы по цвету неба и находить косяки рыбы там, где другие возвращались с пустыми сетями. Каждое утро он выходил в море на своей потрёпанной, но надёжной лодке — деревянной, с выцветшей краской и именем «Счастливая волна», выведенным чёрными иероглифами на носу.
То утро выдалось необычно тихим. Воздух был тяжёлым и неподвижным, словно море затаило дыхание. Сомчай не придал этому значения — он отплыл подальше от берега, забросил сети и принялся ждать. Солнце поднималось всё выше, обжигая плечи, а море оставалось гладким, как зеркало. Ни единой волны, ни малейшего дуновения ветра. Даже чайки куда‑то исчезли.
Когда Сомчай начал выбирать сети, он заметил в воде странное движение. Сначала подумал, что это косяк крупной рыбы или игра света на глубине, но затем увидел тень — огромную, вытянутую, скользящую под поверхностью с пугающей грацией. Лодка слегка качнулась, будто что‑то толкнуло её снизу. Сомчай замер, вглядываясь в прозрачную воду.
А потом оно появилось.
Из глубины медленно всплыло нечто, не похожее ни на одну тварь, которую он видел за всю свою жизнь. Длинные изогнутые плавники, покрытые шипами, торчали по бокам. Голова напоминала драконью — с узкой мордой, острыми зубами и горящими жёлтыми глазами, которые уставились прямо на рыбака. Тело было гладким и тёмным, отливающим металлическим блеском, а вдоль спины тянулся ряд костяных наростов, как гребень древнего ящера. Длинный змеевидный хвост заканчивался веером острых плавников, похожих на лезвия.
Существо сделало резкий рывок. Мощный удар по днищу — и лодка перевернулась. Сомчай полетел в воду, хватая ртом воздух. Холодные волны сомкнулись над головой, а когда он вынырнул, то увидел, как чудовище кружит рядом, вспенивая воду. Оно открыло пасть — в ней блеснули три ряда загнутых назад зубов, способных разорвать человека на части за секунды.
Сомчай инстинктивно схватился за борт лодки, пытаясь забраться наверх. В тот же миг монстр рванулся к нему. Рыбак успел заметить, как огромные челюсти сомкнулись в дюйме от его плеча, вырвав кусок ткани с рубашки. Он нырнул под воду, отталкиваясь от перевёрнутой лодки, и поплыл прочь, но существо последовало за ним.
Оно было быстрее.
Монстр настиг его, схватил за ногу и потянул вглубь. Паника охватила Сомчая, но где‑то глубоко внутри проснулся первобытный инстинкт выживания. На поясе у него висел рыбацкий нож — старый, с зазубренным лезвием, которым он обычно разделывал улов. Рыбак рванул его из ножен и, собрав все силы, вонзил клинок в бок чудовища.
Лезвие вошло глубоко. Существо издало звук, похожий на скрежет металла по камню — не крик, а скорее вибрацию, от которой заложило уши. Оно отпустило ногу Сомчая и закружилось в воде, взбаламутив муть и пузыри. Рыбак, задыхаясь, рванул к поверхности, цепляясь за лодку. Он вскарабкался на днище, перевернул её и начал отчаянно грести к берегу, не оглядываясь.
Только когда знакомая полоска песка показалась впереди, Сомчай позволил себе перевести дух. Он оглянулся — море снова было спокойным, без малейших признаков того кошмара, что чуть не унёс его жизнь. Но на борту лодки остались глубокие царапины, будто кто‑то провёл когтями по дереву, а на ноге кровоточила длинная рана.
Вернувшись в деревню, Сомчай рассказал всё старейшине и соседям. Те слушали молча, хмуро переглядываясь. Старики вспомнили древние легенды о Нанг Пхая — морском драконе, который живёт в глубинах и охотится на одиноких рыбаков. Одни кивали, вспоминая истории дедов, другие качали головами — мол, старик перегрелся на солнце. Но когда Сомчай показал царапины на лодке и рану на ноге, разговоры стихли.
С тех пор он больше не выходил в море один. А если и отплывал, то только с другими рыбаками, держа нож наготове и не спуская глаз с воды. Местные начали обходить стороной тот участок побережья — говорили, что там вода темнее, а волны иногда шепчут что‑то на непонятном языке.
Прошло несколько лет. Сомчай состарился, стал рассказывать эту историю внукам, и со временем её начали считать просто старой байкой — пока однажды рыбаки не нашли у берега обломки лодки с незнакомой надписью. На дереве были те же самые глубокие царапины, а рядом плавали клочья чего‑то тёмного и скользкого, отдаленно напоминающего чешую. С тех пор никто из жителей деревни не заплывает далеко в море на закате — ведь именно в это время, по словам Сомчая, глаза чудовища светятся в глубине, высматривая новую жертву.
В старину сказителям за добрые слова и мудрые истории платили угощением да ночлегом — так люди выражали признательность и говорили: «Сказывай дальше, мы слушаем».
Времена изменились, но искренняя благодарность осталась. Если мои истории — про падающие звёзды, про тех, кто пришёл из леса, про то, что шепчет за околицей, — находят отклик в вашем сердце, вы можете поддержать канал небольшим пожертвованием.
Это не плата — это добрый знак, что вы рядом, что вам важно, чтобы эти сказы продолжались.
От всего сердца благодарю тех, кто уже поддержал канал: благодаря вам истории звучат чаще и доходят до новых читателей.
Если и вы хотите помочь — буду искренне признателен. Переходите по ссылке:
Хотите видеть качественный контент про авиацию? Тогда рекомендую подписаться на канал Авиатехник в Telegram (подпишитесь! Там публикуются интересные материалы без лишней воды)